Краснодарская окружная партийная организация приняла Анатолия Волина в свои ряды. Для продолжения образования он выбрал факультет права (судебное отделение) Ленинградского государственного университета, куда и поступил в августе 1926 года. После окончания университета А. А. Волин стал учиться в аспирантуре при ленинградском отделении Коммунистической академии, где углубленно изучал политическую экономию, а затем преподавал ее в Ленинградском инженерно-экономической институте.
Летом 1931 года его неожиданно вызвали в обком партии и, ссылаясь на решение ЦК ВКП(б), предложили поехать в Грузию, где ему предстояло возглавить кафедру политэкономии одного из тбилисских вузов. Никаких отговорок, вроде того, что он ни слова не понимает по-грузински, в расчет не приняли. В Тбилиси он пробыл около двух месяцев, а затем вновь вернулся в Ленинград и возглавил кафедру политэкономии в том же институте, в котором ранее преподавал. Там же Анатолий Антонович приметил и красивую студентку, Фриду Ильиничну Спокойную, вскоре ставшую его женой.
В июле 1932 года А. А. Волина переводят в Карелию заведующим сектором народного образования и культуры обкома партии, а весной 1933 года он получает новое назначение — на должность прокурора города Петрозаводска, которое никак не входило в его личные планы и, в конце концов, круто изменило всю его дальнейшую жизнь. На этом более чем боевом участке он прослужил два года.
В сентябре 1935 года А. А. Волин становится помощником прокурора Володарского района Ленинграда, а в июне 1936 года — прокурором одного из центральных районов города — Смольнинского. Здесь располагались Ленинградский обком партии, Ленсовет, другие городские и областные организации. Это, с одной стороны, придавало вес району, а с другой — налагало особую ответственность на его руководителей, в том числе и на прокурора. Не оставил Анатолий Антонович и свою преподавательскую деятельность — продолжал читать лекции по политэкономии.
В своих мемуарах А. А. Волин пишет: «Штат прокуратуры был невелик: два помощника, два следователя и канцелярия. Поэтому удалось быстро установить в коллективе нормальные деловые отношения. Первым шагом было знакомство с районом, его особенностями, где наиболее часто совершались правонарушения. Это были Московский вокзал, предприятия на окраине района, склады, питейные заведения и т. п. Установление тесных связей с районными властями было также одним из важных моментов в работе».
Энергичная работа смольнинского прокурора была замечена руководством Прокуратуры РСФСР. Волина вызвал к себе прокурор республики Николай Михайлович Рычков и предложил ему место своего заместителя. Случай, конечно, довольно редкий. Чтобы человека, имевшего стаж прокурорской работы чуть более четырех лет и занимавшего всего-навсего должность районного прокурора, назначить сразу же заместителем прокурора крупнейшей республики — надо было быть очень смелым и дальновидным руководителем. Именно этими качествами и обладал прокурор республики Рычков. И он не ошибся. 1 января 1938 А. А. Волин стал заместителем Прокурора РСФСР.
Анатолий Антонович Волин переехал в Москву. Он поселился в просторной и удобной квартире в доме № 25 по Новинскому бульвару (рядом с Домом- музеем Ф. И. Шаляпина). Недавний районный прокурор вынужден был взвалить на свои плечи тяжелейшую ношу ответственности за всю прокурорскую систему республики. Начинать работу в Прокуратуре РСФСР Волину пришлось в очень непростой обстановке. Те годы он вспоминает так:
«Меня не коснулась роковая круговерть тех лет, но я насмотрелся, как судьба играет человеком, когда исчезает то один, то другой партийный, советский или иной деятель. Иногда приходила в голову мысль: а надолго ли я прописан в Москве? Но прошло немного времени и я уже вполне мог ощутить, что Москва живет двойной политической жизнью — одной, официальной, на виду, другой — скрытой, в кругу семьи или друзей. Неистовствовал глубоко ложный накал бдительности, порой переходящий в явный психоз, повсюду выискивались враги народа и их пособники, повсюду шла острая борьба с так называемым либерализмом и примиренчеством к врагам народа, вызывая обстановку, которой пользовались действительные враги народа, карьеристы, различного рода проходимцы да лица, сводившие личные счеты. Подметные письма, клевета, ложные доносы стали распространенным оружием в избиении честных людей. Всякий доносчик, «боровшийся» с либерализмом и примиренчеством, считался надежным, бдительным человеком, а сомневающийся, а тем более защищающий, считался подозрительным, если не прямым пособником врагов народа. Все это наводило на многих людей страх и неуверенность в завтрашнем дне, страх за жизнь мужей, отцов, братьев, сестер».
