Мастер как всегда восседал за столом. Его глаза были опущены, рядом с ним стоял Артур. Мне стало интересно, к чему это все? Вроде бы свои открытия я никому не выдавала, выкидывать тоже ничего не выкидывала, ругать теоретически не за что.
— Ириана, насколько я могу судить, ты хорошо ориентируешься в лабиринте — спокойно сказал Мастер, после произнесенного обязательного приветствия. Лабиринт? Ему-то он зачем. Да и Мастер в лабиринте ориентироваться должен не хуже меня, ну то есть многим лучше.
— Да, Мастер — то же холодный, ставший уже привычным тон.
— Ты сможешь вывести Артура в город?
— Куда?
— Дом Советника Императора. — Что? А там-то что вам понадобилось? Сейчас там живет один ученый, придворный ученый.
— Прямо к дому — нет. Самый близкий выход из лабиринта — площадь с фонтаном.
— Хорошо. Почти устраивает. Значит так, сейчас вы вдвоем пойдете в лабиринт. Ты выведешь Артура на площадь с фонтаном. Дальше у него будет небольшое поручение. Подождешь, пока он вернется, и проводишь его обратно до Замка. Это приказ.
— Да, Мастер.
— В городе будь как можно более осторожной. Не показывай лица никому, без надобности ни с кем не заговаривай, слушайся Артура и никакой магии. Ясно?
— Да, Мастер.
— Хорошо. Возьми — Мастер протянул мне медальон, который я тут же надела на шею.
— Артур, пригляди за ней.
— Да, Мастер. Пошли. — Кивнул он мне. Если бы Мастер знал все, он ни за что бы не отпустил меня в город, да еще и с Артуром.
В лаборатории Артур протянул мне плащ. Обычный синий плащ, с капюшоном. Капюшон закрывал волосы и верхнюю часть лица. Я знала, в городе обладателей таких плащей немного опасаются. Нет, даже не немного. Их предпочитают не замечать и обходить стороной. Но с другой стороны, если обладатель плаща решил с кем-нибудь поговорить, то вряд ли ему откажет даже стража Наместника.
Мы спустились в лабиринт, и я повела Артура до боли знакомыми коридорами. Боги, а ведь я стала забывать, что это такое. Коридоры, которые меньше года назад иногда раздражали меня, напоминая о границах нашего существования, сейчас напомнили вкус уже позабытой свободы. Если здесь свернуть налево и пройти чуть-чуть вперед, можно выйти к Монастырю, а если свернуть направо и пройти два десятка коридоров, можно выйти на Главную торговую площадь. Свернуть здесь — попадешь на пляж. А если не сворачивать и идти все время прямо не так далеко и от стоянки элитаринов. Вот только Артуру знать все это совсем не обязательно. Я свернула и повела Артура дальше, время от времени, оглядываясь на спутника. Его выдержке можно позавидовать, он нервничает, но до паники далеко. Пытается запомнить дорогу, считает шаги и повороты. Зря. Все это выбьет из головы почти сразу, после первого глотка свежего воздуха. Но важно другое — он пытается, многие уже бы ныли и просили меня вывести их на поверхность. Где-то в душе заскребли кошки. Я обидела его. Сильно! Надо бы извиниться. Может потом? Если представиться такая возможность.
Наконец мы дошли до места, я нащупала замок и вставила туда медальон, секунда и двери раскрылись. Накинув на голову капюшон, я первая вылезла на поверхность, Артур выбрался вслед за мной. Было часа четыре дня. Улицы были полупустыми, Артур настороженно огляделся по сторонам и обратился ко мне.
— Не уходи с площади и постарайся не привлекать внимание, я скоро. — В ответ я смогла лишь кивнуть. Город. Наконец-таки город. Сколько раз я видела его во снах за последние несколько месяцев и не сосчитать! Город! Люди. Обычные люди, снующие туда-сюда по своим делам, деланно не замещающие синий плащ. Ага! Так я вам и поверила. Можно подумать! Нищие. Нет. Нищий. Я напрягла зрение и попыталась разглядеть его лицо. Под слоем грязи проглядывались знакомые черты. Лимин. Только они просят милостыню. Элитары, даже дети так не унижались никогда. Мы всегда находили способ брать то, что принадлежит нам по праву. Но на безрыбье, и рак рыба, так что я подошла к нищему. С близкого расстояния я рассмотрела его лицо намного лучше и поняла — я не ошиблась. Что угодно господину? — испуганно прошептал паренек.
— Твой брат погиб — тихо сказала я. Он поднял голову вверх, пытаясь найти мои глаза. Отчаянье умершей надежды так ясно проступило на его лице. Да, он был уверен, что его брат мертв еще в тот день, когда Теризар не вернулся, но наверняка ведь никто не знал.
— Давно?
— Несколько месяцев назад, но он нашел покой. — Последняя фраза не сразу дошла да паренька. Потом он вздохнул с облегчением и надеждой, одновременно. На нем больше не было проклятья.
— Спасибо.
— Послушай. Вам всем нужно уйти из города. Скоро начнется новая облава. И на этот раз все может закончиться очень плохо.
— Почему я должен тебе верить и кто ты?
— Имени я сказать не могу. Найти причину для веры — тоже. Но я клянусь памятью Великих, что не вру. — Парень ошарашено поднялся, опираясь на якобы несуществующую ногу. Нет, он может не поверить, такие клятвы редко даются и уж точно не по таким поводам, но убедить его по-другому у меня не было никакой возможности.
— Ты думаешь, это заставит меня поверить?
