Тарг был надежным человеком. Он ни разу не провалил ни одного задания. Если бы еще он не был так опасен. Кейду придется быть очень осторожным, используя этого человека. Очень, очень осторожным.
- Итак, - произнес Кейд, - насчет Темпуса и его людей я не ошибся. Однако в городе еще осталось несколько влиятельных группировок.
- На улицах сейчас значительно безопаснее, чем несколько месяцев назад, - отозвался Тарг, теребя бороду. - Похоже, коалиция продолжает существовать. По крайней мере, на настоящий момент.
Открылась дверь, и в дом вошла молодая женщина в красивом платье и темной шали.
- Я же тебя просил, чтобы ты не выходила из дома на ночь глядя! сказал Тарг, но в его голосе не прозвучало ни заботы, ни беспокойства.
- Я только проведала Сару, - откликнулась женщина, бесстрашно взглянув на Кейда. Тот ответил пристальным взглядом.
- Это наш работодатель, - рукой указал Тарг на Кейда. Слегка сбитая с толку Марисса застыла в дверном проеме, не зная, как ей следует себя вести.
- Присаживайся, - сказал Кейд, наблюдая за женщиной. Марисса села рядом с Таргом, но близко к нему не придвинулась.
'Похоже, - подумал Кейд, - она его боится. Интересно, как много ей известно?'
- Тарг говорит, что ты хорошо справляешься со своим делом, - произнес он вслух. - Жена моего брата доверяет тебе.
- Да, - кивнула Марисса. - Мы с ней подружились, господин.
Кейд слегка усмехнулся, услышав такое обращение, но поправлять женщину не стал.
- Она не знает, что ты работаешь на меня?
- Нет, господин. Она ждет вас и надеется, что вы поможете ей.
- Запомни одну вещь, - оборвал ее Кейд. - Я приехал сюда, чтобы отомстить, и ни за чем больше.
- Я думаю, господин, Сара это поймет.
- А теперь скажи - тебе понравилось быть леди Мариссой?
- Понравилось, - улыбнулась женщина. - Это куда лучше, чем быть рабыней Донэн.
Кейд не откликнулся на ее улыбку. Он выкупил эту женщину, загримировавшись под старика купца. Два месяца назад он послал ее и Тарга в Санктуарий, чтобы они все подготовили к его приезду. Так что в том, что этот разговор происходил в доме, соседнем с домом невестки Кейда, Сары, не было никакой случайности.
Кейд снова пригубил вино. Тарг и Марисса ожидали, что он скажет. Наконец Кейд кивнул. Ей-богу, они хорошо поработали, особенно Марисса. Сейчас в ней с трудом можно было узнать то хилое существо, которое он купил несколько месяцев назад. Марисса оказалась настоящей находкой. Она умела говорить на придворном ранкене, и даже читать и писать. Ценное приобретение, ничего не скажешь.
И еще она была сильной. Кейд умел узнавать в людях эту черту. Если учесть то, что Мариссе пришлось вынести, удивительно, как ей удалось остаться в здравом уме. Кейд видел шрамы, покрывавшие спину и бедра женщины. Марисса нравилась ему. Она была хорошим человеком, и, если бы Кейд не нуждался в ней, он обязательно освободил бы ее от тяжкого бремени жизни. Вот только пусть сначала...
- Здесь могли остаться люди, которые знают меня, - сказал Кейд. Террел никогда не скрывал, что это я купил ему дом и лавку. - Кейд встал. Я не вижу смысла ждать дольше.
Он взял ножны с мечом и пристегнул их к поясу.
- Завтра на рассвете я въеду в город, - произнес он, обращаясь к своим помощникам. - И отправлюсь прямиком в дом Террела. Пусть те, кого это интересует, знают, что я здесь. Мы с вами незнакомы. Но поскольку леди Марисса - подруга Сары, у которой я остановлюсь, y
нас будет возможность познакомиться. Кейд улыбнулся и повернулся к выходу. - Да, и последнее, Тарг. Наемник поднял голову и взглянул на Кейда.
- Завтра же сходи в Гильдию. Найми для этого дома несколько охранников и позаботься, чтобы среди них был хоть один хороший лучник. Я хочу, чтобы оба дома постоянно находились под присмотром.
- Ты полагаешь, кто-то может сделать первый ход? - поинтересовался Тарг. Кейд пожал плечами.
- Если этот ход не сделают они, его сделаю я.
