— Жора, Маша мне еще со школы нравится. А теперь она меня из-за вас возненавидит. И во всем виноват ты со своим сюрпризом! Ну зачем я тебя послушал?! — сокрушался Толик.
— Слушай, не грузи меня! Я ни в чем не виноват, и нечего тут меня парить всякой ерундой… — для Жоры важным было другое. — Я тебе лучше вот что скажу. Ты видел, как отец за свой клад трясется?
— Опять ты про деньги?! — вспылил Толик.
— Да ты послушай! — Жора гнул свою линию. — Он ведь всю жизнь копит! Мы же с тобой с детства конфетки лишней не получили, ходили в обносках. А денежки у него были всегда! Я-то знаю!
Толик молчал, низко опустив голову, и Жора решил, что Толик его слушает.
— И сейчас мы на него ишачим, — продолжал он, — а денег так и не видим. Я тебе больше скажу: и не увидим никогда! Он помрет, а где денежки припрягал — так и не скажет.
— Да черт с ними, с этими денежками! — Толику был противен этот разговор.
— Толик, не дури! Послушай, что я предлагаю! Надо нам с отца свою долю потребовать. Одного меня он слушать не станет, а если ты со мной заодно будешь, он никуда от нас не денется!
— Слушай, Жора, отстань! — Толик не хотел слушать брата.
— Про Машу свою думаешь? Да? Ну так вот, ты, наверное, решил, что отец искать ее пошел.
— А куда? — удивился Толик.
— Дурак ты, Толик! — удивился Жора наивности брата. — Сдалась ему эта Маша! Он клад свой хочет перепрятать, чтобы его при розысках не нашли. Понял?
— Понял! — Но Толик все-таки медленно соображал.
— Ну, так что скажешь?
Толик принял решение и встал.
— А вот что! Если оно так и есть, как ты говоришь, то я в милицию пойду и расскажу все про этот клад, — выдал Толик результат своих раздумий.
— Ты что, сдурел?! Зачем?! — Жора был потрясен.
— А может быть, они тогда Машу быстрее найдут!
И видя решимость брата, Жора понял, что тот вовсе не шутит.
На пустынной палубе Ксюха застыла в растерянности: где же ей искать Сан Саныча? Но тут ей в голову пришла идея, и она бросилась к рынде. Звон колокола разбудил Сан Саныча и Женьку, которые выбежали на палубу заспанные и полуодетые. Быстро и четко, как и положено будущему репортеру, Ксюха изложила им суть дела. Торопливо одеваясь, Сан Саныч выспрашивал:
— Что же вы раньше меня не позвали?!
— Понимаете, Сан Саныч, Толик недавно к нам пришел, — объяснила Ксюха. — До этого времени мы даже не знали, где Маша.
— Ну, и что он там дальше рассказал, этот Толик? — стараясь побыстрее разобраться в ситуации, спросил Сан Саныч.
— Он говорит, что Маша сбежала от них в катакомбы и что самой ей оттуда ни за что не выбраться… Я слышала, что в тех лабиринтах пропало уже много людей… — Ксюха явно волновалась.
— Ну… мало ли что говорят. Рано еще паниковать. Разберемся… Я эти катакомбы когда-то вдоль и поперек исходил и неплохо их знаю… — успокоил Сан Саныч.
— А бабушке Машиной от этого всего плохо стало, — сообщила Ксюха.
— Что с ней?! Опять сердце прихватило?!
— Да, я ей валерьянки накапала… А когда к вам уходила, ей вроде бы уже полегче стало.
— Ох, доберусь я до Мишкиных сынков! Ох, натру им репу!!! — погрозил кулаком Сан Саныч.
— Да, еще Толик сказал, что Михаил, его отец, уже пошел за Машей.
— Что?! — Тут Сан Саныч окончательно все понял. — Тогда нам надо поторопиться! Времени у нас теперь в обрез.
