снимай его. Ключ-то подходит?
– Вроде бы? – герцог сквозь мутнеющее сознание отметил, что Оля плачет. По крайней мере, всхлипывания были значительно внятнее, нежели речь.
– Чего тогда медлишь, открывай, быстрее, ты, что не видишь, в каком он состоянии? Чем быстрее мы его отсюда заберем, тем для него же лучше. Торопись!
– Не могу, его руки… да и вообще, он не сможет стоять! – всхлипывания переросли в рев.
– Открывай быстрее, кому сказано, – говорившая злилась, Стиркур испуганно сжался, ощутив холодную ярость. Страх сковал мышцы, а потом снова вернулась боль. Такая сильная и яркая, что герцог потерял сознание и осел на пол. Он уже не чувствовал, как его падающего подхватили не человечески сильные руки.
– Хватит ныть, – буркнула Льрисса, с трудом взваливая себе на плечи, тяжелое окровавленное тело. – Ноющая подружка светловолосой принцесски, раздражала, пожалуй, даже сильнее, нежели сама Анет. Нашла на свою голову мразь. С каким удовольствием Льрисса разорвала на куски этого мерзавца, оттащив от слабо сопротивляющейся жертвы. Даже кровь пить не стала – побрезговала. И зря, теперь вид открытых ран герцога выводил из себя, и настроение портилось. Истерзанный парень был красив, беспомощен и весь в крови – все, что может желать вампир. Такому соблазну сопротивляться очень сложно. В коридоре практически не осталось сообщников Дениса, а те, что были, стремились как можно быстрее уволочь ценности и картины из дома бывшего хозяина и незаметно сбежать, смешавшись с людьми Адольфа. Как только стало понятно, что Денис мертв, его люди прекратили сопротивление. Они были наемниками и, когда погиб их наниматель, предпочли смотаться, как крысы с тонущего корабля.
– Каркалы! – закричал Дерри с противоположного конца коридора и, оттеснив рыдающую Ольгу к стене, подхватил Стикура. Льрисса облегченно отскочила в сторону. – Ты чего? – не понял Лайтнинг, наблюдая за странным поведением вампирши. – Я думал, ты поможешь мне дотащить его до выхода.
– Раниона попроси, – шепнула Льрисса, отступая к стене. – Тут слишком много крови. Инстинкт охотника заставляет меня напасть на самую ближнюю и самую слабую жертву.
– Как? – пискнула рыжеволосая гаремная красавица и на ее заплаканном лице неожиданно появилась хищное, нечеловеческое выражение.
– Да, что б их! – подумала Льриса восхищенно, – Что рыжая девица, что подружка, зареванные тихие принцесски до поры до времени, а чуть что – фурии. Только вот это 'чуть что' почему-то происходит после времени. Зачем, спрашивается, эта девчонка терпела издевательства Дениса? Сама бы с ним справилась! Ненавижу хищных принцессок, – заключила Льрисса. – Вот такие мужикам и нравятся. – Вслух правда вампирша этого говорить не стала, незачем наживать себе врагов? Она просто попыталась успокоить девушку. – Это инстинкт. Животное, мне просто нельзя его тащить, а так я сдержусь. Не переживай, давай лучше двигать отсюда. Гадкое место.
– Прости, – Оля успокоилась и всхлипнула, двинувшись за Дерри и Ранионом. На душе было погано, из-за нее у всех такие неприятности. Она никогда себе не сможет простить, что такое случилось со Стиком. Только бы он остался жив. Свои несколько ссадин и порезов казались незначительными. Девушка непроизвольно всхлипнула еще раз, и вытерла мокрые щеки рукой.
– Успокойся, – низкий голос вампирши, которая первая успела на помощь и убила Дениса, внушал неясное беспокойство и уж никак не успокаивал.
– Не могу, из-за моей глупости совершилось…
– Все мы делаем ошибки, главное – извлечь правильные уроки и не повторять.
– Нет, такую ошибку простить нельзя.
– Конечно, нельзя, – согласилась вампирша. – Тем больше вероятность, что в следующий раз ты на эти же грабли не наступишь. А по поводу герцога, не вини себя. Он тоже совершил ошибку и значительно большую, нежели ты. Он недооценил врага.
– Он пытался спасти меня.
– Да, но его самомнение и гордыня помешали трезво оценить ситуацию. В результате он сам серьезно покалечен, ты чудом осталась жива. Опоздай мы на несколько часов, все было бы значительно печальнее. А если бы он дождался нашего появления, тогда никто бы не пострадал.
– А, – Оля махнула рукой, не в силах продолжать бессмысленный спор. Конечно, Льрисса говорила все верно, но почему-то легче от этого не становилось. Было трудно поверить, что Дениса больше нет, и можно не бояться. Его людей давно сменили помощники Адольфа, которые деловито вылавливали последних крыс и решали, что делать с испуганно жмущимися по стенам девочками и застывшими, словно восковые фигуры в центе зала, 'мамочками'. Оля не хотела думать о том, какая судьба постигнет этот притон. Чтобы немого отвлечься, девушка поинтересовалась у Льриссы.
– А как там Анет? – этот вопрос первым пришел в голову. Потом хотелось узнать, что произошло после того, как их схватили. Откуда взялась сама Льрисса, и вообще, что здесь творится. Достал ли Дерри артефакт?
– Анет? Относительно нормально. Сейчас, наверное, сидит, обгрызает ногти и выводит Адольфа из себя глупыми вопросами и нервами. Рыдает, конечно, на это она горазда, даже больше, чем ты. А так все хорошо, смотрит полным страсти взглядом на ксари и вздыхает, не в силах подойти. Достали, два дурака.
