- Я забочусь о своей репутации.
- Но, молодой чело... но, Ганс, ведь это скверная репутация!
Ганс кивнул.
- Да, Мегера. Но это моя репутация. Джилиль, которая стояла между отцом и пожилой С'данзо, положив руки им на плечи, отчетливо хихикнула. Мегера покачала головой.
- И тем не менее я не отказываюсь от своих слов. Ты можешь считать меня своим другом, Ганс.
- Я это запомню. А теперь мне нужно идти. Уже выходя, Ганс услышал голос Мегеры:
- Ну что ж, Джилиль, давай еще раз проверим, действительно ли то, что ты видела, было Видением...
Ганс заспешил прочь, на ходу подзывая Нотабля. Он думал о значительной сумме денег, которую втайне оставил тому фиракскому банкиру для Мигнариал, для его ненаглядной Мигнариал...
* * *
Он нашел себе приличное местечко для жилья в Красном Дворе Лабиринта и расположил к себе владельца дома, выложив несколько монет в качестве задатка. Силки, горячая и готовая на все, предложила испробовать, какова тут кровать; но Ганс просто не мог заниматься любовью сразу после того, как побывал у родственников Мигнариал. Но и признаться себе в этом он тоже не мог. Потому Ганс указал Силки, что ей нужно подыскать работу, и они отправились на поиски. А после полудня Ганс как-то вдруг понял, что не имеет ни малейшего намерения жить с этой медноволосой девушкой и не хочет расставаться со своим одиночеством, к которому успел привыкнуть за время пребывание в Суме. Ну ладно, уж с этим-то он может справиться; он к Силки не приклеен, да и она явно не в восторге от Лабиринта, естественной среды обитания Ганса.
Он поддался на настойчивые просьбы Силки купить дыню. Нарезая дыню, Ганс заметил, что деревянная рукоятка его любимого ножа разболталась.
- Проклятие!
Потом Ганс заметил, что Силки дружески болтает с другим постоянным покупателем торговца- разносчика, каким-то ранканцем. 'Отлично!' - подумал Ганс и без малейших угрызений совести двинулся прочь. Силки - это всего лишь Силки, мимолетное увлечение, а вот разболтавшийся нож - это действительно серьезное дело. Воспользовавшись переулками и проходными дворами, Ганс вскоре очутился на Кожевенной улице. В трех кварталах от 'Кабака Хитреца' располагалась сыромятня Зандуласа; чтобы найти ее, достаточно было довериться собственному нюху. А уже рядом с ней находилось не менее загруженное работой заведение Чолли. Чолли Клеевар был человеком заметным. Полное его имя было Чолландер, но так его называла только собственная жена. Чолли выполнял в Санктуарии множество полезных услуг, в том числе и изготавливал клей. В городе, где с восходом солнца регулярно обнаруживались свежие трупы, которые, как правило, так и оставались никем не востребованными, тот, кто использовал их и, таким образом, являлся независимой службой по сбору трупов, был, несомненно, очень ценным человеком. Если подумать, то деятельность Чолли целесообразнее всего было бы и вправду назвать 'оказанием услуг'.
Человек с комплекцией медведя и животом размером с пивной бочонок приветствовал Ганса сердечно, но с легким удивлением.
- Чему обязан твоим появлением после столь долгого перерыва, а, Ганс? Сколько тебя не было, год или больше?
Сейчас в пахучей и обычно суматошной мастерской находился один только Чолли; два помощника были, видимо, отосланы куда-то с поручениями. Вероятно, относили то ли заказанный клей, то ли какие- нибудь другие продукты деятельности Чолли. Может, краденые драгоценности, а может, слегка поношенную одежду. Или парочку скелетов. Или, может, красивые длинные волосы - из них получались неплохие парики.
Ганс коротко и без особых подробностей объяснил Чолли, где он был.
- Я и понятия не имел, Ганс! Да, кстати, ты ведь ушел еще до появления в городе чертовски сексуального ранканского гладиатора, так?
- Как это гладиатор может быть се... - а, это ты о Ченае? Мы с ней... гм, встречались.
- Да ну? Странно, что ты не усмехнулся при этих словах, Шедоуспан. Госпожа Зазнайка наверняка либо оскорбила тебя, либо попыталась убить, либо затащила в постель. А может, и то, и другое, и третье.
