Такого замечательного завершения разговора Маша даже не ожидала.
Катя шла на встречу с Ксенией и раздумывала, как должна выглядеть невеста в ситуации, когда ее жених болен. Она решила все-таки придать лицу несколько скорбное выражение. Зайдя в кафе, она стала оглядываться, ища кого-то, кто походил бы по внешнему виду на журналистку. Но навстречу ей поднялась девушка совсем не такая, как Кате бы хотелось: какая-то пацанка, в кепке, с плеером в ухе. Но отступать уже было поздно.
— Это… вы мне звонили? — удивленно спросила Катя.
— Да. Вы Катя? Очень приятно. Ксюха.
Катя окинула Ксюху пренебрежительным взглядом.
— И что, вы будете обо мне писать? — с вызовом спросила она.
— Да, я. А что?
— А вы вообще журналист? — подозрительно спросила Катя.
— Ну да.
— Что, и документы есть?
— Есть. Если не верите — вот удостоверение, — Ксюха показала корочку.
— И вы давно работаете? И что, пишете хорошо? — допрашивала Катя.
— Если вас что-то не устроит в статье, скажете мне.
— Конечно, скажу. Перед тем как печатать, не забудьте показать мне, я должна ее утвердить. Мало ли, вы переврете мои слова, я потом краснеть не хочу!
Ксюха кивнула.
— Разумеется. Давайте ближе к теме, у меня есть вопросы, — деловито сказала она.
— А вот тут — стоп. Все будет так: я буду рассказывать то, что посчитаю нужным, а вы — пишите.
И Катя достала из сумочки фотоальбом.
— Мы давно знали друг друга, наши семьи дружили, — начала она свой рассказ. — И мы с Лешей всегда знали, что будем вместе. Я даже помню тот день, когда я проснулась и поняла — вот он, мой человек, я безумно его люблю и должна ему срочно это сказать! А вечером, когда мы увиделись, Леша сказал, что в тот же самый момент он почувствовал то же самое.
— Надо же! — удивилась Ксюха.
— Да. У нас с Лешей какая-то мистическая связь друг с другом. Я всегда знаю, в какой момент у него меняется настроение, могу предугадывать его желания. Когда человека любишь так сильно, как люблю его я, — это нормально. Это чувство рождается само по себе, оно живет во мне…
Ксюха тихо хмыкнула, но Катя не обратила на это внимания.
— Просто идеальная пара! — подвела итог Ксюха. — И вы никогда не ссорились? Не выясняли отношений?
— Никогда! — с гордостью сказала Катя. — Я, например, вообще не понимаю фразу «выяснять отношения». Что это значит? Отношения нельзя «выяснять». Если они есть, то люди в них живут, дышат, чувствуют… Понимаете? А если начинаются «выяснения» — значит, отношения умерли.
— Да, понимаю…
Катю «понесло»:
— Нам, женщинам, вообще присуще самопожертвование, — сказала она со вздохом. — Мы идем на все ради любви. Вспомните жен декабристов, которые самоотверженно поехали в ссылку за мужьями, отказавшись от всего?
— Да, да… Конечно.
— Мы, женщины, очень преданные, по сути. Мы — самые верные, любящие.
— Вы сейчас имеете в виду конкретно себя? — уточнила Ксюха.
— Ну конечно! А вы что, не такая? Каждая женщина должна жертвовать собой ради любимого! Вот и я делаю то, что должна.
Ксюха закрыла альбом и внимательно посмотрела на Катю.
— А знаете что, Катя?.. Так не бывает…
Катя не поверила своим ушам:
— Я правильно поняла вас, девушка? Вы мне что, не верите? — возмутилась она.
— Понимаете, мне показалось… — начала было Ксюха, но Катя ее перебила:
— Что показалось? Что я вру? Что я придумала нашу с Лешей любовь и рассказываю красивую историю для газеты?
— Да нет же! Я просто, может, не так выразилась…
— Вы ужасно выразились. Вы сказали: так не бывает! — продолжала возмущаться Катя.
— Я имела в виду, в обычной жизни. Так бывает только в сказках!
— Выбирайте, пожалуйста, более точные выражения. Вы же журналист, со словом работаете, — поучительно сказала Катя.
— Вы правы, я просто вся под впечатлением вашего рассказа, — согласилась Ксюха.
— И вы считаете, наша с Лешей любовь напоминает сказку? Какую?
— Даже не сказку, а легенду. Нашу, местную. Это скифская легенда. Их поселение было на месте нашего города.
— Я слышала об этом, — вспомнила Катя. — От этого поселения остались курганы и каменные ворота…
— Вот-вот. А появились они на месте встречи скифского юноши и девушки-чужестранки, которая приплыла сюда на корабле, потерпевшем бедствие у нашего берега.
— Они полюбили друг друга? — задумчиво спросила Катя.
— Без памяти. Но родственники юноши чинили всякие препятствия влюбленным.
— Но нам с Лешей никто не мешает, — возразила Катя.
— А авария? Разве не препятствие? — у Ксюхи был свой резон.
— Еще какое. Вы правы, — кивнула Катя.
— Те древние влюбленные все выдержали. Они поженились. Но в день свадьбы злая ведьма превратила их в камни.
— Какое счастье, что мы с Лешей живем не в то время, — улыбнулась Катя.
— Да, повезло. Но и в виде камней влюбленные продолжали тянуться друг к другу. Так и получились эти каменные ворота. Теперь их называют Воротами влюбленных.
— Так вот откуда у нас такая традиция: в день свадьбы проходить под этими воротами!
— Да. Считается, что семейная жизнь будет долгой и счастливой.
— Хорошо, что вы рассказали мне эту легенду, — сказала умиротворенная Катя.
— Мне кажется, она про вас с Лешей.
— А давайте сходим к Воротам влюбленных. Я хочу на них посмотреть. Новым взглядом.
— А еще вы мне покажете места, где вы с Лешей любите проводить время. Я сделаю фото для статьи.
— Идет. Ваша статья будет началом нашей семейной летописи.
Разговор, начавшийся так напряженно, завершился полным согласием и взаимопониманием. Но Катиной заслуги в этом не было.
Катя о многом рассказала Ксюхе. О том, как Алеша опаздывал, а она ждала, об обрыве над морем, о своих переживаниях. Они погуляли по городу и даже съездили к маяку, посмотрели на обрыв.
В Катин дом они вернулись вместе, счастливые и довольные.
— Мне нужно переодеться, — объяснила Катя, — я к Лешке в больницу всегда только красивой хожу. Сейчас покажу тебе свое свадебное платье.
— Отлично. Я люблю свадебные платья. Когда смотрю на них, всегда мечтаю о своем, оно у меня тоже будет очень красивое.
— Конечно. Ну, я быстро, ты пока займи себя чем-нибудь.
— Не беспокойся, я разберусь. У вас очень красивый дом, мне нравится, — осматривалась Ксюха.
Тут в гостиную зашел Буравин. Он поздоровался с Ксюхой и сказал дочери:
— Хорошо, что ты пришла, мне с тобой нужно серьезно поговорить.
Но Катя была увлечена другим и не была расположена к разговору.
