– Да я рад бы, но не получается. – Вздохнул Панкратов.
Откровенно говоря удивил Павла его второй номер. С его внешностью сохнуть по какой–то далёкой крале. Высокий красавец Панкратов неизменно вызывал у всей женской части населения воинских частей, в которых им пришлось оказаться, нездоровые вздохи и чересчур заинтересованные взгляды. В отличие от «'рубленного топором'» Павла. Невысокого роста, с чрезмерно широкими для его роста плечами, коренастый и мускулистый Павел не был образцом мужской красоты. Да и квадратное лицо с большим горбатым носом и близко посаженными глазами нельзя было назвать красивым. Вот только яркие губы «'бантиком'» портили эту жёсткую картину, поэтому Павел, а вернее тогда ещё Паша, в шестнадцать лет сделавший окончательный выбор в пользу мужественности, закрыл их вначале редкими, но с каждым годом всё более густыми усами. Носил он их и сейчас, несмотря на все попытки командиров заставить сбрить это украшение.
Честно говоря, были и у него такие мысли в далёком уже тридцать девятом году, когда его часть подняли по тревоге и, добравшиеся до них тревожные слухи чётко обозначили – «'На войну'». Вот только хватило этих романтических бредней до первого боя. Испугался тогда Павел изрядно. Нет, опасность ему приходилось видеть и раньше. Но оказалось, что идущий на тебя, вставший на задние лапы обозлённый медведь, зло намного более понятное и предсказуемое, чем свистящие над головой пули. Медведя можно понять и предсказать его поведение, а вот куда ударит безмозглый кусок свинца рассчитать невозможно. Павел до сих пор с ненавистью вспоминал те пятнадцать минут слабости, которые он себе позволил, прячась от летящих из амбразуры дота пуль. Выручили его тогда осуждающие глаза прадеда, которые он ярко увидел перед собой. Разозлился, приподнялся, навёл винтовку и выстрелил. Передёрнул затвор, задержал дыхание и плавно нажал спуск, вспомнив все наставления прадеда и инструкции школы снайперов. Финского пулемётчика отбросило от амбразуры прямым попаданием в голову, бросившегося на его место второго номера ждала та же участь. Ещё один храбрец, попытавшийся их заменить, получил пулю в шею. После чего оставшиеся в живых финские солдаты выскочили из дота, не ожидая пока в него влетит граната.
Получил он за этот бой первую благодарность и, самое главное, вынес из него уверенность в себе. Поэтому вскоре снял финского снайпера, получил первую медаль и перевод в особую снайперскую группу, задачей которой была охота на финских «'кукушек'».
До Павла вдруг дошло, что Панкратов не имеет боевого опыта. Что сегодняшний бой для него первый. Конечно, они с ним много стреляли по различным мишеням на полигонах, но сегодня он впервые видел в свою многочисленную оптику, как рвало на части его, Павла, пулями тела немецких солдат и офицеров. Такое зрелище лучше воспринимать издалека. Но Андрей молодец. И этот дурацкий вопрос об ордене нужно воспринимать, только как попытку оправдаться перед самим собой. «'Мол если это убийство было нужно, значит за него должны наградить'».
«'А ведь в самом деле, убийство!'» – Подумалось Павлу. – «'С расстояния больше километра, теоретически недосягаемые для ответного огня из большей части оружия. Как на стрельбище, только успевай мишени выбирать! Прадед бы не одобрил. Он и на медведя всегда лицо к лицу, вернее к морде, выходил'». Но вторая, холодная, часть сознания, которая осуществляла жёсткий расчет, властно отбросила эти глупые сомнения. «'Война есть война, и дуэльные правила здесь неприменимы'». – Как любил говорить его первый инструктор. – «'Есть возможность «'подло'» выстрелить в спину, стреляй и не думай. Благородные враги только в дурацких романах встречаются'».
Павел с неудовольствием скосил взгляд на Панкратова. Ну вот стоит только попасться интеллигенту и сразу глупые сомнения возникают. Но холодный рассудок, который окончательно оформился отдельной частью сознания, подсказывал, что второй номер ничего не говорил, и все сомнения и возражения его собственные.
К позиции искусно прикрываясь редким кустарником подбежал один из раненых бойцов, бывших в охранении.
– Командир, там наши лётчиков привели.
