ты был замешан в это дело. Мы поговорим с тобой попозже. Оставайся с Ишад. Если дела пойдут неважно, нам нужен будет человек, знающий, куда мы пошли и что происходит. Возможно, нам понадобится помощь Ишад - и твоя.
- Он этого не говорил.
- Нет, не говорил. Я иду с ним, и это мои слова.
- Я пойду...
- Он так велел, Страт. Крит хочет, чтобы ты оставался здесь, на тот случай, если...
Похоже, ей все-таки удалось настоять на своем.
Лошадь Страта попятилась, и Кама услышала его слова:
- Хорошо. Ишад о чем-то его предупредила. Я узнаю, что именно она сказала. Если тебе будет нужна помощь, ты ее получишь.
Голос Страта звучал низко и глухо.
Кама была рада, что Страт не видит ее лица. Она не глядя подошла к своей лошади, ухватилась за гриву, рывком взлетела в седло и направила приплясывающую чалую к железным воротам, вокруг которых цвели странные цветы. Спрятанный в поясе талисман, который они отобрали у Зипа, нагрелся и стал настолько горячим, что Каму бросило в пот.
Кама сказала себе, что все дело в том, что они слишком близко к территории Ишад. И нечего из-за этого беспокоиться. У нее и без талисмана достаточно поводов для беспокойства.
* * *
Крит перекинул ногу через луку седла и прикурил, глядя на здание, расположенное на другой стороне улицы. Ни со стороны лестницы, ни сзади, где громоздилась куча щебня, не видно было следов вихря и огненной бури, опустошивших родовой особняк Тасфалена.
Здание казалось совершенно неповрежденным. Ставни были закрыты. Вампирша точно знала, куда нужно заглянуть, но сомневалась в разумности этой идеи.
- Она сказала, что Тасфален там, вместе с Хаутом, - сообщил Крит Каме. - Ты должна помнить Хаута.
- Да, я помню, - отозвалась Кама сквозь стиснутые зубы.
Мор-ам и Вис отошли в сторону. Это Ишад приказала им сопровождать Крита. Ишад, видимо, контролировала не только загородный дом. Чертов Темпус! Швырнул Крита на самую стремнину между колдунами и политиками, и выкарабкивайся, как знаешь. Вис привел Крита к Мораму, а тот усмехнулся и отвел наемника к Ишад. При этом у него был очень довольный вид, и это сильно не понравилось Криту.
Ишад вела себя чрезвычайно вежливо. И она, и Крит избегали произносить имя Страта. Если о нем все же заходила речь, они говорили: 'Наш общий друг'. Ради этой дружбы Ишад и подсказала Криту, куда ему следует направить свои стопы.
И еще она предупредила Крита:
- Имей в виду, Критиас, в этом доме находятся два человека. Не входи внутрь. Просто приоткрой дверь, - если, конечно, сможешь.
Крит знал, что Ишад сделала это ради Страта, а не ради него самого. Он с трудом разжал кулаки и обнаружил, что на ладони остались глубокие следы от ногтей. Кулаки были стиснуты так сильно, что пальцы окостенели и теперь не желали разгибаться.
- Она сказала, что у тебя есть ключ к этому замку, - сказал он Каме.
- Что-что? - женщина слегка пришпорила чалого и подъехала поближе.
- То, что слышала. Что там у тебя такое, что может пригодиться?
- Ты уверен, что это не было иносказанием?
Крит понимал, на что намекает Кама: на Темпуса, который совокупился с каким-то духом перед тем, как магически замкнуть ворота города, и на то, что из этого вышло.
- Меня не волнует, что она имела в виду. Подобный вариант мы испытывать не будем. Что у тебя есть такое, что могло бы пригодиться?
- Ключи, - ответила Кама со сводящей с ума двусмысленностью. Множество ключей. От моей квартиры, от дежурки, от убежища, от дома Молина...
- Избавь меня от продолжения. Давай попробуем какой-нибудь из них.
