Первым, кого я увидела на следующее утро, был мой таинственный незнакомец. Я готовила завтрак для Наташи, когда заметила его через открытое окно. Он стоял и смотрел на меня, задрав голову.
– Опять вы? – спросила я недружелюбно. Он кивнул. Я не пригласила его в дом, но он самостоятельно нашел вход и скоро возник на кухне, бросив на редкость буднично:
– Доброе утро.
– Как для кого, – буркнула я. – Что вам надо?
– Поговорить.
– О чем? Я вас не знаю, – слова прозвучали язвительно, но мне было наплевать. Ему тоже.
– Меня зовут Захар Ефимович Крылов, можно просто Захар.
– Староваты вы для «просто Захара».
Он нее обиделся. Не дожидаясь приглашения, уселся за маленький кухонный стол. Дизайнерская табуретка на витых ножках под его могучим весом угрожающе заскрипела. Я продолжала игнорировать незваного гостя, делая вид, что полностью поглощена перекладыванием омлета с ветчиной на тарелку. Когда я повернулась, держа тарелку в руках, оказалось, что Захар стоит прямо позади – несмотря на вес и комплекцию, передвигался он совершенно бесшумно.
– Послушайте, девочка моя, – он не спеша оглядел меня с ног до головы, – вам кто-нибудь говорил, что по сравнению с вами Афродита выглядит ощипанной курицей?
Я уставилась на него, удивляясь: какого черта он издевается?
– Вообще-то это был комплимент, – с опозданием пояснил Захар Ефимович.
– Я догадалась. Мне сейчас не до комплиментов.
– Согласен, Катя. Может, тогда поговорим о том, что случилось?
– Вы знаете мое имя?
– Я многое знаю. – Он решил не скромничать. – Например, то, что людей на свадьбе отравили атропином.
– Атропином? А что это?.. – Я не сдержала удивления.
– Белладонна. Так вам будет понятнее?
– Да. Но откуда вы это знаете? В смысле, про то, чем их отравили?
– У меня большие связи. – Это было сказано таким тоном, что стало ясно: развивать разговор в этом направлении бессмысленно. – Что вы об этом думаете?
– О связях?
– Об отравлении.
– А что тут думать? У кого-то зуб на всю семейку.
– Вас это не удивляет?
– А должно?
– Вообще-то да. Когда хотят убить – убивают. Игорь Владимирович тому пример.
– Но его же зарезали!
– Вот именно. А остальные?
– Убийц было двое? – ахнула я. – Один охотился за Сальниковым, а второй – за остальными? Ничего себе совпадение!
– Да нет, – он даже поморщился от моей тупости. – Это маловероятно.
– Тогда остальных могли вывести из строя, чтобы без помех разделаться с Сальниковым. – Сама того не замечая, я отвечала так старательно, как будто Захар Ефимович был моим учителем, перед которым стыдно было сесть в лужу.
– И кто это сделал?
Я задумалась. Действительно, кто? Допустить, что кто-то преспокойно проник на охраняемую территорию поселка невозможно, я успела убедиться, что здесь с этим строго. Тогда это мог быть только кто-то из приглашенных. Или из членов семьи. Мне ли не знать, что под этой крышей все друг друга ненавидели. И, как нарочно, меня унесло из дома в самый неподходящий момент. От неожиданного озарения я даже сглотнула: «как нарочно» или «нарочно»? Да нет, бредятина какая-то. Не могу же я всерьез считать, что новая подружка Наташи специально выманила меня из дома? Или могу?
Только сейчас я заметила пристальный взгляд моего собеседника. Вот черт, он следит за мной! Надеюсь, что хотя бы мысли не читает.
– Вы что, из ментовки? – спросила я угрюмо.
– С чего вы взяли? – Мой вопрос его развеселил.
– Методы у вас…
– Да нет, успокойтесь. К этой организации я не имею никакого отношения.
Что-то в его голосе заставило меня повнимательнее взглянуть на Захара. Немолод, далеко не красив, но обаятелен. Огромный рост и внушительная комплекция делают его вид угрожающим, но это лишь видимость. Настоящая опасность скрывается в его глазах: умных, проницательных, все замечающих. Одежда и все прочее исключительного качества. Учитывая неслабые габариты, большая часть изготовлена на заказ и стоит целое состояние. Пожалуй, этот гость значительно богаче моего хозяина, царство ему небесное. Жаль, что я не смогла понаблюдать за их встречей, это многое бы прояснило.