– Она ему не нужна, – Ольга ухватилась за смену темы с радостью. Остальные вопросы можно задать Анет, хорошо, что она жива, а пока нужно просто отвлечься. Поболтать о пустяках – все же это возможность не вспоминать о том, что случилось и не думать, как там Стик. Сможет ли он выжить? Все равно, пока сказать ничего нельзя. Можно только ждать и развлекать себя пустыми разговорами о чужих проблемах.
– Ой, да ладно! – Льриссе похоже говорить было все равно о чем. Тему отношений 'Анет – Дерри' она поддержала с удовольствием. – Они – два дурака. Нужен – не нужен, пока они бегают друг вокруг друга, состарятся. Нужна она Дерри, нужна, только вот он никогда в этом не признается. Так как чувствует себя виноватым за некоторые грешки и, вообще, считает, что любви не достоин. Поэтому, он будет наблюдать за тем, как Анет отдаляется от него и тихо страдать. Но и шага навстречу не сделает. Давай быстрее, вот уже и ход виден.
Льрисса настолько быстро сменила тему, что вопрос застрял у Оли в горле. А после того, как Ранион и Дерри затащили безжизненное тело Стика в магическую дыру, девушке стало решительно не до проблем Анет. Ольга вдруг снова испугалась и опрометью кинулась за молодыми людьми. Вдруг показалась необычайно важно оказаться рядом с герцогом.
– Ну, как он? – Анет приподняла заспанное, покрасневшее лицо от подушки и посмотрела на подругу. Щеки неприятно жгло, кожа после того, как удалось соскрести грим, казалась обожженной.
– Не знаю, – Ольга выглядела уставшей и потерянной. – Выглядит ужасно, в себя еще не пришел, врачи говорят: многочисленные переломы. Шрамы на левой стороне лица останутся на всю жизнь. Никакая магия не уберет, но жить, похоже, будет. Хотя состояние тяжелое, и говорить о чем-либо рано. Адольф, правда, выловил меня сейчас в коридоре и клятвенно обещал, что все будет хорошо. Ты же знаешь у болотного тролля лучшие врачи, он к Стику нагнал человек пять. Они там спорили, ругались, но за час, что они колдовали над телом, угроза смерти отступила. Так что теперь, наверное, можно успокоиться и не бояться. Правда, процесс выздоровления, говорят, будет очень долгим.
– Но все равно, слава богу, все обошлось, – вздохнула Анет и села на кровати. Поговорить с подругой пока еще не получилось. Они только наспех обменялись последними новостями, и Анет легла спать, а Оля убежала к Стикуру. – Главное, теперь нет Дениса, и вы со Стиком будете вместе. А все остальное наладится. Ты главное его в трудной ситуации не бросай, ладно.
– Как можно, ты что, я от него теперь ни на шаг не отойду, – Оля немного повеселела и спросила, – А у вас как дела? Ты-то сама, что будешь делать?
– А как? – Анет задумалась. – Я даже не знаю, он здесь или уже отправился в синдикат. Я вообще ничего не знаю. Сейчас отправлюсь домой, в отличие от тебя, мне не хочется вылететь из института, сессию нужно сдать, а там будет видно.
– Дерри здесь, Оля не отреагировала на реплику про университет. – По крайней мере, так Адольф сказал. Встреча с Сартом назначена на завтра, на утро.
– Правда? – девушка нервно вскочила с кровати и подошла к окну, уставившись на плотно задернутые шторы. 'А может сходить к нему? Поговорить?' Они ведь практически не общались после ритуала. Дерри снова отдалился, а Анет было страшно выяснить почему. Впрочем, и выяснять ничего не нужно, все понятно. Теперь Лайтнинг чувствует себя виноватым, а оправдываться или просить прощения не в его правилах.
– Ты бы к нему сходила, – тихо шепнула подруга, разглядывая спину Анет. – Мне кажется, ему тоже сейчас не очень хорошо.
– Не знаю, бывает ли ему не хорошо, – с сомнением в голосе выдала девушка. – И вообще, может он меня и не ждет, зачем я пойду? Страшно.
– Что ты теряешь?– подруга пожала плечами. – Ты же все равно домой собираешься, правильно? Если разговор не состоится, значит, сразу уедешь. А если Дерри тебя ждет? Если ему не все равно? Ты подумай, хорошо? Может глупо прятаться друг от друга по углам, кто-то должен сделать первый шаг. Я пошла к Стику, а ты решай.
Оля ушла, а Анет осталась грустно сидеть на кровати и разглядывать закрывшуюся за подругой дверь. А что на самом деле, она теряет? Почему бы не увидеть его еще раз, перед тем, как она вновь вернется домой к институту и родителям? Может быть, получится хотя бы просто поговорить, а может быть, он вновь решит ее поцеловать. Хотя, это – вряд ли. Впрочем, зачем гадать.
Еще один чуть слышный шаг в темноте коридора и можно тушить огонек, мерцающий на ладони. Анет замерла в нерешительности у двери в комнату Лайтнинга. Занесла руку, сжатую в кулак, чтобы постучать, но передумала и опустила. Нет. Так не годится. Осторожно прижалась лбом к полированному дереву и, пока не ушла решимость, толкнула позолоченную ручку. Слава богу, не заперто! А то какой бы дурой она выглядела, если бы среди ночи ломилась в закрытую комнату к мирно спящему ксари. Впрочем, мирно спать он вполне мог и сейчас.
От резкого рывка Анет с визгом влетела в помещение. Не удержала равновесие и, повинуясь инерции, врезалась в