И они втроем — Сан Саныч, Женя и Ксюха — поспешили к маяку.
Костя вышел к завтракающим родителям со словами:
— Пап, мам! Я хочу извиниться за свое чрезмерно долгое отсутствие! Но ваш блудный сын наконец-то вернулся под отчий кров… Надеюсь, вы простите столь скверное поведение?
— Прекрати кривляться, — прервал его отец.
— Ты, отец, уже шуток не понимаешь, — обиделся Костя.
— Не понимаю. Сейчас не время для шуток!
Полина бросилась восстанавливать мир в семье:
— Не кипятись, Боря. Костя, мы не против твоего отсутствия. У тебя есть личная жизнь, и никто на нее не посягает. Но нам ведь сейчас как никогда нужна твоя помощь!
— Я постараюсь помочь, чем смогу, — пообещал Костя.
— Кстати, насчет помощи. Ты обещал узнать об иностранных врачах для Алеши. Ты это сделал? — спросил Борис.
Костя был застигнут врасплох, но с ходу принялся врать:
— Да, но обрадовать мне вас нечем.
— А что ты узнал?
— Те специалисты, с которыми я консультировался, говорят, что наши врачи не хуже зарубежных. А Петр Федорович Раковский, который Алешу лечит, известен и за границей, — вдохновенно врал Костя.
— Но, может быть, у них есть какие-то другие методы лечения? — с надеждой спросила мать.
— К сожалению, методы те же. Там отличное оборудование, но при таких травмах, как у Алеши, оно не поможет. — Костя хотел закрыть эту тему.
— Что же, Костя, спасибо, что навел справки. Но все-таки я прошу тебя побыть в ближайшее время дома, — попросил Самойлов.
— Да, папа, я понял.
В этот момент у Кости зазвонил мобильный, и он, извинившись, ушел в свою комнату. Ему звонила Таисия.
— Костя, у меня ЧП. Буравин с Катей только что поехали к вам…
Костя понизил голос. Он не хотел, чтобы родители услышали их разговор.
— Значит, он все-таки уговорил Катю встретиться с Алешей?! А вы что же не вмешались? — возмутился он.
— Поверь, я сделала все, что могла, чтобы остановить Катю. Но против нее и Виктора мне не устоять, — оправдывалась Таисия. — Теперь вся надежда на тебя. Слышишь?
— Что же вы предлагаете?
— Я не знаю, как, но ты ни в коем случае не должен допустить разговора Кати с Алешей, — предложила Таисия.
— Да, задача, прямо сказать, не из легких! — отметил Костя.
— Ты меня хорошо слышишь? Понимаешь, о чем я говорю?! — уточнила Таисия.
— Да… Слышу… — Костя уже размышлял.
— Делай что хочешь, но не дай им увидеться!
— Я все понял, Таисия Андреевна. Постараюсь, — пообещал Костя.
— Костя, это в первую очередь в твоих интересах! — напомнила Таисия.
Выключив телефон, Костя задумчиво произнес:
— Что ж, ситуация ясна, надо действовать.
Оставив Ксюху и Женьку у входа, Сан Саныч углубился в катакомбы. Время от временя он звал Машу и прислушивался, но ответом было лишь гулкое эхо.
Услышав вдалеке голос, Маша собрала последние силы и пошла на него. Но еще ближе зазвучали чьи- то шаги, и прямо перед Машей из темноты вынырнул смотритель.
— Ну, наконец-то я нашел тебя! — сказал он.
У Маши не было сил ни пугаться, ни радоваться встрече со знакомым человеком.
— Дядя Миша, вы меня выведете отсюда?! Поможете? Поможете, да? — с надеждой спросила она.
— Конечно, Машенька. — И он протянул ей руку.
— Я сейчас, подождите. Я не могу сразу. Я босоножку потеряла и ноги разбила.
— Так я же нашел твою босоножку! Сейчас, где она? — И он полез в задний карман.
