поздней осени, приправленный дождями, холодным ветром, запахом прелых листьев и высохшей травы. Лежала, раскинув руки, и смотрела на проплывающие облака. Захотелось оказаться там, наверху, и прокатиться на одной из таких мягких, взбитых перин. Блаженство!
Прекрасная пора года. Любимая пора Пушкина. Холодные дожди, пронзительный ветер или яркое, но совсем не греющее солнышко, – все теперь радовало Евгению. Теперь... Она улыбнулась, а вспомнить, что творилось с ее жизнью в последний месяц – врагу не пожелаешь. Но все уже позади. И она свято хотела верить, что это были самые неприятные моменты ее жизни. Их совместной жизни с Виталиком...
Женя на минуту зажмурила глаза и перенеслась в мебельный магазин, из которого только что вышла. Первый гонорар обжигал пальцы. Раньше прошла бы мимо такого магазина и только понуро опустила бы голову, чтобы лишний раз не смотреть на то, что купить не в состоянии. Но сегодня у Жени такая возможность была, и она хотела ею воспользоваться. До безумия надоел старый скрипучий диван с отломанными ножками. Сегодня или никогда! Плевать, что ложе займет половину комнаты, но зато сбудется давняя мечта.
Евгения тщательно пересмотрела все кровати и выбрала молочно-белую, настоящее творение дизайнера и мастеров, с высокой спинкой, украшенной затейливым узором, золотистыми наконечниками по бокам и мягким, толстым матрасом. Тут же подобрала два комплекта белья. Один шелковый, голубого цвета, а второй белоснежный с огромным красным маком на простыне, пододеяльнике и наволочках, выглядевшим очень натурально. Сразу представлялись бескрайняя степь и бесконечное множество распустившихся цветов.
Еще ни разу в жизни Женя так легко не расставалась с деньгами. Она с огромным удовольствием рассчиталась за покупку и вышла из мебельного, предварительно уточнив, когда это чудо будет доставлено в малогабаритную квартирку.
Она посмотрела на часы. Время поджимало. В час Виталик просил обязательно быть дома. Еще раз, зачерпнув горсть листьев, она осыпала себя ими и, удовлетворенная и счастливая, поднялась с багряно- золотистого ложа. Если идти быстрым шагом – успеет.
Женя зашла в квартиру. Мужа не было. Настенные часы с маятником, обрамленные в выцветшую с годами и поеденную древоточцем фанеру, бомкнули один раз. Девушка остановилась в дверном проеме и не могла понять, что произошло. Посреди комнаты стояла огромная коробка с красным бантом сверху, завернутая в яркую подарочную бумагу. Купленная сегодня кровать в такую тару поместиться никак не могла, а день рождения Жени праздновался в начале года. Кому предназначается данный сюрприз? Женя логично рассудила: раз не она заносила ее в квартиру, значит – Виталик, соответственно, подарок предназначается ей. Только вот что за повод? Коробка манила и привлекала к себе. Евгения осторожно подошла к ней и несколько раз обошла вокруг, разглядывая со всех сторон. Ничего...
Тогда она взяла нож и разрезала тесьму, разорвала бумагу и открыла ее. Там оказалась коробочка поменьше, в такой же бумаге и с бантом. Девушка открыла и ее. Снова коробка. Так она срывала яркую обертку десять раз и десять раз обнаруживала одно и то же – тару в таре. Видно, кто-то решил поиздеваться над ней. Женя решила не продолжать поиск подарка и с досадой пнула носком туфли кучу картона.
Но любопытство все же взяло верх, и Евгения заставила себя разорвать еще один слой упаковки. На этот раз ее старания были вознаграждены. В руках она вертела маленькую музыкальную шкатулочку, а открыв крышку, девушка услышала марш Мендельсона. Внутри крошечный принц, стоя на одном колене, протягивал миниатюрной хрупкой даме бархатную подушечку, на которой лежало золотое обручальное кольцо.
«Не слишком ли колечко велико для столь худенькой дамы? Пожалуй, оно придется ей впору вместо пояса, потому что даже для браслета колечко велико», – подумала Женя, и тут ее осенила неожиданная догадка. Кольцо предназначалось ей! Она осторожно взяла произведение ювелирного искусства в руки. Довольно широкое, тщательно отполированное. На нем рука мастера золотой металлической нитью вывела буквы «В+Е=». После знака равно такой же нитью было изображено сердечко, в середине которого поблескивало три маленьких алмаза.
