Закончив молитву, Хирам Абиф вышел в южные ворота, у которых его остановил первый из негодяев. Не найдя лучшего оружия, он запасся свинцовой линейкой и потребовал у нашего Мастера, Хирама Абифа, выдать сокровенные тайны Мастера-Масона, угрожая ему в случае отказа смертью. Но тот, верный своему долгу, ответил, что эти тайны известны лишь трем людям на свете и что без согласия двух других он не может и не станет их выдавать. Кроме того, он сказал, будто не сомневается, что труд и настойчивость в конце концов сделают любого, даже самого худшего каменщика, ровней этим троим. Что же касается его самого, то он скорее согласится умереть, чем выдаст доверенную ему священную истину.
Не удовлетворенный таким ответом, негодяй сильно ударил нашего Магистра по голове, но поскольку мерзавец был испуган твердостью и решительностью его поведения, линейка скользнула по правому виску Мастера. Тем не менее сила удара была такова, что Хирам Абиф зашатался и опустился на левое колено”.
В это мгновение я сам ощутил легкий удар по правому виску, а затем два сопровождавших меня дьякона показали, чтобы я опустился на колено в подражание герою рассказа.
“Слегка оправившись от удара, Мастер поспешил к западным воротам, где встретился со вторым негодяем. Хирам Абиф сказал ему то же, что и первому, только с еще большей твердостью. Тогда мерзавец, вооруженный уровнем, сильно ударил Мастера в левый висок и заставил упасть на правое колено.
Тут я снова почувствовал прикосновение к виску и встал на правое колено.
“Поняв, что пути к бегству на юг и запад отрезаны, окровавленный Мастер шатаясь устремился к восточным воротам, где его ждал третий мерзавец. Получив на свое дерзкое требование тот же ответ, что и другие (ибо наш Мастер оставался верным долгу даже в час самых тяжелых испытаний), бандит сильно ударил его в середину лба тяжелым каменным молотком, после чего бездыханный Мастер замертво упал навзничь... Таковы были обстоятельства его смерти”.
При свете свечи я увидел, что стоявший на пьедестале Достопочтенный Мастер протянул руку с каким-то инструментом и притронулся к моему лбу, после чего меня подхватило множество рук и я повис в темноте лицом вверх. Едва мое тело коснулось земли, как его окутал саван, оставивший неприкрытым лишь лицо. Затем Достопочтенный Мастер продолжил:
“Собратья, во время данной церемонии наш Брат сыграл роль одного из величайших героев в анналах истории масонства, которого звали Хирам Абиф. Этот человек умер, но не выдал доверенную ему священную истину. Я верю, что это произведет неизгладимое впечатление не только на нового Брата, но и на ваши умы, и надеюсь, что в час испытания вы поведете себя так же.
Брат Второй Надзиратель, попробуй поднять останки нашего Мастера рукой Ученика”.
Второй Надзиратель нагнулся, вынул мою руку из-под савана, потянул ее вверх и отпустил.
“Достопочтенный Мастер, рука скользит”.
Несколько мгновений вокруг моей “могилы” суетились темные фигуры, а затем вновь раздался голос Достопочтенного Мастера:
“Брат Первый Надзиратель, попробуй сделать то же рукой Товарища”.
Новая попытка также оказалась безуспешной.
“Братья Надзиратели, вы оба потерпели неудачу. Остается третий, весьма необычный способ, который называется Львиной, или Орлиной Хваткой. Нужно впиться кончиками пальцев в сухожилия на правом запястье и подхватить тело в пяти местах, что я с вашей помощью сейчас и попытаюсь проделать”.
Достопочтенный Мастер крепко схватил меня за запястье, потянул и тут же поднял на ноги. Меня снова подхватили невидимые руки. Когда я принял вертикальное положение, Достопочтенный Мастер прошептал мне на ухо два странных слова. Теперь я знал обе части Слова Масона. В то время они звучали бессмыслицей, но, как будет показано ниже, благодаря нашим исследованиям мы установили их древнее магическое значение.
“Таким образом, мой дорогой Брат, все Мастера преодолевают символическую смерть и воссоединяются со своими товарищами по прежнему тяжелому труду. Молю тебя обратить внимание на то, что свет Мастера-Масона, пронзающий тьму, есть только слабое отражение того света, который сияет нам из невообразимо далекого будущего. Таинственный покров тьмы непроницаем для человеческого разума без помощи этого льющегося сверху божественного света. Но сей сверкающий луч позволит тебе убедиться лишь в том, что ты стоишь на самом краю могилы, в которую ты символически сошел и которая по окончании этой бренной жизни снова примет тебя в свое холодное лоно”.
Промолвив эти леденящие душу слова, Достопочтенный Мастер заставил меня посмотреть вниз и направо. Сквозь тьму я увидел отверстую могилу с человеческим черепом и парой скрещенных костей в изголовье. Впервые за все время участия в масонских церемониях у меня по спине побежали мурашки.
“Пусть эти символы смерти, ныне лежащие перед тобой, заставят тебя задуматься над неизбежной судьбой и побудят погрузиться в самое интересное и полезное из человеческих занятий - познание самого себя.
Постарайся решить выпавшую тебе задачу, пока царит день; прислушайся к голосу природы, который свидетельствует, что даже в этом бренном теле воплощен бессмертный жизненный принцип, коий внушает святую уверенность в том, что Властелин Жизни позволит нам попрать ногами Князя Ужаса и поднять глаза...
