бока с такой силой, что кобыла обиженно заржала и с места сорвалась во весь опор.
Версты две он мчался галопом, потом перешел на рысь. Неведомо куда ведший тракт пару раз вильнул и неожиданно вывел его на берег широкой спокойной реки. Наверное — Великой. Олег, перейдя на шаг, отвернул к воде, подъехал к одиноко стоящему дубку. Здесь они расседлал скакунов, отвел их попить, после чего спутал им ноги и пустил пастись. А сам сел прямо на траву, прислонившись спиной к шершавой коре, и долго сидел, наблюдая, как проплывают мимо темные воды.
Когда начало смеркаться, на дороге послышался топот. Перед берегом путник перешел на шаг, еще через несколько мгновений под его ногами зашелестела трава.
— Скучаешь, ведун? — Боярин отпустил своего тяжеловоза, сел рядом.
— Медитирую, — ответил неведомым для этого времени словом Олег.
— Это правильно, — кивнул богатырь. — Князь Радомир просил благодарность свою передать.
— Спасибо.
— Заколку вот для плаща прислал, с каменьями. Приметная, сказывал. С нею тебя в Изборске завсегда признают.
— Спасибо… — Олег протянул ладонь и, ощутив на ней холодок металла, поднес украшение к глазам. Это была золотая лилия с лепестками из мелких речных жемчужин и желтым топазом в центре. Вокруг цветка по краю шли крохотные изумрудики. Не очень дорого, но красиво.
— И вот еще… — звякнул тяжелый мешочек. — Двадцать гривен, как князь с тобой и рядился.
— Не возьму! — резко отрезал ведун. — Сразу же сказал, не возьму!
— Возьмешь, — похлопал его по руке боярин. — Я князю обещание дал, что тебе серебро передам. Не станешь же ты обманщиком меня делать?
Олег промолчал, понимая, что никуда теперь не денется. Он свою клятву выполнил, и все остальные стремились поступить точно так же. И строить из себя невинность теперь поздно. Попросил плату — получи.
— И куда ты ныне, ведун? — поинтересовался богатырь.
— Не знаю. Дорога выведет.
— А то поехали со мной в Киев-град? Про тебя там слыхивали, да не видел никто. На князя Владимира посмотришь, себя покажешь. А может, и дело для тебя сыщется. Али там, али по дороге.
— Не поеду… — ответил Олег.
— Почему?
— Спать хочу. Завтра посмотрим.
— На воду? — кинул серебро рядом с ведуном боярин Радул.
— А хоть бы и на нее… — ответил Середин.
— Тогда и я с тобой. — Дуб вздрогнул от прислонившегося к нему богатырского плеча.
Примечания
1
Китайская стена. — Следует помнить, что китайской стеной называлась стена из кит — деревянных срубов, заваленных камнями и сверху засыпанных землей. Для русских купцов, которые добирались до Китая не по морю, а но суше, и проходили через это величайшее оборонительное сооружение, превосходящее длиной даже знаменитые Змиевы валы, именно она стала основанием для названия далекой державы.
2
Чешуйка — мелкая новгородская серебряная монета.
3
Полабская Русь — государство, существовавшее на территории современной Германии и западной Польши до конца XI века. Уничтожено в ходе немецкой агрессии на восток. Население частью уничтожено, частью онемечено. На сегодняшний день самобытность удалось сохранить только вендам (они же — лужичане, по обл. Лужица в Германии).
4
Менецк — ныне город Минск.
5
Мараканд — ныне город Самарканд.
