если очень станут настаивать, все равно стой, молчи, сопи в две дырочки и старательно дурачка изображай. Понял?
Леня молча кивнул. Впереди показалась припаркованная к обочине знакомая машина.
— Приключения продолжаются, — прокомментировал Максимчук. — Помнишь? Молчи!..
Подъезжал он медленно. Внимательно осматривался, опасаясь подвоха. Но ничего подозрительного не заметил. Вдоль дороги слева тянулась редкая цепочка высоких деревьев. За ними, за нешироким открытым пространством виднелись какие-то посадки. Справа впереди на некотором расстоянии от дороги тянулись сады… Следов засады видно не было. В салоне сидел только один человек. Время от времени по шоссе проносились автомобили, но ни один ничем не привлек внимания Максимчука… Не было вообще видно ничего подозрительного, что могло насторожить оперативника.
Александр подъехал. Остановился сзади. Вышел из автомобиля, направился к Олегу. Тот уже шел навстречу, белозубо улыбаясь под цепко глядящими глазами. Вдруг улыбка его замерзла:
— А кто это у тебя в машине?
— Представитель фирмы-поставщика.
— Мы так не договаривались! — Прибалт явно встревожился. — Я тут человек достаточно известный и без крайней необходимости не хочу «светиться» перед посторонними людьми!
Ссору с Олегом Максимчук хотел оттянуть как можно дальше. Поэтому он лучезарно улыбнулся, ласково взял прибалта под руку, отвел в сторону.
— Ну чего ты раскипятился? Он же не местный. Сейчас товар получим — и разбежимся в разные стороны. Ты же знаешь правила — в этом деле взаимоконтроль необходим.
— Подожди, ты же вчера мне говорил, что товар получаешь завтра…
Александр самодовольно ухмыльнулся:
— Мало ли что я кому говорил вчера! Товар мы с тобой получаем сегодня. И не просто сегодня, а через час в Гудермесе.
Олег начал соображать, что его провели.
— Так ты, значит, все это заранее продумал?.. Ловок. А вчера таким дураком прикидывался…
— Я и есть дурак. Очень долго был дураком. Просто меня слишком часто мордой лица по клавишам рояля водили. Вот я и научился не подставляться лишний раз.
— Но я сейчас не могу никуда ехать!
— А куда ты денешься? Ты сам рассуди! Сейчас мы с тобой едем, получаем товар — и на Моздок! Через два часа, ну, через три, мы на границе. Ты получаешь «бабки» и уже сегодня к вечеру возвращаешься, значительно улучшив свое материальное положение.
— Но почему именно сегодня? — начал нервничать прибалт. И Александр понял, насколько правильно сделал, что не поверил ему. — Я на завтра уже договорился… Меня ведь искать сегодня станут!.. И почему обязательно на Моздок? Через Бамут безопаснее…
— Олег, давай с тобой сразу определимся. Мы оба друг другу не доверяем. Товар-то у меня дорогого стоит. Вдруг ты захочешь иметь все вместо части? К тому же мне не хочется выводить тебя напрямую ни на поставщиков, ни на заказчиков. Вот я и перестраховался. Но ты меня вчера убедил, что мы нужны друг другу. Как ты думаешь, быть может, именно такая, взаимовыгодная и взаимонедоверчивая, дружба и есть самая надежная? Согласен со мной? Так что давай-ка не бузи, а заводи свою таратайку и поехали.
Олег быстро сунул руку за спину. Но замер, почувствовав упершийся в живот цилиндр глушителя.
— Не надо, Олежек. У меня пистолет с предохранителя снят. Выстрелить я успею раньше… Так как, поехали?
Прибалт сделал вид, что сдался. Развел руки в стороны, демонстрируя пустые ладони.
Александр резко отпрянул в сторону:
— Повернись!
Тот нехотя подчинился. Максимчук зашел со стороны против солнца, вытащил у Олега из-за пояса брюк за спиной пистолет, сунул в карман куртки. После чего спрятал и свой «ствол».
— Поехали, дружище, — сказал Александр и направился к машинам.
На трассе не было видно ни одной машины. И это вполне устраивало его. Потому что он предвидел, что произойдет дальше.
Солнце теперь светило слева, от снежных вершин гор. Поэтому оперативник краем глаза глядел на асфальт справа. И очень точно поймал по четкой тени момент, когда Олег бросился ему на спину. Он опередил их обоих — и нападавшего прибалта, и предостерегающий окрик Леонида. Шагнув чуть вправо с разворотом, Александр поймал на свой тренированный кулак солнечное сплетение наемника. Тот, хакнув открытым ртом, молча осел на асфальт.
— Леня, помоги! Быстрее же, так тебя растак!
Вдвоем втащили тяжелое мускулистое тело в «мерседес», бросили на заднее сиденье. Лишь теперь на шоссе показался какой-то автомобиль. Но из него ничего подозрительного уже увидеть не могли.
