Костя и Лева сидели в машине около отделения милиции, Лева периодически порывался выбраться из машины, Костя его останавливал.
— Костя, ну зачем я тебе сейчас здесь? Смотритель не больной человек, на своих ножках выпрыгнет. Помогать вам не надо.
— Надо. Во-первых, я так и не знаю всех остальных звеньев цепочки, во-вторых, больным он будет или здоровым, когда выпрыгнет, неизвестно.
— Ты же говорил, что препарат вызывает кратковременный приступ!
— Но я не личный доктор Михаила Родя! Я не знаю, есть ли у него вообще проблемы с сердцем. — Костя пожал плечами.
— Ой, какие проблемы! Смотритель здоров, как бык, и нас с тобой переживет! — закатил глаза Лева.
— Стой, стой, погоди. Я хочу знать, как к смотрителю попал препарат? Кто был связным между нами и ним там, в тюрьме? — настаивал Костя.
— А я не знаю! И, представь себе, не желаю знать!
— Почему? — удивился Костя.
— Много будешь знать, сыграешь в ящик раньше, чем состаришься.
— Опять ты со своими дурацкими шутками!
— Я не шучу, Костя. Я понятия не имею, кто именно из ментов был продажным подельником нашего смотрителя. Смотритель — он же, как паук, всю паутину в своих лапах держит. Исполнители не знают друг друга.
— И тебя это устраивает?
— Вполне. Тебя ведь, кажется, тоже? — уточнил Лева, но Костя покачал головой:
— Нет, Лева, меня вовсе не устраивает быть просто пешкой в чужой игре.
— Для того чтобы быть ферзем, милый Костенька, нужно протопать пешкой по всем клеточкам, — назидательно сказал Лева.
— Лева, если ты не знаешь весь круг исполнителей плана, то ты наверняка знаешь свою ответственность. И я тоже должен четко представлять свою.
— А что представлять! Я в этом деле больше всех рискую. На переговоры со смотрителем кто приходил? Я! Передачи ему кто приносил? Я! — всплеснул руками Лева.
— Но машина-то моя! — настаивал Костя.
— Костя, успокойся. Твоя машина может здесь оказаться совершенно случайно. И потом, пока они очухаются, пока сообразят, что к чему, уже и тебя, и твоей машины след простыл.
— Вот поэтому я и хочу, чтобы ты остался здесь со мной до конца. Для подстраховки, так сказать.
— Все, все, уговорил! Сижу с тобой до конца. — Лева сдался.
— Победного, — подчеркнул Костя.
— Иного и быть не должно. Иначе нам… вместо гонорара покажут кузькину мать!
— По времени — уже скоро… — Костя взглянул на часы.
— Да, если ему наш препарат передали вовремя, он уже должен был его принять. Получается, сейчас там должен быть самый разгар нашего спектакля.
— Ох, неправильно ты говоришь, Лева. Не совсем это спектакль, — мрачно ответил Костя, и Лева удивился:
— Ты что, всерьез за него переживаешь, Костя? Я тебя не узнаю.
— Нет. Я за деньги свои переживаю.
— А, вот это другое дело. Тут я с тобой согласен. Переживаешь, так нечего было опаздывать. Промедлил бы ты еще чуть-чуть — и все, накрылся бы наш план медным тазом!
— Ты опять! — воскликнул Костя.
— Да что опять! Во всяком деле нужна точность! Для одного блюда яйца варятся две минуты, для другого — десять.
— Не надо про яйца, Лева. Не надо нравоучений. Я и так сижу, как на иголках. А еще ты… со своими яйцами. — Костя поморщился.
— Я так говорю, потому что ты, наверное, не понимаешь. Если бы мы смотрителя подвели, мы тем самым себе подписали бы смертный приговор. Он же не в порядке дружеской просьбы мне план изложил. Он сказал: «не поможете мне, ребята, — грохну обоих».
— Так прямо и сказал? — вздрогнул Костя.
— Не сказал, а даже написал. Я бы тебе предъявил записку, да ее сжечь пришлось. Из соображений конспирации.
— А почему — грохну обоих? Он же с одним тобой договаривался, — испуганно спросил Костя.
Лева отмахнулся:
— Я тебя умоляю. С одним, с двумя, с тремя. Какая разница! Грохнет всех и глазом, не моргнет. Если он собственных детей не пожалел…
Костя снова посмотрел на часы:
— Не могу я, кажется, каждая минута — как час.
— Это нервы, Костя. Хотя я бы на твоем месте уже не волновался. Не в первый раз.
— Лева! Что ты начинаешь? — взвился Костя. Лева поспешил успокоить его:
— Все, все, заканчиваю. Я просто хотел сказать, что у тебя, Костенька, получается сухим из воды выходить. Брательника своего собственноручно чуть на тот свет не отправил. И ничего. Вышел сухим из воды, как гусь.
Костя зло смотрел на Леву:
— Это ты не напоминаешь, называется?
— Ах, какой ты ранимый. Ладно, кто старое помянет, тому глаз вон. Я это тебе говорю, но с остальными-то я — могила. — Лева приставил палец к губам, улыбаясь.
— Ты не говорил, а вот я сказал. Кате сказал, — понурился Костя.
— Об этом ты мне уже сообщил. Только ей-то — зачем?
— Да, я — дурак. Но у меня есть оправдание. Я — влюбленный дурак. — Костя вздохнул.
Они вновь синхронно посмотрели на часы, и Лева решительно заявил:
— Все. Пора. Едем к окнам изолятора.
— Там долго не постоишь.
— А долго и не придется. Как бы не опоздать! Едем!
Машина тронулась с места и вскоре остановилась у другой стены здания милиции, у окон с белыми занавесками.
— Интересно, а почему здесь решеток нет? — Костя выглянул из машины:
— Потому что больным не до побега. Им бы выжить.
— А вот и нет, Мой брат из больницы бежал, — возразил Костя.
— Бежал же. Успешно. А врачам кажется, что их пациенты должны послушно лежать в своих лежбищах, как морские котики, — хмыкнул Лева.
— Тебе бы, Лева, не рестораном заведовать, а куда-нибудь в творчество определиться. Что ни фраза, то афоризм, — съязвил Костя.
Лева отпарировал:
— Зря думаешь, что в ресторане творчество не нужно. Еще как нужно. Самая что ни на есть творческая профессия! Изменила муза — ушел клиент. Вот так. Слушай, а как там в аннотации к лекарству написано, какой срок действия препарата?
— От минуты до десяти. В зависимости от особенностей организма.
— Может быть, у него организм по-особенному особенный?
— Не каркай, — Костя вздрогнул.
— А что, не каркай! У них сейчас ужин по расписанию, камеру проверить должны — сто пудов. Может быть, всем на него плевать? Поставили миску да пошли дальше.
— Лева, сейчас ты сомневаться начал. Может быть, уедем? — предложил Костя.
— Все, все, молчу… Но я бы у себя такого не позволил… подать блюдо не вовремя! Это же неслыханно! Причем совершенно неважно, какое это блюдо — фуа-гра или тюремная баланда.
