— Да. И существует поверье, что если влюбленные пройдут под дольменами, то уже никогда не расстанутся. И я верю в это.
— А я не верю. Это все сказки, — очень серьезно сказала Маша.
— Почему? — поинтересовался Андрей.
— Одна моя подруга прошла под дольменами, но любимый предал ее. А все, что вы рассказываете, очень похоже на сказку. Для маленьких детей, — голос у Маши стал грустным.
— Я бы тоже так думал, если бы не нашел документального подтверждения существования девушки, превратившейся в камень. Ее имя есть не только в тексте легенды, но и в официальных хрониках тех времен. Звали девушку очень красиво — Марметиль.
Полина молча пила чай и внимательно следила за ходом беседы.
— Да? А мы с Полиной Константиновной до вашего прихода как раз и говорили об этой девушке… — начала Маша.
Андрей ее перебил:
— О-о-о! Так вы тоже занимаетесь археологией? Вместе с Полиной Константиновной?
— Нет, к археологии я никакого отношения не имею, — покачала головой Маша. — Просто мне интересно. У нас здесь, знаете, много любителей легенд и древностей. Я не исключение.
Приятно встретить единомышленника, — признался Андрей. — Возможно, вы даже сможете чем-то помочь нам с Полиной Константиновной при расшифровке легенды.
— Чем? Я же не профессионал!
— Иногда именно взгляд постороннего человека замечает то, на что специалист не обращает внимания. Понимаете, в этой легенде все очень запутано. Например, про Марметиль мне удалось узнать многое. А вот про ее жениха — почти ничего.
— Андрей, а имя жениха Марметиль вам случайно не известно? Оно не упоминается в ваших древних списках? — спросила Маша.
— К сожалению, нет. Для того чтобы расшифровать списки полностью, необходимо подобрать ключ. Именно этим я сейчас и занимаюсь.
— А что, это так трудно — прочесть списки? Ведь есть алфавит, наверное… — предположила Маша.
— Трудно, Маша. Это же совсем другая форма письменности. Каждый символ обозначается отдельным рисунком. И моя задача — докопаться до смысла написанного, то есть нарисованного. А что касается вашей подруги, которую предал любимый, может быть, они не так серьезно отнеслись к ритуалу?
— А что, под дольменами нужно было пройти как-то особенно? — удивилась Маша.
— Возможно. Ведь наши предки гораздо ответственнее относились к подобным ритуалам, вкладывали в них особый смысл. Например, распространенный сейчас обмен кольцами у молодоженов — это один из древнейших символов. И от того, какое значение вкладывают молодые в это действие, зависит, как сложится их жизнь… Согласитесь, что каждый предмет — это символ! Если относиться к окружающему миру с пониманием, то за каждой мелочью угадывается смысл, знак.
Последние слова Андрея заставили Машу задуматься. Она достала из сумочки куколку-морячка и спросила:
— Андрей, а вы можете определить, в чем состоит смысл этой вещицы?
— Это куколка. Если ее нарисовать, то получится знак, с помощью которого можно изобразить целую фразу, — Андрей взял куколку в свои руки, внимательно рассмотрел ее. — Кстати, эта фигурка напоминает мне древние амулеты. Знаете, у скифов было принято делать защитные обереги или любовные талисманы. Наверное, вы читали об этом в каких-нибудь исторических книгах?
— Нет, не читала. Но интересно было бы.
— А вы приходите ко мне на маяк — я там сейчас живу. Я покажу вам эскизы древних амулетов, и вы убедитесь, что ваша куколка — почти точная их копия. Придете? — с надеждой в голосе спросил Андрей.
— Хорошо. Только никакой это и не амулет, и уж тем более не древний. Это так, ерунда. — Маша забрала куколку у Андрея и задвинула ее сахарницей в угол стола. Куколка неудачно перекатилась и полетела на пол.
В это самое время Алеша в глубокой задумчивости шел по улице, ничего не замечая вокруг себя. Он ступил на проезжую часть, и прямо на него понеслась машина.
Маша словно почувствовала, что с Алешей неладно. Она встревоженно сказала:
— Только не это! — Маша быстро подняла морячка, отряхнула его и аккуратно поставила на стол. — Вот так. Так лучше. Стой здесь и больше не падай.
Полина и Андрей переглянулись непонимающими взглядами.
Летящий на Алешу автомобиль развернулся, завизжали тормоза, раздался душераздирающий женский крик. Машина с размаху врезалась в столб.
Алеша стоял как вкопанный. Возмущенный водитель выскочил из своей разбитой машины:
— Ну что за ерунда! Ведь только недавно отремонтировался! Ты что, парень, под колеса лезешь? Жизнь надоела? Ну что стоишь, глазами моргаешь? Слепой, что ли? Очки носить надо, если ничего не видишь!
— Вы извините меня, пожалуйста. Я не понимаю, что со мной случилось. У меня как будто ноги отказали… — виновато сказал Алеша.
— Люди добрые, вы послушайте! Дурак, что ли? Я понимаю — тормоза отказали, но как ноги отказать могут?
Алеша растерянно посмотрел на водителя, и тот заметил, что парень-то странный.
— Ты сейчас-то идти можешь? — сменил тон водитель.
— Кажется, да… — Алеша утвердительно кивнул.
— Ну тогда иди, пока я тебе по шее не накостылял, — посоветовал водитель.
Алеша пошел, сам не зная куда.
Маша погладила куколку-морячка и сказала:
— Вы извините, мне пора домой.
— Я думал, мы еще посидим, поговорим, — с надеждой сказал Андрей.
— Да что с тобой? Ты сама не своя! — спросила ее Полина. — Спокойно сидели, чай пили. Вдруг собралась в одну секунду…
— Мне правда надо бежать. Я не могу, — занервничала Маша.
— Маша, разрешите, я вас провожу? — предложил Андрей.
Маша неопределенно пожала плечами.
— Андрей, мы же хотели сегодня поработать над расшифровкой легенды! — напомнила Полина, которая не хотела, чтобы Андрей провожал Машу. Но было уже поздно.
— Полина Константиновна, если не возражаете, давайте отложим работу, — умоляющим тоном попросил Андрей.
Маша с Андреем вышли. Машей овладело то смутное беспокойство, которое как бы не имеет причины. Она шла, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям, и вышла к тому месту на дороге, где чуть не погиб Алеша.
— Маша, куда мы бежим? — спросил ее ничего не понимающий Андрей.
— Сейчас-сейчас, подождите, — попросила Маша.
— Что-то случилось? — заволновался Андрей. Маша вынула морячка и внимательно на него посмотрела.
— Да нет, все нормально.
Она огляделась и вдруг заметила разбитую машину. Маша замерла.
— Ничего не понимаю, — сказал Андрей. — Сначала бежали-бежали, спешили. А теперь стоим. У вас явно что-то случилось. Вы так взволнованы. Я не могу вас оставить одну в таком состоянии. Маша, позвольте вас проводить.
— Пожалуйста. Только пойдемте не спеша, — согласилась Маша.
— А разве вы никуда не торопитесь? — удивился Андрей.
— Уже нет.
Погоня за смотрителем не задалась с самого начала, потому что милиционеры