Ганс стиснул зубы.
- Затащила в постель. Она как-то подцепила меня, пригласила домой, а там уже дело дошло и до постели. Ченая отлично выглядит и гибкостью не уступает кошке - надо отдать ей должное. Но постель - это другое дело. В этом плане она мне не понравилась, и мы решили впредь этим не заниматься. Я предпочитаю нормальных женщин.
Чолли отметил, с каким выражением лица и каким тоном это было сказано. Как человек благоразумный, он принял сказанное к сведению, кивнул и промолчал. Потом Ганс положил на прилавок поврежденный нож, и огромный хозяин мастерской тут же перешел к профессиональным обязанностям. Чолли ухватил нож своей здоровенной рукой, осмотрел его, дважды хмыкнул и пожал плечами.
- Делов-то - раз плюнуть, Ганс. Просто починим этот подарочек, сказал Чолли, одновременно принявшись за работу. - Воспользуемся 'сухой кнопкой'. Это особый сорт клея. Я сам его сделал. Склеивать нужно под гнетом, - он тихо заворчал. Человеку с габаритами Чолландера Клеевара редко попадалась задача, достаточно трудная для того, чтобы заслуживать громкого ворчанья. - Вот так. Теперь мы накладываем слой 'сухой кнопки' и даем ему высохнуть. Нам не придется долго ждать. Я уже много лет знаю этот старый нож. Действительно, превосходное лезвие! Кстати, а ты не привез ничего из Фираки?
Ганс показал Чолли парочку новоприобретений, ожидая, что этот любитель ножей сочтет оба экземпляра экзотическими, поскольку они были произведены в дальних странах.
- Согласись, классный нож подарил мне глава фиракских магов, некий Аркала.
- Да ну! Никогда бы не подумал, что ты задержишься возле мага на столь длительный срок, чтобы получить подарок! Просто представить такое трудно ты ж всегда ненавидел чародейство сильнее всего на свете! - сказал Чолли. Его восхитил и этот нож, и второй, - ничем особенно не примечательный стилет. - Хороши, - изрек он, кладя ножи. - Ладно, давай теперь я покажу тебе одну классную штучку, пока твой старый нож сохнет.
И он вложил в руку Ганса кинжал, клинок которого был инкрустирован серебром.
Почуяв возможную торговую сделку, Ганс счел нужным заранее попытаться снизить предполагаемую цену товара.
- Ну... неплохо, - небрежно обронил он. - Хотя я побился бы об заклад, что такая заковыристая инкрустация только ухудшает его боевые свойства.
Чолли же, почувствовав угрозу предполагаемой сделке, возмущенно зафыркал, дабы дать Гансу понять, что тот сморозил глупость. Это тоже входило в правила игры.
- Ну вот, Ганс, теперь все в порядке. 'Сухая кнопка' держит просто отлично. Я горжусь этим клеем. Правда, он не скрепит скользкие поверхности, навощенные или засаленные. Или намыленные. Да, и еще он легко счищается с гладких полированных поверхностей.
- В таком случае, думаю, он недостаточно надежен для ножа, на который мне нужно полагаться безоговорочно!
- Я сказал 'счищается', Ганс. А разорвать склеенные поверхности - это уже совсем другое. Уж ты мне поверь - я могу приклеить ручку к спине лошади и поднять ее за эту ручку. Если, конечно, у меня хватит сил поднять лошадь. Ручка-то выдержит.
Это навело Ганса на одну мысль, и он постарался как можно небрежнее спросить, чем этот клей растворяется.
Чолли махнул рукой.
- А, у меня есть специальный состав! Как же иначе?
- Угу. Так я и думал, - сказал Ганс и решил, что сейчас самое время снова вернуться к предполагаемой сделке. - А как, по-твоему, насколько прочен этот посеребренный клинок?
- Ганс, это же кинжал! Я имею в виду - ты ж не собираешься пытаться его метать или рубить им дрова, а?
Ритуал начался. Сперва, естественно, шел торг по мелочам и целеустремленные попытки сбить цену в ходе дружеской беседы, потом они вернулись к конкретным предложениям. На этот раз торг занял
