отеля. И чисто теоретически каждый из них мог стать убийцей. Вопрос был в другом: зачем кому-то из девяти человек, желающих похудеть, и двух инструкторов, помогающих им в этом нелегком деле, было убивать Мару?
– Спору нет, покойная была малоприятной личностью, – сказала Леся, когда следователь наконец отвалил от них, переключившись на несчастных египтян – служащих отеля, которых он также заподозрил в причастности к смерти постоялицы. – Меня она несколько раз изрядно допекла. Но вот чтобы так взять и убить...
Леся сидела с Кирой в главном зале их ресторана. Сегодня девушки, не сговариваясь, решили наплевать на диету, которой мужественно придерживались вот уже целых четыре дня. Но какая уж тут диета, когда жизнь – это один сплошной стресс. Сначала непосредственно труп Мары, в слабом растворе крови которой они всей группой сегодня дружно побултыхались и поплавали. Потом появление полицейских – допрос, нервотрепка. И в довершение, так сказать, кульминация этого вечера – подозрение в убийстве Мары.
– Нам-то что, мы с ней в одном номере не жили, – фыркнула Кира.
– А кто жил?
– Рита жила.
– Не повезло бедняжке.
– И не говори.
– И следователь не арестовал Риту?
– Нет. С чего бы это?
– Ну, Мара могла допечь Ритку. И она...
– Рита сказала следователю, что с ней Мара вела себя совершенно нормально.
– С трудом верится в подобное.
– Рита так сказала.
– А что еще она сказала?
– Не знаю.
– А вон она сама пришла. Давай у нее все и спросим.
Рита охотно подсела за столик к подругам.
– Просто не верится, что все это происходит на самом деле, – произнесла она. – А что вы тут едите?
– Я молодого барашка с зеленой фасолью и чесночной подливкой.
– А я какую-то птичку. То ли индейку, то ли уточку. Не знаю. Но на вкус – божественно!
Некоторое время Рита с завистью таращилась на тарелки подруг. Желание быть умницей и продолжать соблюдать диету боролось в ней со стремление набить желудок и хоть немного утешиться после всего пережитого сегодня. Итог этой борьбы был подругам хорошо известен, но они молчали, давая Рите самостоятельно сделать выбор. Борьба что-то затягивалась. Рита оказалась куда более стойкой, чем казалась на первый взгляд. Но и она была всего лишь человеком, женщиной, любящей вкусно покушать. Так что в конце концов она все же произнесла заветные слова:
– Тогда и я немного перекушу. С вами за компанию.
– Конечно!
– Правильное решение!
– Присаживайся!
Рита так обрадовалась этому приглашению, словно только оно и давало ей индульгенцию на проглоченные калории. Она положила себе на большую тарелку внушительный шмат жареной ветчины, несколько видов сыра, гроздь винограда и груду истекающего жиром жареного картофеля.
– Уф! – удовлетворенно выдохнула она, поставив тарелку перед собой и принимаясь за еду.
– Уф!!! – выдохнула она семь минут спустя, когда на тарелке осталась лишь гроздь винограда да и то изрядно пощипанная.
Рита откинулась на спинку стула и принялась обмахиваться салфеткой. В ресторане вовсю работали кондиционеры. Но от проглоченной жирной пищи или от мысли о том, сколько калорий она только что запихнула в себя с таким аппетитом, Риту кинуло в жар.
– Ритуля, а о чем тебя спрашивал следователь?
– То же самое, что и вас всех. Про нее, про всех нас, про мужа Мары.
– И что у нее там с мужем?
– Ничего интересного. Я так следователю и сказала, муж у Мары лапочка. Каждый день звонил жене, беспокоился, не обгорела ли она, не отравилась ли. Заботился о ней, одним словом. Хороший человек. И Мару он очень любил.
– А Мара что?
– Ворковала с ним.
Подругам почудилось или в голосе Риты промелькнуло что-то схожее с сомнением.
– Рита?
– Что?
– Ты ничего не скрываешь?
– О чем?
– Ты сама знаешь, о чем. Ты уверена, что у Мары с ее мужем были такие идеальные отношения, как ты наплела следователю?
– И ничего я не наплела. Он ее любил! – горячо воскликнула Рита.
– ОН? А она его?
Рита молчала, задумчиво сворачивая и вновь разворачивая полотняную салфетку, которая лежала перед ней на столе.