Максимчук защелкнул на запястьях Олега браслеты наручников. Захлопнул заднюю дверцу, сходил к оставляемой машине, принес свой кейс. Сел на место водителя, повернулся к начавшему похрипывать пленнику. Из флакончика влил ему в рот немного остро пахнущей спиртом жидкости, побрызгал ею рубашку на груди. Набросил на наручники, чтобы примаскировать их, висевшую в салоне куртку. Потом еще раз сходил в машину, которую дал ему Умар, перенес «маузер», рацию и остальные вещи.
Можно было ехать дальше.
Максимчук вновь включил микрофон:
— Вариант основной. Поехал.
— Удачи!
— Ну что ж, удачи — так удачи, — согласился Александр.
Губерман все это время сидел молча. Ошарашенный обилием приключений, обрушившихся на него в этот день, он уже ничего не только не мог соображать, но, похоже, и не пытался это делать.
— Ну что, мой юный друг, поехали? — подмигнул ему Максимчук. И повторил понравившуюся фразу: — Приключения, черт побери, продолжаются!
Москва, Улица Кибальчича. Дом Губермана.
Долгожданный зуммер прогудел, как обычно, мягко и негромко. Но Олег Самопалов от этого звука вздрогнул, как от оглушительного ночного звонка во входную дверь.
Торопливо схватил трубку. Мембрана донесла только одно слово:
— Сигнал.
— Пошли, — кивнул оперативник Николаю.
Бандиты к тому времени разбились на двойки. Одна пара осталась в машине, вторая маячила в подъезде, третья, насколько можно было судить из «жигуленка», поднялась в квартиру Губермана. Поэтому на Олега с Николаем пришлось сразу четверо вымогателей.
«Как в покере — одна «двойка» против двух, — подумалось Самопалову, любившему иногда перекинуться в картишки. — По всем правилам нужно пасовать и выходить из игры…»
Но то в картах. В жизни из игры не выйдешь…
Оперативники неторопливо направились к подъезду. За ними внимательно наблюдали четыре пары глаз. Впрочем, особенно вымогатели не встревожились — они даже допустить не могли, что это могут быть оперативники. Не могли же они знать, что это идут мастера задержания.
…Губерман открыл дверь по первому же звонку и сразу пропустил пришедших в комнату. Оба визитера оказались смуглолицыми мужчинами — один постарше, второй совсем еще молодой. Первым делом они обошли квартиру, заглядывая всюду. Убедившись, что нигде никого постороннего нет, вернулись в зал и опустились в кресла. Молодой наклонился, протянул руку и вытащил из разъема вилку телефона. Другой, напротив, включил стоявший на столе магнитофон.
Лишь после этого они оба выжидательно уставились на хозяина.
— Ну? — коротко спросил старший.
— Где мой сын? — хрипло в ответ поинтересовался Яков Семенович.
Необходимо было всячески тянуть время. Деньги нельзя отдавать до установленного сигнала.
— Получишь, получишь ты своего отпрыска, — ухмыльнулся старший. — Но денежки вперед.
— А если вы обманете? Начнете от меня потом требовать больше? Или с сыном что-нибудь сделаете?
— Я же сказал, что получишь своего отпрыска в целости и сохранности! Ты время не тяни, деньги давай. И без выкрутасов! А то я разозлюсь…
Губерман прошелся по комнате, в волнении потирая руки. Пришедшие понимающе переглянулись.
— Да ладно тебе деньги-то жалеть, — ухмыльнулся старший. — Еще заработаешь!
— Вот именно, — огрызнулся Губерман. — Я их зарабатываю, а приходят такие вот…
— Но-но, доболтаешься, — повысил голос старший. — Ты за них тоже не в шахте уголь на-гора выдаешь. Так что давай без лишних слов!..
— Да зачем мне деньги, зачем? — От страха у Губермана вдруг прорезалась отвага. Он подошел к столику, оперся на него своими пухленькими нежными кулачками и в упор посмотрел старшему в глаза. — Ты мои деньги пропьешь да на баб просадишь. А у меня сын! Понимаешь? Сын! Тебе этого не понять… Вы детей пачками строгаете, одним больше или меньше, вас это не волнует: Аллах дал — Аллах взял… А у меня он единственный. Зачем мне все это, если вы с сыном моим что-нибудь сделаете? У тебя-то самого дети есть? Или для тебя такое понятие, как отцовские чувства, — пустой звук?
— Ну так давай деньги — и мы отвалим, раз они тебе не нужны, — брякнул второй, помоложе.
— Ты бы помолчал, щенок, — тяжело повернулся к нему Яков Семенович. — Ты слишком молод, чтобы я с тобой разговаривал. Я это к тому говорю, что, если вы что-нибудь с Леней сделаете, я все продам — квартиру, машину, гараж, мастерскую… Все до последнего рубля отдам, нищим и голым останусь, с
