Арх’Анна

— Где Арх'Анна? — говорить было почему-то трудно.

— Ненаглядная твоя? Ничего с ней не случится, если она будет правильно себя вести. Да и Учитель, думаю, будет милостив, и позволит вам поговорить, — ухмыльнулся братец.

— Какой еще Учитель? Что тебе нужно от нас, Зиан?

— Тот, кто заменил мне родителей и вырастил меня таким, каким ты видишь меня сейчас…

Договорить ему не дала внезапно открывшаяся дверь. От вошедшего веяло сумасшедшей силой. Похоже, он даже не собирался скрывать своей мощи под щитами, наоборот, выставляя ее напоказ. Глупо? Более чем. Вошедшим был эльф, кожей намного темнее, чем у обычных темных, но непривычно светлыми для нашей расы волосами. Полукровка?

— Зиан, ты тоже мне дорог, как сын. Но я думаю, будет лучше если я сам представлюсь твоему брату — Данаэль Второй из рода дель Аррим. Король единых эльфийских земель и первый темный эльф.

Я во все глаза уставился на этого эльфа. Не может быть! Ведь война закончилась его смертью. Как такое могло случиться? Или все источники врут?

— Не врут, мальчик мой, — разгадал мои мысли Данаэль. — Я действительно почти умер, но не будем о делах минувших дней. Хочу заметить, что твоя супруга для человека на диво сообразительна. И только благодаря ей ты сейчас не под пытками. Арх'Анна почти сразу согласилась на мое предложение.

— Какое предложение? — спокойно спросил я, стараясь не выдать, как все внутри похолодело.

— Ничего такого, о чем подумало твое ревнивое Высочество, — насмешливо ответил эльф, переглянувшись с Зианом. — Она согласилась помочь вернуть мне законную власть. Ничего сверхъестественного. Скажу больше, Сэт, достаточно лишь того факта, что льерра согласилась сотрудничать со мной. Разрозненные за многие годы эльфы воспримут это как знамение.

— Зачем вы все мне рассказываете? — непонимающе глянул я на него.

— Ты теперь с нами. Я думаю, что благодаря сотрудничеству принца не придется долго воевать.

— Воевать?

— Ну не все же добровольно согласятся и примут наши идеи. За многие годы правления я понял, что без войны мы не различаем мира.

Но за многие годы правления Данаэль, похоже, так и не понял, что мир изменился…

— А почему вы считаете, что я соглашусь?

— Ты предпочитаешь подставить под угрозу жизнь своей супруги? — иронично изогнул бровь эльф.

— При всем моем уважении к вам, — ему в тон откликнулся я, — думаю, Арх'Анна сможет постоять за себя.

— Похоже, ты не понимаешь сложившейся ситуации, мальчик. Зиан говорил, что ты вроде неплохой маг, но вижу, мой ученик ошибся. Присмотрись внимательней к моей ауре, я нарочно не стал ее скрывать, чтоб ты принял верное решение. Моя сила равна силе льерры, если не превышает ее. Видишь? Хорошо. А теперь подумай еще раз, подставишь ты жизнь своей возлюбленной под угрозу или же просто сыграешь роль, заметь, я не говорю «станешь», что поддерживаешь меня?

Хорош выбор, ничего не скажешь. И что теперь выбрать? Отказаться! Так бесполезно умереть, да еще и подставить Арх'Анну?

— Ну же, Сэт, выбирай быстрее, — поторопил меня брат.

— Хорошо, я согласен. Но хочу увидеть свою жену и убедиться, что она в порядке.

— Я знал, что ты примешь верное решение, мальчик. Похоже, ты не так далек от брата, как мне показалось. У вас еще есть шанс вновь стать семьей, — по-отечески похвалил Данаэль и пошел к двери. Остановившись возле нее, он добавил:

— Зиан, позаботься о брате. Нет смысла держать его здесь. Позови служанок, пусть приготовят ему комнату, а его приглашай к обеду. Наши гости должно быть проголодались.

— Ты чем-то недоволен, брат? — фальшиво удивился Зиан.

— Меня вполне все устраивает, — прошипел я в ответ. Демоны бы тебя растерзали, братец! Неужто мы сыновья одних родителей?! Как можно быть таким! Неужели он не видит, что Данаэль просто использует его?

Антимагические оковы спали, после того, как Зиан открыл их ключом, и даже руку подал (!), чтоб помочь подняться с пола.

— Давай быстрее. Не хочешь же заставить несравненную Арх'Анну ждать, пока ты спустишься к обеду? — насмешливо посмотрел эльф.

Я промолчал. Вереница коридоров, огромное количество ступенек мелькали перед глазами, а я думал, что можно сделать в такой ситуации. Нужно поговорить с Ари.

