Арх’Анна

— Ну-ну, желаю удачи. Я думаю, вы разберетесь.

Я угрюмо замолчала. Подошла служанка, приняла мой заказ. Когда его принесли, к нам спустился Сэт. Я старалась не смотреть на него. Как только принесли мой завтрак, я полностью сосредоточилась на нем. Но все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться — моя тарелка опустела. Пришлось поднять свои серебряные очи на тех, кто сидел за столом, то есть на Сенира и Сэта, которые тоже закончили трапезу и откинулись на спинки стульев.

Я быстро глянула на Сэта и, не увидев на его лице признаков беспокойства или недовольства, расслабилась.

— Сэт, ты не будешь против, если мои друзья поедут с нами в Фортьеру?

— Отчего же я должен быть против. Только за, — улыбнулся эльф.

И было в этой улыбке что-то такое… Хм. Наверное, показалось. А задавать вопросы мне не хотелось. Я думаю, эльф все понял. Потом я посмотрела на Сенира. Его лицо не улыбалось, но по глазам было видно, что была бы возможность, он бы засмеялся прямо здесь.

Напряженную обстановку разрядили Атил и Алика, которые спускались по ступенькам. Такая пара замечательная была бы, интересно, почему они не вместе? Похоже, не только мне это казалось правильным. Судя по взгляду Сенира, он был такого же мнения. Ребята подошли и сели за столик.

Как только они позавтракали, мы разошлись по комнатам и уже скоро были готовы для дальнейшего пути.

Еще по дороге до Фортьеры меня что-то начало тревожить. И даже то, что я ни разу там не была, не помешало мне почувствовать, что что-то не так. Как-то слишком тихо было. Причем, казалось, что даже природа притихла, ожидая, что же мы предпримем.

— Сэт, тут всегда так тихо? — первой не выдержала подруга.

— Вообще-то нет. Даже странно. Обычно по этому тракту проходит много путников и караванщиков.

— По-моему, прошло намного больше времени с тех пор, как мы выехали, — мрачно сказал Атил, оглядываясь по сторонам. Видимо он, как оборотень, чувствовал тревогу и опасность намного сильнее, чем мы. И хотя он не принимал вторую ипостась, иногда, когда он поворачивался, в глазах на миг показывались звериные желтые глаза с вертикальными зрачками.

Мы замолчали, каждый из нас думал об одном и том же. Что здесь происходит?

По дороге мы так никого и не встретили. Даже больше — мы вообще ничего не встретили. Тревога все больше подкрадывалась к сердцу. Мы понимали, приближаясь к открытым воротам города, что в Фортьере действительно что-то произошло. Причем что-то ужасное.

Увидеть это кошмарное зрелище мы были не готовы. Лично мне стало плохо, и я еле сдержалась, чтобы не убежать в кусты и высвободить содержимое своего желудка. Единственное, что меня остановило, это страх, что в кустах откроется зрелище еще худшее, чем перед нами.

Назвать это телами уже было нельзя. Кровавое месиво. Я не знаю какое существо напало на эльфов, но оно не оставило им ни единого шанса. И тем страшнее оно казалось. Убить эльфов с их сверхскоростью, магией и другими возможностями, казалось, могут только другие эльфы. Вряд ли оно может быть представителем разумной расы. Я вообще сомневаюсь, что у него есть интеллект. Это просто безжалостное существо, наученное только убивать.

Земля Фортьеры пропиталась кровью. Трупы лежали везде. В воздухе витал запах смерти. Страшной, мучительной. Кто на них напал? Лошади нервничали, ведь они сильнее чувствовали запах смерти, которая собрала подать в этом городе. Пришлось использовать заклинание, притупляющее чувство опасности. Достаточно держать руку над гривой, пока из ладони не начнет исходить легкое тепло. Оно и воздействует магически на животных. Заклинание использовали как раз в похожих случаях, как у нас.

Я посмотрела на Сэта, точнее на застывшую бледную маску страха, которая появилась на его лице. Только сейчас до меня дошло, что мы наконец-то приехали. Я не могла поверить, что это именно тот город, в который мы спешили. Город, который стал могилой для всех жителей. Я почти не сомневалась, что никто не выжил. Только робкая надежда тлела глубоко в душе.

Я не знала никого из Фортьеры, но все равно чувствовала потерю. Потерю части себя. А что чувствовал Сэт? Здесь жили его родные. Его двоюродная сестра. И все они умерли. Нет, их убили. Зверски. Такого нельзя пожелать даже злейшему врагу.

Мы стояли в воротах, не решаясь въезжать в город. Что могло ждать нас там. Вряд ли что-то хорошее. Мы спешились и повели лошадей под уздцы, единственным нашим спутником была мертвая зловещая тишина. Я боялась даже представить, что сейчас было на душе у темного эльфа.

Я старалась не думать о том, что здесь происходило, но взгляд то и дело натыкался на следы крови, и в голове возникали новые представления о случившемся. Мои нервы не выдержали, когда на дороге у какого-то дома (как позже мне объяснили, это был дом градоправителя) я увидела два трупа — матери и ребенка. Перед лицом смерти они были вместе, никому не удалось разлучить их.

Первая серебряная слеза скатилась по моей щеке и упала на багровую землю. Остальные покатились за ней. А я стояла, не в силах оторвать взгляда от ребенка и матери, и глубоко в моей душе начала зарождаться волна вины. В голове всплыли слова Атила: 'Твоя свадьба должна была стать знаком, что договор о содействии подписан'. Может, это моя вина? Если бы я вышла замуж за темного эльфа-жениха, этого можно было избежать? Теперь слезы полились с удвоенной силой.