– Рита! У Мары был другой мужчина?
– Я не знаю!
Рита ответила слишком быстро. Словно знала, что рано или поздно ей зададут этот вопрос и заранее приготовила на него ответ.
– Рита!
– Честное слово, я не знаю! А наговаривать на покойницу не буду! В конце концов, может быть, с тем человеком у нее ничего и не было.
– С каким человеком?
– Ну, с тем, что ей звонил.
– Когда? Зачем? – всполошилась Леся. – Кто звонил?
А Кира просто потребовала:
– Рассказывай!
Рита тяжело вздохнула и начала рассказывать. Впрочем, начала она совсем издалека, предупредив подруг:
– Заранее говорю, может быть, это ничего и не значит. Не нужно думать о людях хуже, чем они есть на самом деле. Мара была совсем неплохой женщиной. И конечно, по-своему, она тоже любила своего мужа. Хочу верить, что тот мужчина ничего не значил для нее. Ведь могло же так быть, верно?
– Ага! – кивнула Кира. – А еще китайцы первыми полетели на Луну. И жабы стали какать розами. Рассказывай, как было дело. И кончай тут размазывать кашу по тарелке.
– Какая каша? У меня только виноград остался.
– Кончай тянуть резину! – разозлилась на нее Кира. – Что там у Мары за посторонний мужик объявился?
Рита еще раз жалобно вздохнула и начала рассказывать по делу. Оказывается, заселиться в один номер им с Ритой выпало по жребию. Узнав, что у нее будет не люкс и даже не «сингл», а обычный двухместный номер, Мара страшно обозлилась.
– Так я и знала, что не нужно было клевать на эту халяву! Да в комнате с посторонними бабами я не жила уже лет десять. С тех пор, как последний раз ездила в скаутский лагерь.
На взгляд Риты, это было бессовестной ложью. Когда Мара по возрасту могла оказаться в скаутском лагере, никаких скаутов в стране еще и в помине не было. А были одни лишь пионеры и пионерские лагеря. Скауты появились гораздо позднее. Но Кира тактично промолчала. А Мара продолжала злиться.
– И оно мне надо, жить в номере с посторонней бабой! Нет, Рита, ты меня пойми, пожалуйста, правильно. Лично против тебя я ничего не имею. Ты славная девка. Но я привыкла к определенному уровню комфорта!
Лично сама Рита ничего ужасного в том, чтобы поселиться в номере еще с одним человеком, не видела. Номер их состоял из двух спален с одной общей гостиной. Ну и что ужасного, если вечером они вместе посмотрят телевизор? Честное слово, это же пустяки. Если не понравится программа, всегда можно уйти в свою спальню. И говорить тут не о чем!
Но кажется, сама Мара так вовсе не думала. Продолжая кипеть от негодования, она набрала телефонный номер и заканючила:
– Пупсик, у меня проблемка! Помнишь, я не хотела ехать, а ты сказал, что глупо отказываться от того, что само приплыло в руки? Помнишь? Вот и ехал бы сам! Почему? Да тут такая петрушка! Меня заставляют жить в номере с еще одной бабой! Нет, не противная. Рита зовут. Но разве в этом дело? Я им что, школьница? Я взрослая женщина! Я хочу жить в номере одна! Что я хочу от тебя? Ну, пупсик! Можно я доплачу и куплю себе «сингл»?
Пупсик свое согласие дал. Но это ни к чему не привело. Свободных одноместных номеров в отеле не было. Маре так и сказали. Да еще добавили, что видно она перегрелась на солнце или от природы слаба рассудком, если думает, что в разгар туристического сезона у них будут пустовать номера.
– Впрочем, есть один номер, его окна выходят на хозяйственный двор. И сам он располагается вплотную к шахте лифта. Ни балкона, ни террасы там не предусмотрено. Он тоже двухместный. Но в том номере вы будете жить гарантированно одна. Других желающих туда заселиться не найдется. Заплатите как за «сингл» и кайфуйте в одиночестве на здоровье.
Разумеется, это предложение Мару никак не устроило. И она попыталась зайти с другого боку.
– А почему бы Рите не заселиться в тот номер? Или кому-нибудь другому? А я заселюсь в освободившийся двухместный номер одна.
Но и этот фокус у Мары не прошел. Дурачков не нашлось. И пыхтя от злости, Мара поволоклась следом за Ритой в их общий отныне номер. Рита на