На глаза Жени навернулись слезы. Она посмотрела на скромное серебряное кольцо, неизменно остававшееся у нее на пальце с дня их бракосочетания, еще раз взглянула на подарок и расплакалась по- настоящему, навзрыд, большие, похожие на горошины слезы катились по щекам. Раздался телефонный звонок, и Женя встала с пола, чтобы взять трубку.
– Слушаю, – все еще всхлипывая, произнесла она.
– Солнышко мое, ты плачешь? – услышала озабоченный голос Виталика.
– Плачу. Я нашла твой подарок...
– Какой из них? – почему-то уточнил супруг.
– Тот, который в огромной коробке, – пояснила Женя. – А что, есть еще один? – Женское любопытство взяло верх над меланхолией и в один момент высушило слезы.
– Есть, – загадочно подтвердил Виталик. – Ты разве не заметила перемен в нашем жилище? – поинтересовался он.
– Нет... – Женя быстрым взглядом обвела комнату. – Ой! – глаза остановились на месте, где ранее стоял ненавистный скрипучий диван. Паркет там оказался другого цвета, с остатками лака. Да и не удивительно, ведь много-много лет там стояла полуразвалившаяся рухлядь, и по полу никто не ходил. Итак, на том месте стояла еще одна коробка, такая же большая, но ниже. Ее тоже украшал бант.
– Нашла?
– Нашла...
– Тогда примерь. Я через десять минут за тобой зайду, – попросил супруг.
Руки дрожали от нетерпения. Женя открыла коробку и увидела великолепное подвенечное платье, расшитое бисером и стразами. Она не медля ни минуты сбросила с себя одежду, за считанные минуты приняла душ и надела белоснежную красоту. Подбила накрученные короткие локоны, спадающие на плечи. Хотела было расстроиться из-за проданных волос, но, подумав, что наверняка скоро отрастут, она улыбнулась.
В комнату вбежал Виталик. Он остановился, оторопел, удивился, поразился и молча смотрел на Женю. Все, что в этот момент он чувствовал, отражалось на его лице.
– Ты... ты... ты такая красавица, – еле смог произнести он.
– Пожалуй, да, – не могла не согласиться с мужем Евгения, еще раз придирчиво посмотрев на себя в зеркало. – Но зачем все это? Мы уже женаты. Ой... – осеклась она, вспомнив, что сама же и развелась с супругом в порыве злости.
– Вот именно, – закивал головой Виталий. – Я хочу иметь законную жену, а не сожительницу, – звонко произнес он. – Кстати, никогда не спрашивал, а сейчас поинтересуюсь. Ты веришь в Бога?
– Д-да... – оторопело ответила Евгения.
– Вот и прекрасно. После церемонии бракосочетания мы еще поедем в церковь. Хочу, чтобы нас обвенчали. Ты, кстати, знаешь, что венчаным разводиться грех? – строго поинтересовался муж.
– Нет, я не знала.
– Так вот, теперь будешь знать, чтобы в следующий раз, заподозрив обман, ты не вздумала расторгать брак. Потому как браки заключаются на небесах, – важно резюмировал супруг.
– Я приму информацию к сведению, – озорно посмотрев на Виталика, сказала Женя.
Когда супруги оказались на улице, Женя даже ойкнула от удивления. Перед подъездом стоял белый лимузин, «мечта идиота», как называла его про себя Женя. Потому что часто, засыпая, ей виделось, как Виталик везет ее под венец именно на такой великолепной машине.
Но тут она заметила, как у подъезда остановился грузовик из мебельного магазина.
– Ой! – Женя показала на двоих рабочих, выпрыгивающих из кабины. – Это нашу кровать привезли...
– Какую кровать? – удивился Виталик.
– Я купила ее сегодня, – начала было оправдываться девушка, но Виталик ее остановил: – Не волнуйся, я все улажу. – Он усадил Женю в лимузин, а сам направился к рабочим.
Через минуту он вернулся и сел рядом с ней. В салоне автомобиля Виталик открыл бутылку шампанского и разлил по бокалам.