— Кстати, Сэт, как брат брату советую: даже не пытайся использовать здесь магию. В форте огромное количество наших магов и они быстро засекут тебя, — не поворачиваясь, бросил Зиан. Заботливый, чтоб его!

34

Арх'Анна

Поговорить нормально нам никак не удавалось. Постоянно был кто-то лишний, так что приходилось отделываться ничего не значащими фразами. Я металась по своей комнате, не зная, что делать, да ещё, чтоб Данаэль ничего не заподозрил. Однажды в мою комнату постучался совсем уж неожиданный гость.

В дверях, не дожидаясь моего разрешения, появился Зиан своей распрекрасной собственной персоной.

— Чем могу быть полезна? — насторожено спросила я.

— Нет, это я хотел бы спросить, чем могу быть полезен, Арх'Анна, — скривил губы в усмешке эльф.

— Я не помню, чтобы упоминала, что мне помощь нужна, — осторожно ответила я, застыв посреди комнаты каменным изваянием.

— Ну не обязательно что-то говорить, у тебя все на лице написано, — без спроса присел в одно из кресел темный.

— И что же у меня написано? — Я села напротив, стараясь догадаться, что он задумал. Или, скорей уж, что задумал Данаэль?

— Что ты хочешь остаться наедине с Сэтом.

— Для этого не надо быть семи пядей во лбу. А чего ты хотел, когда на следующий день после свадьбы перенес нас сюда?

— Так, все-таки я прав.

— Ну и? — скептически изогнула я бровь.

— Не надо, Арх'Анна, — покачал головой Зиан, отчего черные волосы водопадом заструились по плечам. — Я знаю, что ты мне не слишком и доверяешь. Но сейчас-то мы на одной стороне, не забыла? У меня нет причин делать что-то тебе или брату во вред.

— Причины найдутся всегда.

— Тоже, правда. Но пока вы оба нам полезны. И до тех пор, пока все не закончится, беспокоится не о чем, разве нет?

— Разве нет? — переспросила я, давай понять, что от них и зависит ответ.

— С тобой категорически невозможно говорить. Не понимаю, как Сэт находит с тобой общий язык.

— Именно поэтому со мной он, а не ты. Зиан, говори, зачем ты пришел или уходи. У меня нет настроения говорит на философские темы.

— Если дама просит, — развел руками эльф.

— Дама настаивает! — рявкнула я.

— Хорошо, не злись. В общем, я думал помочь вам устроить свидание.

Я даже закашлялась от неожиданности. Он случайно не заболел? С чего такая добродетель?

— И что ты хочешь взамен? — вкрадчиво спросила я, вполне заслужено ожидая подвоха с его стороны.

— А что ты можешь предложить? — подался вперед этот гад.

— Слушай, мне не интересно играть с тобой в прятки. Я хочу увидеть мужа. Говори, что ты хочешь взамен, или уходи.

— Какая ты вредная, Арх'Анна. Ладно, я устрою вам встречу без условий, — вставая из кресла, сказал он. Я даже опешила.

— В чем твоя выгода, Зиан?

— Ты не поверишь, если я скажу, что хотел помочь брату?

— Не поверю.

— Тогда не задавай вопросы, на которые не хочешь знать ответов, — уже стоя у двери, эльф обернулся и добавил: — Сегодня вечером я зайду за тобой. Будь готова после ужина.

И ушел, оставив меня в растерянности. И что теперь делать? Доверять ему нельзя. Но возможно это единственная возможность поговорить с Сэтом. А если не удастся? Демоны, нужен запасной вариант.

Я кружила по комнате, пытаясь найти какой-то выход. Ясно, что все не так просто, как Данаэль и Зиан нам рассказали. Да еще братец Сэта с его безвозмездной помощью. Ну? И что вы молчите, помощники мои?

— Ты в безвыходном положении, Арх'Анна, — тихо откликнулась Вода.

И это вы мне будете рассказывать?! Что значит, у меня нет выхода? Вы сами сделали из меня то, что я есть, сказали, что это поможет спасти многих, а теперь говорите, что я не в силах победить Данаэля?

— Ты плохо слушала? Ваши силы равны! — вклинился в разговор Огонь.

Я хорошо слушала! В поединках не всегда выигрывает сильнейший.

— Тогда — тем более, — раздался тихий насмешливый голос Воздуха. — Он намного опытней.

Не вижу ничего смешного. Это ваша ошибка! И вы теперь должны мне помочь.

— Но это невозможно. Сейчас твои силы такие же, как и до того, как ты стала льеррой. Твой запас энергии велик, но даже он тебе не поможет.

А если бы я смогла связаться с Тинни и переместить ее сюда, она бы стала вновь льеррой-воином?

— Да, но у тебя не хватит… — попытался образумить меня Воздух, но был нещадно перебит.