— Да, я молода и красива, — с уверенностью сказала Катя. — Я помню об этом.
— Вот именно.
— Так что, теперь об меня можно ноги вытирать?
— Ну вот. Опять по новой! Не заводись! — стала успокаивать подругу Зося.
— Кстати, почему Маша была с ним в море?
— Ну, не знаю, наверное, захотелось искупаться, — предположила Зося.
— Нет, я не об этом!
— А о чем?
— Ведь его мать не разрешает Леше даже близко подходить к воде, после того, как он упал с корабля. Он же чуть не утонул! А эта Маша его туда привела!
— Но не утонул же он тогда. Я вполне понимаю Лешу, он — моряк. И его тянет, так сказать, к родной стихии. Ему там становится легче.
— Это не аргумент! — сердито сказала Катя.
— А разве тебе не жалко Лешу? Он выглядел в воде таким счастливым… — Зося говорила правду.
Катя задумалась.
— Конечно… — согласилась она. — В море он казался совершенно нормальным. То есть таким, как прежде… Я даже на какую-то секунду забыла, что он — калека.
— Вот видишь. Он тоже хочет забыть, что болен.
— Но, к сожалению, он неизлечим! Давай смотреть на вещи трезво! — резко оборвала подругу Катя.
— Да, — вздохнула Зося. — По крайней мере, так говорят врачи.
— А ты представляешь, что будет, если я выйду за него замуж? Как это, таскать его на себе, сажать в кресло, убирать за ним?! — такая перспектива приводила Катю в ужас. — И так — всю жизнь! Всю! Это может убить любую любовь. Даже самую сильную!
— Действительно. Это очень тяжело… — согласилась Зося. — Но как же Маша все это выносит?
— А ты думаешь, ей нужен Леша? Калека этот? — зло усмехнулась Катя.
— Не понимаю… Что ты имеешь в виду? — Зося с удивлением посмотрела на Катю.
— Да деньги ей его нужны! — почти выкрикнула Катя.
— Деньги? Не смеши меня! — возразила Зося. — Она не производит впечатление леди с далеко идущими планами. Обычная простушка.
— Она просто очень хитрая! — Ей деньги нужны, как воздух. Я была у нее дома, — сообщила Катя.
— И что? Все плохо?
— Да хуже некуда. С хлеба на воду со своей бабушкой перебивается.
— Тогда, пожалуй, я с тобой могу согласиться.
— Еще бы! — продолжала Катя. — Ей подвернулся шанс породниться с богатой семьей и разом решить все свои проблемы. Такого никто не упустит.
— Ты открываешь мне глаза, подруга.
— Ради такого простого способа изменить свою жизнь что угодно сделаешь. Даже горшки будешь выносить.
— Ну-у… — засомневалась Зося.
— Но ничего! Я найду способ, как вывести ее на чистую воду! — пригрозила Катя.
Она даже приблизительно не представляла себе, как это можно сделать.
Буравин и Самойлов стояли и смотрели на корабль. Подъехал милицейский бобик и из него вышел следователь.
— Приехал твой дружок, язви его… — вполголоса сказал Буравин.
— Витя, держи себя в руках, — предупредил Самойлов. Следователь подошел к ним и спросил:
— Ну что? Начнем?
— Документы мы тебе предоставили. Ничего незаконного мы на корабль не грузили. Остальное — твоя проблема, — холодно ответил Буравин.
— Делай то, что должен, Гриша. Моего слова тебе недостаточно. Вот корабль — ищи, — поддержал Буравина Самойлов.
Следователь согласно кивнул:
— Хорошо. Тогда пойдемте со мной.
Полина так и не дождалась Буравина и вернулась на работу, не заметив, что следом за ней тихонько идет Таисия. Подойдя к двери, она снова позвонила Буравину:
— Витя?! Что-то случилось? Я волнуюсь, потому что мы договорились встретиться, но ты не пришел. На работе? Как — вернули корабль? Ну да, понятно. Извини, что отвлекаю. Нет, я не обиделась. Просто очень хотелось тебя увидеть. Я все поняла. Когда мы сможем встретиться?
Пока Полира разговаривала, Таисия .стояла за ее спиной и слушала, но после вопроса о встрече она подала голос:
— Насколько я понимаю, ты разговариваешь с моим мужем?
Полина резко обернулась и машинально прижала телефон к груди.
— Ну-ка, дай мне трубочку… — попросила Таисия. Полина отдала.
— Алло, Витя? — спросила Таисия, но ответа не получила. — Испугался. Бросил трубку. Так о чем ты хотела поговорить с моим мужем? Может, я смогу его заменить? Я думаю, у нас найдется тема для разговора. Правда, Полина? Почему ты не отвечаешь? Я попала в точку?
— Да, ты права, Таисия. Я звонила твоему мужу, — призналась Полина.
— Приятно слышать правду и неприятно, что эта правда такова.
— Женщины помолчали.
— Я вижу, ты не стремишься поддержать нашу беседу, — отметила Таисия. — У вас с Виктором от меня какие-то тайны.
— Нет, — возразила Полина.
— Очевидно, сегодня день коротких, односложных ответов. Ты не хочешь со мной разговаривать?
Полина вздохнула:
— Понимаешь, Таисия, я звонила Виктору по делу…
— По какому делу? — с нажимом спросила Таисия.
— Я хотела поговорить с ним… о Кате.
— Говори со мной, — предложила Таисия. — Катя и моя дочь тоже.
— Катя сказала одну вещь… — Полина замялась.
— Ну смелее, такое ощущение, что я из тебя клещами каждое слово вытягиваю.
— В общем, Катя сказала, что любит Костю. И меня это очень тревожит…
— Не вижу никаких причин для тревоги. Девочка пытается сделать свой выбор между двумя молодыми людьми. Это вполне допустимо в ее гады.
— Да, но… — начала было Полина.
— Вопрос в другом… — перебила ее Таисия. — Вопрос в том, почему ты хотела обсудить это именно с Виктором, а не со мной? Я все-таки больше занимаюсь нашей дочерью, у нас с ней доверительные отношения. Я — ее мать!
— Возможно, ты права… — согласилась Полина. — Наверное, мне нужно было обратиться к тебе.
— К тому же мы — подруги. Или нет?
— Ну… просто в последнее время я чувствую напряженность в наших отношениях, — мягко ушла от ответа Полина.
— Наконец-то! — Таисия деланно засмеялась. — Я уже давно ее чувствую. Но, надеюсь, это не помешает нам поговорить о моей дочери. Давай начистоту.
— Начистоту? — Полина неуверенно посмотрела на Таисию и вдруг решилась. — А если начистоту, то твоя Катя ведет себя, как последняя шалава!
— Что?! Я хочу, чтобы ты повторила свои слова. Может, я чего-то не поняла?
— Ты все правильно поняла. Твоя дочь ведет себя, как шлюха! Причем, каких еще поискать! Она — насквозь фальшивая!
Наконец-то Полина говорила то, что давно хотела сказать. В ее глазах появилась решимость.
