Леша повернулся к Ксюхе:
— Как я рад, что вы пришли. Рассказывайте, что у вас нового?
Ксюха подошла к постели и села рядом с Женей. Катя нахмурилась еще больше.
Через некоторое время, когда уже пришла пора прощаться, Леша с грустью спросил:
— Значит, ты скоро снова в рейс? Женя кивнул:
— — Скорее всего. Начальство, похоже, простило мне мои подвиги с твоим купанием. Парни рассмеялись. Леша похлопал друга по плечу:
— Удачи тебе, Женька.
— Рано прощаешься. Я еще к тебе похожу. Да и дела кое-какие у меня есть на Большой земле, — Женя многозначительно посмотрел на Ксюху. Та смутилась, а Катя посмотрела на них с завистью.
Женя повернулся к Леше:
— Кстати, об удаче. Мне Ксюша тут кое-что подарила, чтобы ничего со мной не случилось.
Женя снял с шеи амулет и протянул его Леше.
— Я хочу отдать его тебе. Тебе он нужнее сейчас, чем мне. Надеюсь, чем-нибудь поможет.
— Спасибо, Жень, — Леша был очень тронут, он бережно сжал амулет в руке.
Женя и Ксюха встали:
— Не скучай тут, Лешка. Мы скоро зайдем. Может, и новость какую сообщим, — сказал Женя и снова посмотрел на Ксюху, а та улыбнулась ему в ответ.
— Счастливо вам, — кивнул Леша.
Женя и Ксюха ушли, Катя провожала их завистливым взглядом.
— У твоих друзей такой счастливый вид, — сказала она.
— Я рад за Женьку с Ксюхой. Они так друг другу подходят, — согласился Леша.
— Совсем как мы. Да? — спросила Катя, но Леша промолчал. Катя наклонилась к нему. — По-моему, Женя собрался сделать девушке предложение. Он так на нее поглядывал…
— Значит, погуляем на свадьбе, — улыбнулся Леша.
— Но сначала сами поженимся. Да? — Катя хотела поцеловать Лешу, но он отстранился.
— Кать, я должен тебе сказать…
— Что? — удивленно взглянула она.
— Ты, наверное, сама уже все поняла, — вздохнул Леша.
— О чем ты? Что я должна была понять? — недоумевала Катя.
— Я возвращаю твое слово. Нашей свадьбы не будет.
Катя потрясенно смотрела на него, Леша был серьезен.
— Леша… Что ты говоришь? Поверь мне, я никогда тебя не брошу, я сделаю все, чтобы ты снова встал на ноги! — воскликнула Катя.
Леша прятал глаза:
— Нет, Катя. Ничего не надо. Я не люблю тебя. Я люблю Машу.
— Этого не может быть. Ты это говоришь нарочно. Ты хочешь меня обидеть, чтобы я ушла и не страдала по тебе. Но я готова ждать сколько угодно! — взмолилась Катя.
Леша покачал головой:
— Катя, я понимаю, что тебе трудно в это поверить. Но я говорю правду.
Катя в растерянности продолжала настаивать:
— Леша, но ведь этого просто не может быть! Я люблю тебя! Мы же собирались пожениться! Все было так хорошо! А ты меня хочешь предать?
Алеша молчал, глядя в потолок, отрицательно качая головой.
— Я просто не хочу тебе врать. Больше не хочу. Я очень благодарен тебе, но… я не люблю тебя, Катя. Не люблю.
Наступила неловкая пауза. Катя чуть не плача смотрела на Алешу, а затем выбежала из палаты.
Маша пришла в салон, и Римма радостно к ней кинулась со словами:
— Машенька, здравствуй, дорогая! Так рада тебя видеть. Проходи.
— Здравствуйте. Как у вас дела? — огляделась Маша.
— Тебя заждалась! Ты отдохнула? Можешь возвращаться к работе? Я сейчас же всех пациентов обзвоню.
Но Маша покачала головой.
— Не хочешь сегодня работать? Ладно. Начнешь прием с завтрашнего дня, — тут же согласилась Римма.
Маша подавленно сказала:
— Римма, я вообще больше не смогу у вас работать. Римма озадаченно смотрела на нее:
— Не успела восстановиться? Ничего страшного. Можешь пока работать неполный день.
— Дело не в этом. Римма туг же нахмурилась:
— Ты нашла себе другое место работы? Что, предложили больше денег, чем я? Или ты решила открыть собственное дело?
Маша тяжело вздохнула:
— Ни то и ни другое. Просто… Я больше не могу помогать людям.
Римма, не понимая, смотрела на Машу, и та пояснила:
— Понимаете, ничего не восстанавливается. Я по-прежнему ничего не чувствую.
Римма потрясенно переспросила:
— Ты хочешь сказать, что потеряла свои способности… навсегда?
Маша удрученно подтвердила:
— Я больше ни на что не способна. Римма вскинулась:
— Чепуха! Этого просто не может быть! Способности или есть, или их нет: они — твоя сущность. Это не гости, чтобы приходить или уходить.
— Я тоже надеялась, что все вернется, — печально сказала Маша.
Римма взволнованно прохаживалась по салону.
— Все и вернется! Ты просто раскисла, расслабилась. Теперь ты должна сосредоточиться, сконцентрироваться. Попробуй!
Маша ответила:
— Пробовала. Меня попросили помочь Леше.
— И что? — застыла Римма.
После минутного молчания Маша с трудом выговорила:
— Как ни старалась, не почувствовала его боли. Хотя раньше всегда чувствовала ее больше и острее, чем чью-либо!
Римма озабоченно смотрела на Машу:
— Но как эта могло с тобой случиться? Просто наказание какое-то…
— Вы правы. Мне кажется, это действительно наказание, — согласилась Маша.
— Что же ты такого сделала? — удивилась Римма.
— Я стала брать деньги за лечение, — тихо сказала Маша.
— Глупости! Ты их зарабатывала! Вое берут деньги за работу, — возразила Римма.
Но Маша думала иначе.
— Я не имела права. Я не приложила никаких усилий, чтобы уметь лечить. Мне это досталось при рождении. Как подарок. Значит, и я должна была помогать людям совершенно бескорыстно.
Я с тобой не согласна: не могут деньги быть виноваты в том, что ты потеряла способности. Обычно они помогают людям в жизни, — уверенно заявила Римма. Маша с горечью заметила:
— Наверное, я просто не умею правильно пользоваться этой помощью. В любом случае, в вашем салоне я теперь совершенно бесполезна.
Римма категорично возразила:
— Глупости. Очередь пациентов расписана на месяц. Они ждут тебя, и никто не в курсе о состоянии твоих способностей!
— Придется им сказать, — вздохнула Маша. Римма замахала на нее руками:
— Ни в коем случае! Ты, конечно, можешь относиться к деньгам как хочешь, но я на них рассчитывала.