– Вы все рассмотрели? – учтиво поинтересовался Крылов. Он снова вогнал меня в краску, но я решила не сдаваться.
– Почти!
– Тогда, может быть, продолжим? Вы можете рассказать мне о том, что здесь творилось?
– А с какой стати я буду вам отвечать?
Я ожидала какого угодно ответа, только не того, что услышала:
– Потому что вам самой интересно разгадать эту загадку. А я могу вам помочь.
Глава 11
Сначала я, было, решила умолчать о вечере, когда случился пожар в музее – не хотелось выступать доносчицей, но затем приняла решение выложить все начистоту. Если Захар или милиция узнает о скандале, допустим, от Наташи, получится, что я хотела что-то скрыть. Поэтому я выложила все начистоту, не забыв упомянуть о пропаже ценной куклы. Почему-то кукла заинтересовала его в последнюю очередь.
– Из вашего рассказа следует, что Игорь сам напрашивался, – подытожил Крылов.
– Но все, кого он обидел в тот вечер, сами были, так сказать, обезврежены.
– Это в тот момент, когда вы их нашли, – бросил Захар Ефимович. – Кто-то из них вполне мог не пить до поры до времени из стакана. Старый прием: нанести себе небольшой вред, чтобы обеспечить алиби. Хотя доза атропина изначально не была смертельной.
– Для этого этот кто-то должен был наверняка знать, что коктейли отравлены. То есть, отравить их своими руками. А это невозможно.
– Почему?
– Потому, что я видела, как их готовили, – напомнила я. – В бутылках яда не было. Ром, сок и ликер я купила вчера утром. Бутылки были неоткупорены. Подменить тару также было невозможно – я не покидала кухню ни на минуту.
– Даже в туалет не отлучались? – прищурился Захар. Но я не дала себя смутить:
– Отлучалась. Но в тот момент в доме, кроме Наташи и меня, никого не было, все уехали во дворец бракосочетаний. Наташу я вам подозревать не позволю, она всего лишь маленькая девочка.
– А как насчет вас?
– А на фига мне это? – Я искренне удивилась. – Я работала последний день и никаких личных претензий к Игорю Владимировичу не имела. А как насчет вас?
Мне все-таки удалось застать его врасплох.
– Меня?!
– А что вас удивляет? Я могу присягнуть, что в момент приготовления коктейль отравить не было никакой возможности, но зарезать Сальникова – сколько угодно! У меня на этот счет железное алиби – я в это время гонялась по кладбищу за двумя расшалившимися девчонками, а вот вы вполне могли все это проделать, а потом зайти во второй раз так, будто только что приехали.
– Вы это все всерьез говорите?
– А как же!
Захар Ефимович крякнул, затем достал из внутреннего кармана дорогого пиджака золотой портсигар, открыл его и сунул в рот сигарету. Когда он закурил, по кухне поплыл такой крепкий запах, что я невольно поморщилась.
– Что за гадость вы курите?
– Простите, привычка. Терпеть не могу сигареты с фильтром. – Он сделал слабую попытку разогнать дым рукой, потом встал и подошел к окну.
– Это у вас вообще не сигареты, это отрава какая-то, – проворчала я ему назло. Я обратила внимание, что мое обвинение так и повисло в воздухе, а спрашивать второй раз почему-то поостереглась. Этот Крылов меня пугал, хотелось побыстрее от него отделаться. Я и вообще-то в присутствии мужчин чувствую себя довольно скованно, а этот тип меня так просто парализует.
Я потянулась за телефонной трубкой.
– Кому вы собрались звонить? – Вопрос последовал немедленно. Что у него, глаза, что ли, на затылке?
– В милицию, – сообщила я со скрытым злорадством. И неохотно пояснила: – Нужно узнать, куда увезли моих хозяев. Должен же их кто-то проведать.
Захар Ефимович нетерпеливым жестом потер лоб и щелчком вышвырнул за окно окурок.
– Не надо, не звоните. Их отвезли в шестую городскую больницу. Если хотите, я вас отвезу туда. Только не рассчитывайте на многое. В себя пока пришла только старуха…
– Розалия Львовна?
– Да. Кажется, ее так зовут. Она выпила меньше всех.