Крит перекинул ногу через холку серого жеребца, подхватил арбалет и соскочил на землю. Стрела разобьет вдребезги любой замок, даже самый прочный.
Они молча стреножили лошадей. Никому из них даже в голову не пришло, что это может оказаться опасным. Крит искоса взглянул на Каму, недоумевая: как это она ухитрилась так быстро и ловко войти в дело? Честно говоря, Крит был рад, что рядом с ним есть надежный человек. Ведь он был одним из Священного Союза и привык полагаться на напарника. Крит устал действовать в одиночку, а Вис был не из тех мужчин, с которыми встанешь плечом к плечу.
Правда, Кама вообще не была мужчиной.
Прежде чем перейти через улицу, Крит оглянулся. Ему показалось, что он услышал голос Виса - слов он не разобрал, лишь интонацию. Крит увидел прощальный взмах Виса, он был настолько красноречиво враждебным и ликующим, что Крит едва не пристрелил наемника на месте.
Кама угадала намерение Крита и успокаивающе прикоснулась к его руке.
- Это люди Ишад. Они будут ждать. Если мы не вернемся, они сообщат ей. Они нам нужны.
- Чушь! - отмахнулся Крит.
- Не спорю, - согласилась Кама, и на лице ее мелькнула улыбка, до дрожи напоминающая отцовскую.
Потом они поднялись по лестнице. Крит прижался спиной к стене и со взведенным арбалетом следил за улицей, пока Кама пробовала ключ за ключом и ругалась, как истинный нисиец.
В конце концов она сказала:
- Не везет. Никакой не подходит, - и устало прислонилась к косяку двери.
Они посмотрели друг другу в глаза, взгляд затянулся. Крит опомнился первым и поспешно отвел глаза. Стало так тихо, что они услышали какой-то шум. За прочной деревянной дверью кто-то двигался.
Они снова взглянули друг на друга.
- Хочешь высадить дверь? - непринужденно поинтересовалась Кама.
- Можно попробовать, - таким же тоном ответил Крит.
- Погоди, - перебила его Кама, запуская руку за пояс. - Может, это то, что нам нужно9
Кама извлекла кусочек бронзы размером с половину ее ладони, напоминающий по форме не то пупырчатый прут, не то засов.
- И близко не похоже на ключ, - скептически произнес Крит, продолжая держать арбалет на изготовку и следить за темной безмолвной улицей, краем глаза наблюдая за Висом и Морамом.
- Может, и нет. Эту штуку нашли на берегу. Я узнала об этом от одного из моих... людей. В кошельке нашедшего золото обратилось в свинец, а медь в глину.
- И что теперь?
- Теперь давай посмотрим, что он сотворит с металлом замка.
- Ну давай, - пожал плечами Крит, стараясь не обращать внимания на намеки. Эту вещь нашла явно не Кама. Скорее отобрала ее у нашедшего для каких-то собственных целей, разузнав об этой вещи через собственного информатора, о котором Крит вообще ничего не знал. Пока они не начнут работать вместе, все в Санктуарии будет идти наперекосяк.
Кама тоже пожала плечами и, слегка скривив тонко очерченные губы, наклонилась к замочной скважине. Крит не смел ни на мгновение отвлечься от наблюдения за улицей, но услышал, как клацнула бронза о бронзу. Ругательство. Еще одно клацанье, и негромкий ликующий возглас.
- Ну что? - спросил Крит, когда Кама распрямилась и аккуратно спрятала талисман за пояс.
- Что, что... Замок уже не проблема.
Крит прижал арбалет к бедру, освободил одну руку и ощупал замок. Он был каким-то липким. Крит поднес пальцы к губам и почувствовал запах речного ила, ощутимо отдающий гниением. Крит выругался и попросил Каму объяснить, в чем дело.
- Я слыхала о подобных вещах, только и всего, - отозвалась женщина.
- Изумительно, - Крит сплюнул через плечо. - В следующий раз, когда ты 'услышишь' что-нибудь в этом
