мчали русскую красоту в Сибирь на племя. Лай псов, лютая темень. Ломились в ворота.
– Отпирай!
Тихо.
Высадили ворота, чаканами высекли дверь.
– Здорово, хозяин! Жарь порося, щипли гуся! Перед ними стоял полуодетый мужик с лучиною в дрожащей руке и угрюмо бурчал:
– Гуся, порося... Сами на мякине сидим.
Мужика – плетью, мужик – за топор:
– Не балуй, казаки! [160/161]
По слободке бабьи визги, накрик. На колокольнице сполошный звон. К слободке, чая нивесть чего, со всей волости скакали верхами и в санях с топорами, вилами, дрекольем.
Казаки заперлись в избе и двое суток, пока было вино, сидели в осаде. Потом атаман вышел на крыльцо с бумагой в руках.
– Царев указ.
Мужики, что грелись у костров, стащили шапки и хмуро молчали.
Слободской поп вслух прочитал подорожную грамоту. Мужики в страхе разбежались. Однако седоглавый слободской староста сказал атаману:
– Не дуруйте, православные, а то из лесов наших живыми вас не выпустим.
– А чего вы, старик, ни кабака, ни б.... не держите?
– Живем по преданьям отцов и дедов.
Засвистали, поехали дальше.
И долго еще слобожане ахали, казаков вспоминаючи.
– Пятеро, а сколько от них грозы и страху приняли!
– Им, мил человек, тише ездить