С этими словами он вышел. Тарг встал и запер за ним дверь Он не заметил, в какую сторону пошел растворившийся в ночи Кейд. А раз за ним не смог уследить он, Тарг, то уж всем прочим это и подавно не удастся.
- Ну, что ты думаешь? - спросил он, обращаясь к женщине.
- Не знаю, - задумчиво отозвалась Марисса. - Он какой-то странный. От него веет жутью. Тарг фыркнул.
- Да он просто фанатик! Безумец! - Он сел на прежнее место и потянулся за вином. - Думаю, Кейд - самый опасный человек, которого я когда-либо встречал.
В серых глазах Тарга промелькнул страх, и этот страх заставил Мариссу содрогнуться. Она не знала, что могло напугать бывалого наемника, и знать не желала. И зачем только старый купец впутал ее в это дело9
Тарг открыл ведущий на крышу люк и вскарабкался по лестнице, ловко и бесшумно. У него было весьма развито обоняние, и он искренне порадовался свежему воздуху. Крыша была плоской, по ее периметру шел тонкий трехфутовый парапет. Тарг подошел к стене и принялся наблюдать за соседним домом. Двухэтажное здание было погружено во мрак; за плотные шторы, которыми были задернуты окна, не пробивалось ни единого лучика света. Тарг долго всматривался в темноту, пытаясь углядеть, не скрывается ли кто-нибудь в ночи, но так ничего и не заметил.
Худощавая рука Тарга ласкала навершие рукояти меча, а его глаза блестели в темноте. Даже если Кейд и правда прячется где-то поблизости, то засечь его невозможно. Тарг мог сказать это по собственному опыту. Ведь это Кейд. 'Кейд', - беззвучно выдохнул - как выругался - Тарг.
Он чувствовал, что предстоящее дело сильно тяготит Кейда; оно весьма отличалось от той работы, к которой они привыкли. Кейд взялся за него не ради денег и не ради 'великой войны', о которой постоянно разглагольствовал; он взялся за это дело ради себя самого. Тарг обвел взглядом окрестные крыши. Где-то в городе скрывается убийца. Но как бы он ни прятался, от Кейда ему не уйти. Таргу даже думать не хотелось о том, какие формы может принять месть этого безумца...
Нет, это дело совсем не походило на их обычную работу.
Тарг чуть сместился в сторону и обеспокоено принюхался. Ветер нес свои послания - и свои тайны; ветер разговаривал с Таргом на языке, недоступном обычным людям.
Иногда Тарг всерьез задумывался: а человек ли Кейд? Что на самом деле творится у него в голове? Кто может это знать? Только сам Кейд. Да, только он. но ведь он не скажет.
И все же двух наемников связывало много общего. Если, конечно, можно считать убийство и кровь связующим началом. Сколько человек они убили вместе? Десять? Двадцать? Сто? Тарг давно уже сбился со счета.
Кейд ненавидел Санктуарий. Лишь смерть брата могла заставить Кейда вернуться в этот город. Тарг знал, что Террел был единственным человеком, к которому Кейд был привязан. И вот теперь Террел мертв.
- О боги! - прошептал Тарг. Где-то раздался крик. Судя по голосу, женский. Ветер подхватил этот крик и унес вдаль. Что звучало в этом голосе? Страх? Или безумие? В Санктуарий трудно было разделить две эти вещи. Может, сходить и посмотреть, в чем там дело?.. Нет. Он давно уже распрощался с наивной мечтой стать великим героем. Эта мечта погибла в ту самую ночь, что и мораль Тарга.
Он поможет Кейду, как помогал всегда. Во-первых, потому что Кейд попросил помочь ему расправиться с настоящими ублюдками, которые не заслуживают иной участи. А во-вторых, потому что Кейд знал о его проклятии, знал, но никогда не выказывал ни страха, ни отвращения, ни... ничего не выказывал.
Разве мог он объяснить Кейду, что любит Санктуарий? В этом городе было нечто, что смягчало и успокаивало его проклятие. Он два месяца прожил рядом с этой рабыней и вполне успешно скрывал от нее правду. С тех пор, как Тарг приехал сюда, ему всего дважды пришлось убивать. И оба убитых вполне заслужили такой конец... Тарг тихо заворчал, вспомнив крики жертв и запах крови. Оба убитых были убийцами и насильниками. Они заслужили свою участь. Заслужили.