Я не заметила, как ко мне подошел Сэт и обнял, не давая больше смотреть на это.

— Сэт, прости…, — зачем-то прошептала я, хотя не была уверенна, что он поймет причину. Он молчал. А мне и не нужно было, чтобы он что-то говорил, я понимала, что ему сейчас намного хуже. Успокоившись, я отстранилась. Мы продолжили свой путь.

Чуть позже мы подошли к дому. Сейчас нельзя было сказать красивый он или нет.

— Подождите меня здесь, — тихо сказал эльф. Наверное, это был дом его родных.

Он зашел туда, а мы остались ждать.

— Как вы думаете, что здесь произошло? — первой нарушила молчание Алика.

— Честно говоря, я даже боюсь представить, что тут было, — сказал Атил.

— Это были не люди и не эльфы, и вообще я сомневаюсь, что это были представители разумной расы, — добавил Сенир.

— Нечисть? — предположила подруга.

— Ты думаешь, эльфы не справились бы с нечистью?

— Сенир, не нужно язвить. Я просто спросила. Я не знаю, что это могло бы быть, но оно слишком опасно.

— Я думаю, нам не нужно было отпускать эльфа одного в дом.

— Ему ничего не грозит, — тихо сказала я, а друзья уставились на меня. — Это, чем бы оно ни было, уже ушло.

— Откуда ты знаешь?

— Чувствую. — Как ни странно, я была полностью уверена в своих словах. Даже больше, я не чувствовала опасности поблизости.

— Что будем делать? — поинтересовался Атил.

— Сохраним память этого места.

Ребята, не понимая, уставились на меня. Я опустилась на колени и положила руку на небольшой участок земли, не запачканной кровью. Закрыла глаза, а когда открыла, последняя серебряная капля упала на землю. Ничего не происходило. Я начала плести заклинание. Когда-то давно, сидя в библиотеке, я нашла это заклинание в старом пыльном фолианте. Оно как-то само отложилось в памяти, а сейчас перед глазами появился текст книги. Заклинание не надо было сопровождать словарным посылом. Только мыслью. Я просила землю сберечь на время память о том, что здесь произошло и потом показать эльфам, которые придут сюда разбираться в произошедшем. Под рукой я почувствовала тепло, значит, моя просьба будет выполнена. От слезинки, которая так и не впиталась в землю, начал излучаться свет. В разные стороны начали расходиться разные рисунки, которые светились белым. Я поднялась и вместе с друзьями начала наблюдать за тем, как всю землю начали покрывать рисунки. Я была уверенна, что они разойдутся дальше пределов города. Пару минут мы так и стояли, а потом свет побледнел и вскоре вовсе исчез.

— Все, больше мы ничего не сделаем, — устало сказала я. Друзья промолчали.

Из дома вышел Сэт.

— Никто не выжил, — глухо сказал он.

Сэтьен

Фортьера стала могилой для всех жителей. Еще въезжая в город я не хотел верить, что моя кузина и ее родители погибли. Я не мог принять этого. Люди держались, хотя тоже были поражены тем, с какой жестокостью было уничтожено все население города.

Я знал, что шансов выжить у тетки, ее мужа и кузины почти не было. Но не проверить не мог. Оставив людей на улице с лошадьми, я вошел в дом.

Когда я в прошлый раз был здесь, дверь открыла мне моя смеющаяся тетка. Как всегда цветущий молодой вид, искрящиеся радостью и нежностью глаза.

Воспоминания развеялись, и я увидел разломанный косяк и щепки на полу в холле. Что бы это ни было, оно ворвалось внезапно. Хаос, царивший здесь, свидетельствовал о том, что отец Тинниэль пытался защищаться и ставил защитные щиты. Судя по отголоскам магии, щиты от физического воздействия были невероятной силы. Он сделал все, что мог, ради спасения своей семьи.

Сколько себя помню, в этом доме всегда чувствовался уют, тепло семейных отношений. Особенно когда я был здесь в последний раз.

Была первая неделя летних праздников, которую мы, эльфы, предпочитаем проводить вместе. Королева Сирфисса, моя приемная мать, сама отправила меня к моей тетке, поскольку знала, что позже государственные дела полностью поглотят меня. Сирфисса заменила мне мать, окружила любовью и заботой, а взамен я должен был принять власть, а вместе с ней и ответственность за королевство.

Мы сидели за столом. Я, тетка, ее муж и Тинниэль. Веселые, непринужденные разговоры, приятная атмосфера. Я наслаждался той неделей. Малышка почти всегда была рядом со мной, я никогда не оставался один.

И вот сейчас я шел по такому знакомому и в то же время незнакомому дому. Не было смеха кузины, приятного голоса тети. Одиноко и грустно. Я пошел по коридору, ведущему в сад. По всему пол шел кровавый след. А ведь когда-то я играл здесь с кузиной.

— Сэт, пошли в сад. Я хочу поиграть в прятки, — звонким эхом всплыл в памяти голос Тинни.

— Беги первой, я за тобой.

– Тогда ты ищешь!

– Как скажешь, сестренка.

Маленькая эльфийка в красивом белом платье побежала в сад, напевая песенку про фей. Как только песня стихнет, придет время искать