— Нет. Не уверена. На твоем месте я бы тоже не поверила. Но я говорю правду. Скоро в городе будут Всадники Ночи, вам всем нужно уйти. — Парень еще недоверчиво взвешивал мои слова, когда я все же продолжила. — Если у элитар все в порядке, то сейчас кто-то из них будет на Главной торговой площади, передай им мои слова и скажи, чтобы уходили. Можно подумать они мне поверят.
— Нет. Но ты отдай им это. Они поймут. — Я протянула парню оберег, его должен знать монах. А еще и то, что это оберег кроме меня никто не снимет. — Передай, что бы по возможности уходили нижним путем. — И вам помогли, сказала я про себя. — Не теряй времени. — Я не знала, поверит мне парень или нет, но он все же ушел с площади. Я же немного походила взад-вперед, посмотрела на снующих туда сюда людей. Часа через два появился Артур.
— Пойдем — бросил он мне. Я кивнула и повела его ко входу в лабиринт.
Я вела его коридорами обратно. Вышли мы через выход возле обсерватории, но вернуться я решила через другой вход, недалеко от кухни. Идти меньше, а главное меньше сворачивать. Через добрых сорок минут я открыла последнюю дверь.
— Все! Теперь прямо и никуда не сворачивать.
— Это другая дорога.
— Я знаю, он короче. Мы выйдем возле кухни. Там деревянная дверь, закрытая со стороны лабиринта на засов.
— Это хорошо — сказал Артур и не заметил, что я пропускаю его вперед. Нет, из всех обитателей Замка меньше всего мне хотелось подводить именно его, но обстоятельства были намного сильнее.
Я постепенно отставала, Артур же погруженный в свои мысли, казалось, этого не замечал, потом я умудрилась заскочить в один из коридоров и затаилась. Он не заметил, но опомнился шагов через триста, начал звать. С места, конечно, не сходил. Правильно, в лабиринте так легко потеряться одному. Он звал не долго. Понял, что от меня ничего хорошего ждать не приходиться, пошел дальше. Минут через пятнадцать я услышала лязг засова и стук двери, а потом побежала.
До того, как Мастер узнает о моем побеге, осталось минут пятнадцать, ну при большем везении, двадцать. Теоретически он знает лабиринт не хуже, плюс браслет. Шансов у меня 0,0001 на тысячу, но попробовать стоит. Мне нужно предупредить своих, лимину они могут и не поверить. Я бежала по лабиринту и думала только о том, что бы мне повезло. Я делаю это не для себя, и если Мастер найдет меня потом, будет уже все равно, не важно, что он решит со мной сделать. Да пусть хоть убьет, но бросить их там, на произвол судьбы, вместе со Всадниками Ночи я не могла. Я старалась не обращать внимания на боль. Браслету очень не нравилось мое поведение (Кто бы сомневался!). Не важно!
Через какое-то время я поняла, что меня не преследуют. Хотя нет, даже не поняла, но почувствовала. Когда в лабиринте кто-то чужой — это понимаешь сразу, когда этот кто-то сильный маг, почувствовать его присутствие и того проще. Я тяжело перевела дыхание.
Нужно успокоиться, теперь все будет хорошо, я сумею их предупредить. Боль становилась все сильнее, и я никак не могла с ней справиться. А к черту! Нужно идти. Странное существо человек, пять минут назад я резво бежала по коридорам, не обращая внимания ни на что, а теперь вот еле плелась, молясь, что бы боль в руке хоть немного утихла. Оказалось Мастеру не надо спускаться в лабиринт и преследовать меня, все гораздо проще — браслет сделает всю работу за него. Ну, уж нет! Дудки! Злость заставила меня зашагать увереннее, злость заставила меня пересилить боль и пойти дальше, к нашей стоянке.
Я шла часа два. Наконец-таки впереди замаячили такие знакомые коридоры, которые я почти забыла. Да, вначале мне очень сильно хотелось оказаться здесь, забыть о том, что существует и сам Таурман и его Мастер. Теперь я с удивлением обнаружила, что помнила несколько другие коридоры, так непохожие на настоящие. Я забыла как здесь сыро и холодно, я забыла, что здесь бегают крысы. Возможно, потому, что раньше это была норма жизни, а теперь я привыкла к комфорту. А может Артур и прав? Может я и не смогу вернуться к ним?
Возле входа я остановилась и прислушалась. В большой комнате явно шла перепалка. Причем спорили монах и… тринадцатилетний Дани? Он что, теперь вожак. А Дэйв?
— Зачем ты привел их сюда? Хочешь загнать нас всех в ловушку. Нашел, кому доверится — это что, Дани так с монахом разговаривает? На «ты», да и далеко не уважительным полушепотом.
— У них новости от Ирианы.
— Ириана наверняка мертва, и надо быть полным идиотом, что бы этого не понять.
— Точно ты не знаешь. Оберег ее, а кроме ее самой никто его снять не смог бы.
— Она ни за что не подставила бы нас всех под удар.
— Допустим, в чем я крайне неуверен, но их-то ты зачем притащил.
— Дани, остынь. Им тоже надо выбраться из города. А стража уже начала облаву.
Единственный, возможный путь — по лабиринту.
— Я не самоубийца. Ладно бы еще Ириана была бы здесь, а так туда я не сунусь и остальных не пущу, можешь идти туда с лиминами, а мне умирать не хочется.
— Дани, с монахом не спорят — сказала я, распахнув дверь. Немая пауза. Я обвела взглядом всех присутствующих. Их ряды заметно поредели, правда, добавилось несколько младенчиков. Против природы не попрешь. Дэйв, кстати, был здесь. Почему же он не вмешался.
