посмеяться над собой…
Но что то не получалось смеха…
Одеваясь, он посмотрел в окно:
— Пора устроить, представление, — решил он, собираясь провести всех, кто попадет в его поле зрения.
Возможно, так и будет.
Небо побагровело. Пейдж стояла в ванной в доме Неда. На ней был шелковый халатик, на голове намотано полотенце. С нейбыли двое слуг Неда. Один следил за нужной температурой воды, а другой вертел ручку радиоприемника в ожидании, пока Пейдж скажет, что попалась нужная волна. Она пришла в этот особняк на Холмах Малибу уже в третий раз, но, конечно, ни разу не оставалась на ночь. Правда, сообщила Неду, как обожает долгие ванны, поэтому он предложил ей принимать их в его особняке когда угодно. Сейчас его не было дома, и Пейдж сказала управляющему, что подождет хозяина в ванне.
Сама ванна была отделана мрамором, а вся вилла была как раз такой, какие показывали в старых фильмах МГМ, которые шли по ностальгическим телеканалам. У ворот усадьбы гостей встречали огромные каменные львы. В доме были бальный зал, зал для торжеств, огромный бассейн, игровая комната, а также небольшой рабочий кабинет, в который Нед никого не пускал. Пейдж пыталась туда проникнуть, но каждый раз натыкалась на защитное поле.
Сейчас она приблизилась к ванне, опустила палец и сообщила:
— То, что надо!
Потом она сказала слуге у приемника, что джазовая станция подойдет. После этого слуги удалились, а Пейдж заперла дверь, сбросила платье и сняла полотенце с головы. Погрузившись в воду, она почувствовала райское блаженство.
Через некоторое время она вылезла из ванны и телепортировалась.
Она оказалась в своем гостиничном номере. Ее сестры уже успели переодеться и обсуждали с Хлоей последние новости. Увидев синеватое сияние, девушка ни капельки не удивилась, что говорило в ее пользу. Кажется, она уже привыкла к штучкам разных ведьм.
— Я обеспечила себе алиби, — сказала Пейдж, поправляя платье и стараясь не думать о том, что им придется делать в случае провала…
И через минуту она переоделась для битвы.
Банзаф, демон, известный среди людей под именем Барриш, сидел рядом с Недом в его новеньком «Кадиллаке». У старшего демона были такие же серовато-синие, как и Хоукинса, глаза, но глядели они совсем по-другому. Смуглое лицо Банзафа прорезали глубокие морщины, его черты были резкими. Но, как ни странно, он все же казался добрым и заботливым дядюшкой.
Нед любил его как отца родного и всегда безропотно повиновался ему.
— Возможно, нам не устоять. — произнес Нед, закончив рассказ о том, что его подручные узнали от Белтазора. А что, если этот могучий демон что-то затевает против остальных?
— Я уже наводил справки о банде Вайатта, ответил Банзаф. — Слова остаются словами.
— Конечно, — согласился Нед. — Я верю, лишь тому, что вижу сам.
— Так вот, Белтазора я видел в действии. Силы в нем — хоть отбавляй.
— И он сможет сопротивляться нашим силам?
— Вполне возможно. — Нед улыбнулся:
— Значит, хорошо, что мы не делаем на него ставок, правда?
Банзаф кивнул. И все-таки, выйдя вслед за Недом из машины, и присоединившись к остальным демонам, он не мог избавиться от легкой тревоги.
Пока Банзаф оглядывал аллею, на которой была назначена встреча с Коулом Тернером, это беспокойство постепенно переросло в настоящий страх
Посреди аллеи появились четыре одинаковоодетые фигуры. На них были черные пиджаки, черные галстуки и черные шляпы с белыми лентами. Одним из вновь прибывших был Коул, а остальные — зачарованные, замаскировавшиеся под крутых парней.
Да, именно под парней.
Одежда тщательно скрывала женские фигуры, а кроме того, все трое нацепили парики и приклеили себе родинки. Больше всех волновалась Пейдж. Неужели Нед не узнает ее на расстоянии всего трех метров? Только бы этого не случилось.
— Коул, ты хорошенько подумал? — спросила Фиби. — Может быть, нам лучше уйти?
Он чуть было не рассмеялся:
— Да брось ты! Что уж такого особенно страшного может случиться? Хоукинс поймет, что я обычный человек, увезет меня черт-те куда и будет пытать до смерти? Делов-то!
— Не говори так, — возразила Фиби, — Я вовсе не хочу, чтобы ты пострадал и тем более погиб. Да, я просила тебя оставить меня в покое. Но это совсем другое дело.
— Только не для меня. Без тебя мне лучше вообще не жить…
В дальнем конце аллеи расхаживали мрачноватые фигуры, в противоположной стороне обнаружилось еще несколько подозрительных типов, вся компания оказалась в сборе.
— Пейдж может переместить нас, — предложила Фиби, увидев множество врагов.
— Не успеет, — покачал головой Коул. Я думал об этом целый день.
