Катя потрясенно посмотрела на мать:
— У папы роман с Полиной? Мама, этого не может быть!
— Может, Катя. Их роман не закончился двадцать лет назад. Он продолжается. Я знала, чувствовала это! Полина — гадюка, она все время лезет в нашу жизнь, рушит ее!
— Теперь я понимаю твою нетерпимость к Косте и Леше, — пробормотала потрясенная Катя, подошла к матери и села рядом с ней.
— Они — сыновья Полины. Такие же, как и их мать. Ни с кем из них ты не будешь счастлива! Ты должна выбросить их из головы! — мрачно подтвердила Тая.
— Ты права. Леша — инвалид, Костя мне просто не интересен… — подумав, согласилась Катя, и Таисия ее обняла.
— Папа ведь не уйдет к Полине? Я не переживу этого.
— Надеюсь, нет. Не ушел же он за эти двадцать лет, — вздохнув, предположила Таисия, но в голосе ее не было уверенности.
— Мы с тобой этого просто не допустим! Я — за тебя.
— Спасибо, доченька, — с благодарностью сказала Таисия.
Еще минуту они сидели вместе на диване, обнявшись, а потом Таисия спохватилась:
— Ой, тебя же Зося ждет! Иди, детка. Удачной игры. Катя молча посмотрела на мать и после минутного колебания взяла сумку и выбежала из гостиной.
Баба Зина готовила у себя на кухне. В дверях появился Сан Саныч и с порога радостно начал:
— Зинуля, какой же я был дурак раньше, что не хотел жить на твердой земле! Оказывается, это так замечательно: гуляешь везде, люди вокруг…
— Слава богу, дошло, — иронично прокомментировала Зинаида.
— Мне нравится на пенсии. И в этом — твоя большая заслуга.
Сан Саныч подошел к Зинаиде, хотел поцеловать, но Зина молча отстранилась.
— Что с тобой? — удивился Сан Саныч.
— Со мной все в порядке.
— Тогда с Машей? Где она?
— Ушла Маша. За ней Леша пришел. Позвал, она и побежала, — раздосадованно ответила Зинаида.
— Как пришел? Его кто-то привез? — удивился Сан Саныч.
— Нет. На своих двоих. Он выздоровел.
— Вот так чудо! Радоваться надо, Зина, такой хороший парень выздоровел! — обрадовался Сан Саныч.
— За него-то я рада, а вот за Машу сердце болит.
— Но почему? Ей хорошо с Лешкой.
— Ой, Саныч! Тебе этого не понять. Расскажу — все равно не поверишь! Скажем так — предчувствие у меня нехорошее…
Их прервал неожиданно вошедший Женя. Поздоровавшись, он с порога заявил:
— Сан Саныч, у меня к вам разговор.
Но Сан Саныч решил сначала довести до конца разговор с Зинаидой.
— Ты — умная женщина, Зина, — сказал он, — учительница, а придумываешь всякую ерунду.
— Я видела, как плохо влияет на Машу общение с Лешей! — ответила Зинаида и повернулась к Жене. — Извини, Жень, у нас тут…
— Я во дворе могу подождать, — »смутился юноша.
— Ладно, хватит ругаться. Пошли, Жека. Поговорим на чердаке, — предложил Сан Саныч и вышел. Женя кивнул и пошел за ним.
Поднявшись на чердак, Женя тут же поделился радостной новостью:
— Сан Саныч, завтра мы уходим в рейс!
— Поздравляю! Первый твой самостоятельный рейс. Волнуешься? — улыбаясь, спросил Сан Саныч.
— Честно говоря, да.
— Уверен, как стармех ты будешь на высоте.
— Спасибо, что поручились за меня. Не подведу ни вас, ни Виктора Гавриловича.
— Наверное, не терпится в море?
— Скорее бы… Да, Сан Саныч, вы когда собираетесь в милицию с камнями?
— Давно хотел. Но решил подождать, пока ты в плавание уйдешь. В милиции же начнут разбираться, откуда бриллианты. Начнутся допросы, расспросы… Это — время. А рейс ждать не будет. Как только твой корабль выйдет из порта, я пойду в милицию.
— Представить не могу, что было бы, не успей я подменить бриллианты на гальку.
— Теперь все встанет на свои места. Сдам бриллианты по описи: все двести шестьдесят пять штук.
Женя кивнул и посмотрел на часы:
— Пора мне, Сан Саныч. Пойду к Ксюше прощаться.
— Слушай, а у меня тоже есть новость! Леша совсем поправился, ходить самостоятельно начал.
— Правда? Так, может, в следующий рейс вместе пойдем?
— Пойдете, конечно. И не раз, — рассмеялся старый моряк.
— Тогда побегу. Хочу и его увидеть до отплытия. Счастливо!
Сан Саныч, улыбаясь, кивнул Жене, и тот быстро ушел. Сан Саныч взял в руки мешочек с бриллиантами, расшнуровал, высыпал их на ладонь и залюбовался игрой света на камнях.
Маша катила коляску с Лешей по набережной .'Алеша, сидя в коляске, смотрел на проходящих мимо людей с завистью:
— Мне казалось, что когда я сумею сделать первый шаг, то сразу смогу жить полной жизнью…
— Так и будет.
— Нет. Сейчас я смотрю на людей вокруг и думаю, что никогда не смогу, как они, ходить, бегать, прыгать.
— Обязательно сможешь.
— Я после пары шагов устаю, и боль такая…
— С каждым новым шагом тебе будет легче. Сначала комнату освоишь, потом весь дом…
— Я по улице гулять хочу.
— Тебе еще рано, Леша. Не нужно спешить. В помещении тебе легче найти поддержку. А на улице…
— Если бы ты знала, как надоело быть в шкуре инвалида. Я, как младенец: меня вывозят в коляске на прогулку, а потом домой. И так все время: улица — дом, дом — улица. Маш… А что если я приглашу тебя в ресторан? Пойдешь?
— В ресторан? — Маша смутилась. — Нет, ты что…
— Я так и думал. Это потому, что я — инвалид. Видишь, даже ты меня стесняешься, — разочарованно протянул Леша.
— Нет, ты что! Я совсем не стесняюсь! Наоборот! Я просто… наверное, не так одета.
— Ну что за глупости! Ты прекрасно выглядишь! — облегченно вздохнул Алексей.
— Правда?
— Честное пионерское. Маш, мне так хочется просто посидеть, так же, как все… и забыть об этой проклятой болезни.
— Конечно, Лешенька. Мы пойдем в ресторан. Коляску можно оставить у входа.
— А до столика я дойду сам.
— Я помогу тебе.
Они переглянулись, улыбнулись друг другу, и Маша покатила коляску дальше, по направлению к ресторану. Она находился недалеко.
— Все. Приехали.
Алеша сидел в коляске и со страхом смотрел на вход в ресторан.
— Давай я помогу, — предложила Маша.