А. А. Волин был заместителем прокурора республики полтора года. 25 июля 1939 года приказом Прокурора Союза ССР М. И. Панкратьева Анатолий Антонович назначается Прокурором РСФСР. Сразу навалилась масса неотложных дел. В их число он включил и вопрос о подыскании подходящего здания для прокуратуры. Для того, чтобы «пробить» его, ему пришлось приложить немало труда и настойчивости. Для аппарата республиканской прокуратуры он присмотрел здание под № 13 на Кузнецком мосту. Совет Народных Комиссаров РСФСР принял решение предоставить его прокуратуре.
Однако проблема заключалась в том, что там размещалось несколько учреждений: прокуратура Московской области, два народных суда, редакция газеты «Труд» и даже Шахматный клуб Ботвинника. После долгих утрясок, а также преодоления «вето” тогдашнего первого секретаря Московского городского комитета ВКП(б), кандидата в члены Политбюро Щербакова, вопрос был решен положительно. Правда, Волину пришлось лично встречаться с «хозяином» Москвы и долго убеждать его в необходимости перемещения прокуратуры республики в отдельное здание. Только после этого все уладилось.
А. А. Волин с присущими ему энтузиазмом и энергией принялся за решение и других вопросов, в частности, кадровых и финансовых. Были укреплены отделы аппарата прокуратуры республики, утверждены должности трех заместителей, в том числе и по кадрам. «Разрешение проблемы с помещением и проблемы кадров, передача прокуратуре республики вопросов финансирования — все это имело важное значение для повышения самостоятельности прокуратуры республики, — вспоминает А. А. Волин. — Но главным оставалась организация руководства периферийными органами прокуратуры. Было решено начать регулярные обследования прокуратур автономных республик, краев и областей, а в некоторых случаях — городских и районных прокуратур по важнейшим аспектам их деятельности. Для заслушивания результатов обследования и содокладов прокуроров автономных республик, краев и областей при прокуроре республики было образовано постоянно действующее оперативное совещание с принятием по его результатам постановлений, в соответствующих случаях оформляемых приказом прокурора республики. Это не могло не сказаться на повышении роли и авторитета прокуратуры республики».
В течение 1940–1941 годов (до Великой Отечественной войны) А. А. Волин принял участие в целом ряде совещаний, проведенных Прокуратурой Союза ССР, а также сам организовал несколько крупных мероприятий, направленных на повышение активности и эффективности прокурорского надзора и следственной работы.
Пожалуй, самые трудные годы для Волина пришлись на Великую Отечественную войну. На третий день после ее начала Прокурор Союза ССР Бочков издал приказ № 57с, где были намечены все узловые вопросы, призванные стать определенной канвой для перестройки работы органов прокуратуры на военный лад. Соответствующий приказ подготовил и А. А. Волин. Напряжение, с каким работал тогда Анатолий Антонович и возглавляемый им аппарат, было очень велико. Заполненные до отказа делами дни, бессонные ночи, ответственнейшие персональные поручения правительства, многочисленные поездки по стране изматывали до предела. И все это в условиях военного времени, когда права на ошибку не было.
В самые трудные годы военного лихолетья в прокуратуре республики рабочий день продолжался с 9 до 24 часов с перерывом для отдыха с 18 до 20 часов. Но нагрузка была такова, что люди не укладывались и в этот напряженный режим времени. Ночевали часто прямо на рабочих местах. Нередко следователи и прокуроры выезжали в командировки не только по своим служебным делам, но и по заданиям партийных и советских органов. Осенью 1941 года вместе с другими центральными органами Прокуратура РСФСР оказалась в эвакуации. В Москве оставалась лишь небольшая оперативная группа прокуроров и следователей. Часто приезжал в это время в столицу и Анатолий Антонович. Исключительно тяжелыми и напряженными стали для Волина и некоторые поездки по стране в первые годы войны. Случалось, попадал и под бомбежки.
