одна?
— Мы попросим соседку Марию Петровну с ней посидеть, — сказал Коля. — Спи. Спокойной ночи.
И девочка Маша заснула. И немного погодя пришла к ней на кровать кошка Ниточка. Свернулась клубочком в её ногах и задремала. А на полу у Машиной кровати заснул Петушок. Спала мама. Но долго- долго не мог уснуть Коля. Он приготовил уроки, сдвинул два кресла — сделал себе кровать, — улёгся и глаза закрыл. Но заснуть не мог. Он всё думал о том, что теперь будет. Давать ли папе телеграмму или не давать? И что делать, если вдруг соседка Мария Петровна не сможет завтра посидеть около мамы? А когда он переставал думать, то снова начинал прислушиваться, как дышит, стонет и охает во сне мама. Но наконец и он уснул. На другой день утром Коля встал рано, пошёл на кухню и вскипятил чай, напоил и накормил Машу, потом сбегал за соседкой Марией Петровной и попросил её присматривать за мамой. Потом он отвёл Машу в детский сад, а оттуда сам побежал в школу.
И на третий, и на четвёртый, и на пятый, и на десятый день мама всё ещё была так же сильно больна. Она чувствовала себя то лучше, то хуже.
Каждый день приходил к маме доктор Иван Николаевич, а иногда с ним приходили ещё два каких-то доктора, и все они выслушивали и выстукивали маму.
Один доктор после выслушивания всегда говорил: «Так-так-так-так…» А другой доктор всегда очень громко сморкался, и когда слушал маму, то качал головой. А доктор Иван Николаевич любил расспрашивать Машу о том, чем её сегодня в детском саду кормили.
— А манная каша была вкусная? — спрашивал он. — А кисель был вкусный? А котлеты были вкусные?
И Маша ему отвечала:
— Манная каша всегда невкусная. А кисель сегодня был очень вкусный. А котлет не было, пирог с мясом вместо них был… А Колю кормит наша соседка, Мария Петровна: суп ему варит и макароны.
Когда доктора уходили, в комнате становилось совсем-совсем скучно. Даже Петушок не лаял и Ниточка не мяукала.
Они оба, должно быть, понимали, что нельзя шуметь, когда в комнате лежит больной человек.
Но наконец, на одиннадцатый или двенадцатый день, мама начала поправляться. Она начала пить и есть как следует и стала даже книжки и газеты читать. А на пятнадцатый день пришёл опять доктор Иван Николаевич с двумя другими докторами. Они всё выслушивали и выслушивали маму, а потом сказали:
— У вас после болезни лёгкие стали слабые. Вам надо на всю эту зиму на юг уезжать. Например, в Сухуми.
— Ах, — сказала мама, — хотя у меня и есть в Сухуми подруга, но всё-таки как же я поеду? Куда я дену сына и дочь?
А доктора отвечали:
— Этого мы не знаем. Это уж ваше дело. Одно только помните, что вам нельзя ни беспокоиться, ни волноваться, ни огорчаться… Ну, до свидания, мы пошли.
— Ах, — говорила мама, — что же мы будем делать? Никак, никак я не могу уехать!
А Коля сказал:
— Мама, не плачь. Тебе нельзя плакать. Я придумал, как мы сделаем. Ты возьмёшь с собой в Сухуми Машу, а я в Москве останусь. Мне нельзя школу бросать. Я думаю, я смогу у своего товарища Мити жить. Ты ведь знакома с его мамой и папой. У него отдельная комната, и там, кроме кровати, диван стоит, и я на диване спать могу.
ГЛАВА V
О том, как Маша со всеми прощалась
Так и пришлось сделать, как Коля предложил. Всё равно нельзя было ничего лучшего придумать. И вот стали они готовиться к отъезду.
Маша пришла в детский сад и на этот раз не на ухо, а прямо так, полным голосом, сказала всем мальчикам и девочкам, что она с мамой уезжает, на всю зиму на юг, в Сухуми.
— Что же это за город такой? — спросил Вова.
— Никогда я не слыхала, — сказала Наташа. А Вова сказал:
— Это там, где Чёрное море. Знаю.
— А где Чёрное море? — спросили Валя и Галя.
— А где Чёрное море, я не знаю, — отвечал Вова. А Маша сказала:
— Наташа, Наташа, пойдём пошепчемся, мне надо тебе что-то сказать.
Они взялись за руки и пошли в уголочек. Сели на пол, и Маша сказала:
— Наташа, что мне делать? Я и не знаю.
— А что? — спросила Наташа. — Что случилось?
— Куда я Петушка и Ниточку дену? — ответила Маша. — Ведь помрут они без меня.
Тогда Наташа подумала и сказала:
— Знаешь что, ты отдай их мне. Пускай они у меня будут. У меня они не умрут.
— Спасибо тебе, Наташа, — сказала Маша, — ты очень добрая. Я думаю, им будет у тебя хорошо, только бы их черепаха весной не съела.
— Что ты! — говорит Наташа. — Черепаха не ест ни людей, ни кошек, ни собак.
В половине пятого Коля зашёл за Машей в детский сад, и они пошли домой.
— Мама, — сказала Маша, — всё устраивается: Наташа берёт Петушка и Ниточку.
— Мама, — сказал Коля, — у меня тоже всё устраивается: Митя меня берёт к себе жить. И я вам уже билеты на самолёт купил. Послезавтра утром вы полетите в Одессу, а оттуда можете пароходом поехать. Я думаю, так будет интереснее и спокойнее, чем в поезде трястись. Увидите Одессу, поедете по Чёрному морю.
— Ну, — говорит Маша, — если мы послезавтра едем, так надо мне сегодня Петушка и Ниточку отнести, а то завтра будет некогда.
— Петушок! — крикнула она. — Ниточка! Подите сюда! Подошли к ней Петушок и Ниточка.
Петушок лаять начал, Ниточка начала о её ноги тереться и мурлыкать. А Маша сказала:
— Вы — мои хорошие! Остаётесь вы жить без меня. Улетаю я послезавтра. Будете вы у Наташи жить.
Сказала так Маша, и на глазах у неё выступили слёзы. И Петушок вдруг заскулил, и Ниточка замяукала. И оба они словно заплакали.
— Не плачьте, Петушок и Ниточка, — сказала им Маша. — Не плачьте, вам у неё хорошо будет.
Потом посадили они с Колей Ниточку в корзинку, взяли с собой Петушка и пошли.
— Вот они, вот я их и привела к тебе, — сказала Наташе Маша. — Мы уже послезавтра уезжаем.
А Наташа сказала:
— Давай их сюда, я сейчас их покормлю.
— Не надо кормить, — сказала Маша грустным-грустным голосом. — Они у меня сытые. Я их недавно кормила.
— Ну, а может, они в дороге проголодались, — отвечала Наташа.
И дала Петушку косточку с мясом, а Ниточке котлетку и молока. И стали они оба есть. И Петушок стал есть. И Ниточка.
Вот так сытые! А может, и правда они были сытые. Может, они просто жадные. Другие кошки и собаки всегда есть будут, сколько им ни дай.
Потом Маша сказала:
— Ну, Наташа, нам надо идти. Нам надо маме вещи помочь уложить.
— Что ж, — отвечала Наташа, — если надо, так надо, я тебя не задерживаю.
Тогда Маша встала со стула, села на пол и говорит:
