–?Нет, не может быть, оно было у меня здесь… А ну-ка, выворачивайте карманы! – набросился он на Алексея.
–?Что такое? – Офицер был совершенно ошеломлен.
–?Выворачивайте карманы, я сказал!
В глазах Видока читалась угроза. Нехотя Каверин подчинился, но после того, как он представил Видоку содержимое своих карманов, тот не поленился лично обыскать молодого человека и даже заставил снять ботинки.
–?Некоторые умники, – злобно пропыхтел Видок, рассматривая их, – прячут краденое в обуви…
–?А меня вы тоже будете обыскивать? – подала голос Полина. Обмахиваясь веером, барышня с любопытством наблюдала за манипуляциями сыщика.
–?Даже и думать не смейте! – крикнул старику Алексей.
–?Если вам интересно, – добавила мадемуазель Серова спокойно, – я ничего у вас не брала и могу дать в том мое честное слово.
–?Хорош же я буду, если поверю вашему слову! – фыркнул Видок.
Карета остановилась. Кучер постучал кнутовищем в стенку и крикнул, что прибыли на место.
–?Кольцо было у меня в кармане, – угрюмо продолжал Видок, – а кроме вас, сударь, и вас, мадемуазель, ко мне никто сегодня не приближался.
–?А ваш слуга? – подала голос Полина.
–?Слуга? Вы имеете в виду, Селестена?
Видок яростно почесал нос, о чем-то раздумывая.
–?Ладно, – буркнул он нехотя. – Выходите.
Сыщик расплатился с кучером, и экипаж, гремя колесами, удалился по улочке, слабо освещенной фонарями.
–?Послушайте, – начал Алексей, – сейчас уже поздно. Нам надо в посольство, и…
–?Нет! – коротко бросил Видок.
–?Что – нет? – Каверин растерялся.
–?Ни в какое посольство вы не пойдете. Пока вы – единственная нить, которая…
Сверкнула вспышка, грянул выстрел, и пуля, сбив высокий цилиндр Видока, с лязгом ударилась в железную решетку ограды.
–?Берегитесь! – крикнул молодой офицер, оттаскивая Полину подальше от горящих фонарей.
Сыщик же быстрее серны прыгнул за угол дома и стал доставать пистолет.
Откуда-то из темноты прогремели еще два выстрела. Видок, не колеблясь ни секунды, выстрелил в ответ. Следующая пуля неведомого стрелка ударила в фонарь, и он погас.
–?Вы держите меня за руку слишком сильно, – проворчала Полина во тьме, и Алексей тотчас же отпустил ее.
–?Дети, вы живы? – донесся до них голос Видока.
–?Вроде бы, – отозвался офицер, стараясь говорить как можно тише, чтобы стрелок не мог по голосам определить, где они находятся.
Сыщик высунулся из-за угла, огляделся и, видимо, убедившись, что опасность миновала, поднял свой цилиндр. Укоризненно прицокнув языком, отряхнул головной убор и подошел к особым агентам.
–?Это дело мне нравится все меньше и меньше, – признался Алексей.
–?Мне тоже. – Видок угрюмо кивнул.
–?Вы его видели? – подала голос Полина.
–?Нет. Он удрал. – Бывший полицейский покачал головой. – Черт возьми, неужели Селестен…
Договорить Видок не решился. Они вошли в дом, после чего Видок с пистолетом наготове прошелся по всем комнатам. Селестена нигде не оказалось. Никаких следов чужого пребывания тоже не обнаружилось.
–?Н-да… – пробурчал Видок, пряча пистолет. – Я вам говорил, что прозвище Селестена – «Бархатная лапка»?
–?Нет, вы вообще о нем не упоминали.
Видок тяжело вздохнул.
–?Вот вам еще одно доказательство того, что никому нельзя доверять. Я спас его от каторги и взял в дело, а он… Но что толку теперь говорить об этом? Возьмите на буфете свечу и идите за мной.
Глава 14
Потайные ходы. – Романы и действительность. – Сообщники поневоле
Сыщик шел впереди, указывая дорогу, Каверин со свечой шел за ним следом, а Полина, которая не забыла прихватить с собой портрет ненаглядного друга детства, замыкала шествие. В гостиной, обставленной ореховой мебелью, Видок нажал на какую-то скрытую кнопку в стене, и в камине открылась потайная дверь.
–?Об этом убежище не знает никто, даже Селестен, – пояснил Видок. – Вы первые, кому я его показываю.
Полина поколебалась.
–?Думаете, нам стоит…
–?Там мы будем в безопасности, – коротко сказал Видок. Затем взял у Алексея свечу и, согнувшись в три погибели, полез в потайной ход.
Особым агентам ничего не осталось, как последовать за ним. Внутри потайного хода Видок нажал на завиток в стене, и дверь вернулась на место.
–?Осторожнее, тут ступеньки, – предупредил сыщик. – Не сломайте себе шею, потолок нависает низко.
Полина чихнула и, не удержавшись, чихнула еще десять раз подряд. В потайном ходе было очень пыльно и к тому же сыро.
–?Простите, – застенчиво промолвила барышня. И не удержалась от восторга: – Ну прямо настоящий роман! Потайные ходы, секреты…
–?А вы думали, ничего из того, что описано в романах, не существует в действительности? – ухмыльнулся Видок. – Еще как существует!
Шагов через тридцать ход стал выше, и теперь Алексей с Полиной могли продвигаться по нему, выпрямившись в полный рост. Они спустились по ступенькам и через два десятка шагов оказались в чистенькой комнатке, убранной с большим вкусом. Цепкий взгляд Алексея выхватил шкаф с картотекой, связки каких-то бумаг повсюду и множество самого различного оружия на стенах.
Видок поставил свечу, источавшую слабый трепетный свет, на стол и зажег другие в подсвечниках. Комната еще больше похорошела и приобрела почти праздничный вид.
–?Садитесь, – сказал Видок. – Настало время поговорить серьезно.
Полина села в кресло, Алексей опустился на низенькое канапе. Видок устроился в кресле за столом. Он посмотрел на простреленный цилиндр и с отвращением отшвырнул его в угол комнаты, после чего энергично взъерошил волосы. Затем положил перед собой на стол пистолеты и стал перезаряжать их, приговаривая:
–?Как говорят у меня на родине, положение – полная жо… нет… ну, положим, полная подушка гвоздей. Да?
–?То есть? – переспросил Каверин, который был куда сильнее в классическом французском, чем в экспрессивной его стороне.
Полина тем временем старательно разглядывала потолок.
–?Я к тому, – отозвался Видок, любовно прочищая дуло специальным ершиком, – что пока мы ничего не нашли, кроме неприятностей на свою голову.
–?Простите, – усмехнулся Алексей, – но мы ничего и не искали.
–?Это ведь ваше дело, – добавила Полина. – В любом случае мы вовсе не намерены вам мешать, если вы об этом.
–?Да? – иронически молвил Видок. – Зря вы так думаете. Отныне это и ваше дело тоже.
–?С чего бы? – раздраженно спросил Алексей.
–?А с того, – обронил Видок, – что я решил взять вас к себе в помощники. И пока мы не раскроем