В 20-х числах августа 1948 года А. А. Волину позвонил заведующий управлением кадров ЦК ВКП (б) Бакакин и сказал, что его срочно вызывает к себе А. А. Кузнецов. В пять часов вечера Волин был уже в кабинете секретаря ЦК. Кузнецов принял его приветливо, стал расспрашивать о работе, откуда он родом, какое имеет образование, и после непродолжительной беседы, ничего не сказав о цели вызова, направил к В. М. Молотову. С ним также состоялся непринужденный, но ничего не значащий разговор.
Анатолий Антонович, как человек умудренный большим опытом, понял, что речь может идти о каком-то новом назначении. И, действительно, дня через три-четыре ситуация прояснилась. Волина прочили Председателем Верховного суда СССР, на место Голякова.
О том, как происходило это назначение, А. А. Волин рассказывал: «Через некоторое время я уже сидел за столом Политбюро… Сижу на краю длинного стола. Утвердили какого-то министра. Входит Сталин. Председательствовал, кажется, Маленков. Сталин подошел к столу, что-то на нем посмотрел, что-то спросил у председательствующего и стал прохаживаться. Кузнецов стал докладывать мое дело. Я, естественно, поднялся. Как только Кузнецов кончил докладывать, Сталин посмотрел на меня и говорит: «А не молод ли товарищ Волин?» Мне было 45 лет. У меня был моложавый вид, от силы можно было дать 35 лет. Я сказал: «Мне недавно уже исполнилось 45 лет, товарищ Сталин». Он как-то недоверчиво посмотрел и спросил: «А не тяжело ли Вам будет, товарищ Волин?» Это как бы вытекало из первого вопроса. Я вспомнил, что министр, которого назначали передо мною, пробубнил на такой же вопрос: «Если мне поможет ЦК, я постараюсь оправдать доверие ЦК и ваше, товарищ Сталин». И думаю: как же мне ответить, чтобы не быть попугаем. Я сказал: «Я сознаю, что это нелегко, товарищ Сталин». Он так посмотрел-посмотрел и говорит: «Хорошо». Кто-то из членов Политбюро сказал: «Утвердить». Кузнецов дал мне знак уходить. Больше я с ним (Сталиным. —
25 августа 1948 года Президиум Верховного Совета СССР избрал А. А. Волина Председателем Верховного суда СССР, а очередная сессия Верховного Совета утвердила его в этой должности. Руководителем высшего судебного форума А. А. Волин прослужил два конституционных срока. Он много сделал для того, чтобы решительно повысить уровень судебной работы в стране, обеспечить возможность более быстрого пересмотра судебных дел, по которым были допущены извращения законности в той или иной форме, а также условия для более углубленного изучения судебной практики и дачи суда м необходимых руководящих указаний. Для этого пришлось не только навести должный порядок в аппарате Верховного суда СССР, но и разработать и внести на рассмотрение директивных органов целый ряд законопроектов, направленных на демократизацию судебного процесса. Надо сказать, что проходили они с большим трудом, и далеко не сразу была оценена прогрессивность взглядов на судебную систему нового Председателя Верховного суда СССР.
Все осуществленные структурно-организационные мероприятия оказали исключительно большое влияние на улучшение дела отправления правосудия в стране. К тому же они подкреплялись и другим: увеличился штат Верховного суда ССР, улучшились условия работы и материального обеспечения судебных работников и т. п. Много было сделано и для углубленного изучения судебной практики, что дало возможность направить на места целый ряд принципиально важных руководящих указаний. Анатолий Антонович всегда твердо отстаивал независимость судебных органов, старался не допускать неправомерного вторжения других органов в дело правосудия.
А. А. Волин неоднократно поднимал перед ЦК КПСС и Советским правительством вопросы совершенствования судебной деятельности, внося очень смелые для тех лет предложения. В частности, в мае 1956 года им была направлена записка в ЦК КПСС (доложена лично Н. С. Хрущеву) о необходимости активизации роли защиты в деле отправления правосудия. Речь в ней шла об участии адвоката в предварительном следствии со стадии предъявления обвинения. Н. С. Хрущев согласился с этим предложением, но в силу того, что все правоохранительные органы высказались против такого расширения прав адвокатуры, оно тогда не прошло. Только спустя много лет это прогрессивное предложение Волина получило законодательное разрешение.
В конце 1956 года было разработано и представлено в Президиум Верховного Совета СССР новое Положении о Верховном Суде СССР, над которым А. А.