Тут Достопочтенный Мастер указал вверх и налево. С восточной стороны, диаметрально противоположной могиле, я различил небольшое светящееся пятнышко в форме звезды.
...к этой яркой утренней звезде, восход которой несет мир и спокойствие всем верным и добросовестным представителям рода человеческого”.
В результате “воскрешения из мертвых” я возродился Мастером. Церемония завершилась сообщением мне новых паролей и способов рукопожатия, а также дополнительными аналогиями из области строительства, призывавшими меня к нравственному самоусовершенствованию в качестве масона и сознательного члена общества. Позже, во время официального собрания ложи, мне рассказали о событиях, последовавших за убийством.
“Вскоре состоялся общий сбор рабочих, трудившихся на разных участках, во время которого недосчитались трех надсмотрщиков. В тот же день двенадцать подмастерьев, принимавших участие в заговоре, предстали перед царем и добровольно сознались в том, что случилось до того, как они отказались от исполнения своего преступного замысла.. Боясь за жизнь своего главного зодчего, царь отобрал пятнадцать надежных Товарищей, приказал им найти Мастера и убедиться, жив он или погиб от руки мерзавцев, пытавшихся вырвать у него секреты, подобающие его высокому рангу.
Договорившись о дне возвращения в Иерусалим, они сформировали три ложи Товарищей и отбыли в три разных стороны от Храма. Много дней прошло в бесплодных поисках; одна группа вернулась, не обнаружив ничего важного. Второй группе повезло больше. Однажды вечером, претерпев множество лишений и сильно утомившись, один из Братьев присел отдохнуть. Когда пришло время вставать, он ухватился за росший поблизости куст. К его удивлению, куст легко вылез из земли. При ближайшем рассмотрении оказалось, что почва была недавно раскопана. Тут он кликнул своих товарищей. Объединенными усилиями они разрыли могилу и обнаружили в ней наспех похороненное тело нашего Мастера. С почтением закопав могилу, они отметили это место воткнутой в изголовье веткой акации и поспешили в Иерусалим, чтобы сообщить ужасную новость царю Соломону.
Когда царь сумел преодолеть жгучую скорбь, он приказал им вернуться и перенести останки нашего Мастера в гробницу, подобавшую его рангу и выдающемуся таланту; в то же время царь известил их, что из-за безвременной гибели Мастера-Масона его секреты утрачены. Поэтому он повелел им тщательно наблюдать за Знаками, Символами или Словами, которые могут случайно проявиться, а затем отдал последнюю печальную дань заслугам покойного.
Они исполнили порученное дело с величайшим тщанием. А во время вскрытия могилы один из Братьев оглянулся по сторонам и заметил, какие места занимали при этом его товарищи...”
Затем мне объяснили, что Товарищи пытались поднять Хирама Абифа с помощью тех же способов и слов, которые использовались во время моего собственного символического извлечения из могилы, и что с тех пор эти способы и слова повсюду в мире используются при посвящении в Мастера-Масоны, покуда время или обстоятельства не позволят открыть истинные. Потом рассказ был продолжен.
“Тем временем третья группа, отправившаяся на поиски в направлении Иоппии [6] и уже подумывавшая о возвращении в Иерусалим, случайно набрела на пещеру, откуда доносились плач и горькие стенания. Войдя внутрь, чтобы обнаружить причину, они нашли трех человек, по описанию похожих на пропавших. Выслушав обвинение в убийстве и видя, что пути к бегству отрезаны, они полностью признались в своей вине. Затем их связали и отвели в Иерусалим, где царь Соломон приговорил бандитов к смерти, которой полностью заслуживало совершенное ими ужасное преступление.
Наш Мастер был заново похоронен рядом со Святым Святых, как позволял израильский закон; его могила была расположена в нескольких футах от центра Храма и имела три фута в ширину и больше пяти футов в длину. В самом Святом Святых его похоронить не могли, ибо туда был запрещен вход всему обычному или нечистому. Даже первосвященник мог входить туда лишь раз в год - в великий день искупления грехов - да и то после множества омовений и очищений, поскольку, согласно израильскому закону, всякая плоть считалась нечистой.
Пятнадцати верным Товарищам было приказано прибыть на похороны одетыми в белые фартуки и белые перчатки - символы непорочности”.
Далее церемония продолжалась так же, как в первых двух случаях, и в конце ее я стал полноправным Мастером. Несколько месяцев спустя во время собрания ложи, на котором не принимался новый кандидат, бывший мастер ложи дал дополнительные объяснения ритуала посвящения в Третью Степень. Трех злодеев, убивших Хирама Абифа, звали Джубела, Джубело и Джубелум; всех вместе их называли “Джуис” (Juwes) [7]. Получили разъяснение “плач и горькие стенания”, доносившиеся из пещеры. Преступники глубоко раскаивались и желали себе самого страшного наказания за совершенное злодеяние. Это желание было учтено - царь Соломон приказал предать каждого из мерзавцев той смерти, которую тот сам себе выбрал. Подробности казней также описаны в ритуале, но мы опускаем это описание, так как оно является частью способа, с помощью которого масоны опознают друг друга.
* * *
Приведенный здесь экстракт из трех степеней масонского ритуала покажется очень странным тем читателям, которые не входят в число “избранных”; сами же масоны не видят в нем ничего странного. Однако сила привычки не может сделать нормальным то, что любому здравомыслящему человеку кажется по меньшей мере эксцентричным. Некоторые масоны верят в правдивость этих историй так же, как многие христиане верят в легенды Ветхого Завета. (Остальные