Павел, соскользнул со своего места, уступая его Панкратову. Конечно, как стрелку Андрею до него далеко, но за километр и он без труда попадал в ростовую мишень. Вместе с бойцом он заспешил в тыл. На небольшой полянке отдыхали четверо бойцов, бывшие в поиске. Рядом с ними сидело трое незнакомых ему людей. Сержант командовавший поиском неторопливо доложил:
– Товарищ старшина, группа из поиска вернулась в полном составе, раненых и убитых нет. Найдено живыми трое наших лётчиков. Одного обнаружили убитого, в воздухе немцы из пулемётов расстреляли. Оттащили в кусты, потом вернёмся, похороним.
– Я им сволочам теперь покажу приёмы цивилизованной войны. – Сорвался вдруг ближайший к Павлу лётчик с петлицами капитана. – У меня к этим тварям длинный счёт ещё с Испании. За Серёгу я им сегодня отомстил, а за Ивана, которого они над Мадридом вот так же висящего на парашюте кончили, и за Сёмку, точно так же расстрелянного сегодня, расплата ещё впереди. Другие два пилота, лейтенант и старшина, угрюмо молчали.
– Винтовку дашь, старшина. – Спросил капитан.
– Не дам, товарищ капитан. – Ответил ему Павел, сам удивляясь своему жёсткому тону. – Согласно приказу, который мы получили, лётному составу, если позволяют условия, запрещено участвовать в наземных боях. Вы там нужны. – Павел показал пальцем на небо. – А здесь и без вас бойцов хватает.
– У тебя горстка бойцов, а ты от помощи отказываешься. – Попытался качать права капитан. – Может у тебя оружия для нас нет, так и скажи. Сам то вон с пистолетом бегаешь. – Капитан кивнул на кобуру, в которой расчёт «'Гюрзы'» таскал штатные ТТ.
– Неужто вам сверху не видно было, что эта горстка тут натворила? – Усмехнулся Павел и, немного подумав, добавил. – А моей винтовкой вы всё равно воспользоваться не сможете. – Повернулся к сержанту и приказал. – Лётчиков покормить. Потом, Левашов, со своей группой займёшь позицию на опушке. Усманова и Сидоренко отправишь сюда.
Отдав приказ, Павел поспешил на свою позицию, предчувствие приближающейся опасности его не покидало.
Сержант удовлетворённо кивнул, глядя вслед Павлу, он сам бы поступил точно так же, как приказал командир. Абсолютно правильно, что раненым, фамилии которых назвал старшина, место в тылу, даже если ранение лёгкое. Вот если прижмёт, тогда их помощь понадобится. И от огневой поддержки лётчиков никто не откажется. И оружие он для них найдёт. Есть у него вынесенные с аэродрома несколько немецких карабинов.
– Что это он, Левашов, на меня так? – Спросил у сержанта обиженный капитан. – У меня между прочим значок Ворошиловского стрелка. Я и с нагана, и с винтовки из любых положений не меньше восьмидесяти выбиваю.
– Не обижайтесь, товарищ капитан, из его винтовки, действительно, никто кроме него с напарником стрелять не сможет.
– Что ж там за чудо такое? – С недоверием протянул капитан.
– Вот начнётся бой, тогда увидите. – Ответил ему сержант. – Словами это не описать.
Выполняя приказ старшины, Левашов выделил из своего скудного пайка, большую половину груза их группы составляли боеприпасы, часть спасённым пилотам. Те вяло отказались, не прошло ещё напряжение боя, только капитан сделал пару глотков из бутылки коньяка, прихваченной бойцами на аэродроме. Оживились они только, когда по приказу сержанта, им притащили винтовки немецких солдат, взятые его группой в бою. Капитан осмотрел незнакомое оружие, довольно быстро разобрался в нём, и принялся учить своих однополчан, объясняя отличия карабина Маузера от Мосинской трёхлинейки. Со стрелковым оружием он действительно был хорошо знаком.
Сержант вывел свою группу на позицию, подозвал раненых бойцов, собираясь передать им приказание командира, но в этот момент из–за поворота лесной дороги медленно выполз бронетранспортёр, с натугой гудя двигателем. Передние колёса елозили по мокрой, в этом месте, после недавнего дождя дороге, но гусеницы уверенно вели его вперёд. За бронетранспортёром показались грузовики, заметили лужу, подались в сторону, обходя трудный участок.