Нед Хоукинс приближался в сопровождении своих прихвостней. Он остановился в трех шагах от Коула и, ухмыляясь, оглядел его с ног до головы. Потом посмотрел на его окружение.
— Итак, вас четверо? Это все? — удивился Нед.
— Вполне достаточно, — ответил Коул.
— Ну, а я взял с собой чуть побольше народу, — сообщил Нед. На всякий случай. Понимаешь, о чем я?
— Еще бы! — Коул кивнул в сторону Зачарованных и с гордостью произнес: — Мои друзья обладают такой огневой мощью, что только держись!
В этот момент раздалось характерное щелканье, оказалось, что гангстеры взвели курки.
— Как видишь, мы васпревосходим, — похвалился Нед.
— Тоже мне оружие, — пробурачал Коул. — Ты что, спятил?
— Вы, не захватили «пушки»? — удивился Нед.
— Не верю я в силу «пушек». А значит, они мне ни к чему.
Забавно! — Нед недоверчиво окинул взглядом видневшиеся невдалеке дома. Может быть, остальные помощники Коула скрываются на крышах? Но особого беспокойства он не испытывал. — Эта встреча понадобилась тебе, а я пришел из уважения к Белтазору. Так что же тебе нужно?
— Я хочу поучаствовать в твоем дельце, объяснил Коул. — Больше мне ничего не нужно. В каком еще дельце?
— Сейчас припомню… Дамоклов меч? Нет, не то. Розеттский камень? Опять не то. Кажется, речь идет о Копье Судьбы.
— Ты блефуешь, — понял Нед.
— Вовсе нет. У тебя в руках самые могущественные мистические реликвии, какие только знал свет. И ты собираешься их кое-куда переправить. Хорошо, что об этом пронюхал именно я. Другой демон на моем месте просто снял бы с тебя башку и забрал себе все. Однако я не такой. Если честно, у нас с тобой много общего. Конечно, я половчее и покрасивее, но мы оба хотим изменить демоническую иерархию.
— Значит, тебе нужна сила? — догадался Нед.
— Можно подумать, тебе она не нужна! Наше содружество перевернет весь мир. Подумай об этом и давай приступим к делу. Я хочу видеть реликвии.
Их взгляды встретились. Хоукинс молчал, напряженно раздумывая. Коул смотрел на него выжидающе. Конечно, Зачарованные представляли огромную силу, но очень часто исход битвы решало то, кто ударит первым. Коул даже почувствовал страх. Ведь сейчас все держалось только на его репутации, потому что темных сил у него уже не было. Оставалось лишь внушить Хоукинсу — он может, в случае чего, раздавить его как козявку.
А вдруг Фиби решит, что он по-прежнему — служит злу, и снова перестанет ему верить? Как же все-таки лучше себя вести?..
Тем временем, Нед, не выдержав его напряженного взгляда, отступил:
— Знаешь, я хочу удостовериться в том, с кем имею дело. Пусть появится Белтазор.
Коул нервно рассмеялся. Он понял, что игра проиграна, но все-таки решил держаться до конца.
— Сейчас у меня особое состояние. Я принимаю демоническую форму лишь тогда, когда собираюсь кого-нибудь убить. И мне вовсе не хочется мараться об такое фуфло, как ты. Они снова уставились друг-другу в глаза, и Нед снова не выдержал.
— А, к черту! — крикнул он. — Забудьте про «пушки» — от них мало толку. Но убейте их всех!
— Свалить иль не свалить — вот в чем вопрос, — произнесла Пейдж театральным тоном, видя, что гангстеры кинулись к ним.
— Думаю надо поскорее покончить с этим делом, — ответила Фиби. — Мы должны защитить невинных. А значит, нужно расправиться с этими болванами раз и навсегда.
— Да, хорошо бы, — откликнулся Коул, выхватывая из-под полы два длинных саи с тремя остриями. Он взмахнул ими в воздухе, и они неожиданно ярко вспыхнули. — Хотя я и стал человеком, но могу воспользоваться этими магическими штучками!
— Блестяще! — Пайпер подняла в приветствии руки. — Пора надрать им задницу!
Она развернулась, направив ладони на двух демонов. Но вместо того чтобы взорвать их, она взорвала лишь две пустые урны и стекло оставленной кем-то машины. Все это находилось довольно далеко от демонов.
Что же случилось? Почему ее сила не повинуется ей?
— Кажется, нам придется туже, чем мы ожидали, — процедила Пайпер сквозь зубы. Собрав всю свою энергию, она повторила попытку, но снова — с тем же результатом. На этот раз разлетелась куча кирпичей, и сестрам пришлось пригнуться, чтобы их не задели обломками.
— Ну что, Фиби? — крикнула Пайпер сестре. — Это была твоя гениальная идея. Так сделай хоть что-нибудь!
— Может быть, они используют защитные чары против магии? Посмотрим. — Фиби подскочила к ближайшей урне, подхватила ее швырнула в