– К бою! – Крикнул сержант и метнулся к ближайшему бугорку, вскидывая на ходу ППШ.
Хлопнула мина под колесами переднего БТРа. Молодец Усманов, всё–таки успел заминировать дорогу. Ударил пулемёт боевого охранения. Взметнулись в воздух гранаты, сразу две из них попали в открытый сверху бронетранспортёр, огненная вспышка выбросила наружу изломанное тело пулемётчика, раздался из корпуса жуткий вой посечённых осколками солдат. Сержант постарался отключить слух, перенося огонь своего автомата на следующий грузовик, но тот уже стоял, являя на месте водителя громадную дыру в переднем стекле. Сержант запоздало уловил хлопок крупнокалиберной винтовки, молодец командир, включился сразу. Высыпавшие из кузова солдаты попали под фланговый огонь пулемёта и метнулись на другую сторону дороги. Но там тоже оказались мины. Первые двое взлетели на воздух, после чего оставшиеся в живых кинулись под колёса машины. Раздались первые ответные выстрелы со стороны немцев. Включился в работу снайпер Осназа и немецкий пулемётчик, сумевший установить в промежутке между колёсами свой MG, отлетел назад с простреленной головой. Не ожидавшие нападения солдаты вермахта кинулись назад по дороге, теряя людей от огня противника.
За спиной сержанта громко матерясь пристроился капитан-лётчик, грохнул выстрел и один из немецких солдат уронил голову от прицела винтовки. Капитан действительно умел стрелять.
Захлопали другие карабины, застрочили автоматы осназовцев, бой перешёл в шаткое равновесие, когда только секунды решают, кто останется победителем.
Павел успел занять своё место за несколько секунд до появления немцев из–за поворота. Рука дернулась поменять обычный патрон на бронебойный, когда в прицеле показалась морда бронетранспортёра, но вовремя остановилась. Осназовцы должны были заминировать дорогу, да и сам Павел отдавал такую команду. Потекли медленные секунды ожидания, но вот под передними колёсами БТРа рванула мина, тот остановился и Павел немедленно перенёс огонь на следующий за бронетранспортёром грузовик. Брызнуло осколками стекло и водитель упал на руль всем телом, первый грузовик упёрся в корму бронетранспортёра, мешая солдатам покинуть его. В БТР влетели, хорошо видимые в прицел, гранаты и огненная вспышка выключила его экипаж из дальнейшего боя.
Павел немедленно перенёс огонь на второй грузовик. Руки действовали как на тренировках, не требуя никакого участия мозга. Торопливо отыскивали очередную мишень, нажимали на спуск, перезаряжали винтовку и вновь искали следующую жертву. Когда стрелять уже было не в кого, Павел дернул прицел дальше по дороге и обнаружил офицерский Опель и водителя, судорожно пытающегося отвернуть в сторону. Одного выстрела хватило чтобы шофёр откинулся назад, демонстрируя пассажирам громадную дыру в груди. Те дружно кинулись наружу, не осознавая того, что осназовцы наметили их в качестве целей для задержания, едва они показались из–за поворота. Выскочившие из легковушки офицеры немедленно были сбиты с ног, связаны и утащены в кусты. Павел, сам пару раз бывший в роли объекта захвата на тренировках, даже сморщился, вспоминая ощущения полученные им при этом.
Но отдаваться воспоминаниям было некогда. Несомненно, если они не потеряли остатки профессионализма, уцелевшие расчёты зениток должны были должны были заметить его выстрелы. Павел развернул ствол в сторону аэродрома. Конечно, мишени находились на максимальной для его винтовки прицельной дальности, но рискнуть стоило.
Поместившиеся в прицеле зенитчики торопливо разворачивали своё орудие в сторону замеченной вспышки, не зная того, что уже опоздали. Павел тщательно прицелился, всё–таки расстояние больше двух километров, и плавно нажал спусковой крючок. Действуя по уже проверенной схеме, он первым поразил наводчика, следующим был командир. Но на этот раз понадобился третий выстрел, получившие боевое крещение зенитчики оказались более стойкими, чем расчёт первого орудия, но и они, потеряв трёх человек, посчитали за лучшее разбежаться.
