Боль была совершенно такая же, как если бы офицера укусила собака. Алексей невольно разжал пальцы, и пистолет упал на пол. Девушка бросилась за ним, но Каверин ногой швырнул оружие под кровать и снова схватил в охапку любовницу Изамбара. Та опять вырвалась и кинулась к выходу, однако Алексей опередил ее и успел захлопнуть дверь.
Отскочив в угол, девушка метнула в Каверина тяжелый подсвечник. Еще чуть-чуть – и храбрый офицер его императорского величества Николая Павловича лежал бы на полу с раскроенным черепом.
–?Да прекратите вы или нет, в конце концов?.. – вне себя рявкнул Алексей.
–?Убийца! – заверещала в ответ девица и запустила в него увесистый анатомический трактат.
–?Я полицейский! – запротестовал Алексей, уворачиваясь от трактата и прочих книг, которые в него метала любовница Кристиана Изамбара. – Черт побери, я расследую это преступление!
Девушка на мгновение остановилась. Прядь пепельных волос упала ей на глаз, и она воинственно сдула ее.
–?Полицейский, значит?
–?Да!
–?А документы у тебя есть? – подозрительно спросила юная красотка.
И тут же, заметив, что Алексей колеблется с ответом, запустила в него цветочным горшком. А затем объявила, сверкая глазами:
–?Бандит!
К офицеру постепенно начало возвращаться его хладнокровие.
–?Стул, – подсказал он.
–?Что? – Девушка на мгновение опешила.
–?Вы бросили в меня все, что тут есть. Остался только стул.
–?Ну так получайте! – взвизгнула девица и схватила стул.
Неожиданно нога ее ступила в кровавую лужу, которая еще не вполне засохла. Девушка поскользнулась, шлепнулась на пол и горько расплакалась.
Алексей тяжело вздохнул, подошел к ней и подал руку (неукушенную), чтобы помочь подняться.
–?Может быть, покончим с этим спектаклем? – предложил он. – Меня зовут Алексис, и я совсем недавно в полиции, поэтому у меня нет удостоверения. Собственно, меня здесь оставили потому, что никто больше не пожелал сидеть в засаде.
Девушка подняла на него заплаканные глаза.
–?Ну же, – сказал мягко Каверин, – поднимайтесь, пол совсем холодный.
Плача, девушка встала на ноги, потом тяжело опустилась на кровать.
–?Кристиан умер? – спросила она, косясь на лужу.
–?Ранен, – ответил Алексей и, морщась, попытался обмотать платком укушенную руку. – Его увезли в больницу. Не стану от вас скрывать: доктор был не слишком оптимистичен.
Девушка отвернулась и смахнула слезы со щек.
–?Меня зовут Элоди, – снова заговорила она через минуту. – Вам очень больно?
–?Ужасно, – серьезно подтвердил Алексей.
–?Давайте я вас перевяжу. – Она откуда-то достала бинт и ловко принялась за дело. – Господи, неужели кто-то хотел ограбить бедного Кристиана? Ведь у него совсем ничего не было!
–?У вас замечательные руки, – сказал Алексей.
Элоди посмотрела ему в лицо, покраснела и опустила глаза.
–?Все-таки вы не похожи на полицейского, – заявила она. – Они все такие противные!
–?А я, значит, нет? – сделал вывод ее собеседник.
Девушка снова потупилась.
–?Вы бывали здесь прежде, Элоди? Может быть, посмотрите, не пропало ли что-нибудь?
–?Хорошо, – согласилась подружка студента. Затем встала, огляделась и запоздало ужаснулась: – О боже, какой кавардак!
–?Я в этом не виноват, честное слово, – не преминул заметить Алексей.
Элоди, стараясь не глядеть на кровь, стала ходить по комнате, ловко подбирая разбросанные предметы.
–?У Кристиана Изамбара были деньги, драгоценности? Что-нибудь, ради чего его могли попытаться убить?
Девушка решительно покачала своей хорошенькой головкой.
–?Нет, ничего такого у него не было.
Ее взгляд упал на шкатулку. Она нерешительно покосилась на Алексея, но затем взяла шкатулку в руки.
–?Смотрите, она пустая…
–?В самом деле? – вырвалось у Алексея. Сердце у него билось часто-часто, как у пойманной птицы. – А что в ней было?
Элоди недоуменно глядела на шкатулку, бормоча:
–?Нет, этого не может быть…
–?Так что было в шкатулке? – настаивал Алексей.
–?Вы не поверите. Там лежали письма, которые…
Дверь за спинами молодых людей распахнулась. На пороге стоял Видок, заложив руки в карманы.
Глава 28
Разговор, который ни к чему не привел. – Разбитое стекло. – Бесславный конец Вильгельма Телля
–?Так… – произнес Видок, с любопытством глядя на Элоди. – Что ж, я вижу, что не зря оставил вас, Алексис, здесь.
Бог весть отчего, но Каверин почувствовал смущение.
–?Патрон, это Элоди, знакомая Кристиана Изамбара.
Видок вскинул кустистые брови.
–?Значит, Элоди, да? А фамилия у нее имеется?
–?Меня зовут Элоди Берсо, – с вызовом ответила девушка. – А вот о вас точно можно оказать, что вы полицейский!
–?Мадемуазель, – поторопился вставить Алексей, – как раз рассказывала мне, что документы, которые были в шкатулке, куда-то исчезли.
–?Вот как? – Лицо Видока ничего не выражало. – И что же за письма в ней были?
Девушка заколебалась.
–?Вы думаете, это и впрямь так важно?
–?Разумеется, – спокойно ответил Видок. – Если Кристиана Изамбара пытались убить, а письма исчезли, мы вынуждены прийти к выводу, что одно должно быть связано с другим. Ведь больше ничего не пропало?
–?Ничего, – пролепетала девушка.
–?Ну вот видите, – с удовлетворением промолвил Видок. – О чем же были те письма?
Элоди бросила на Алексея умоляющий взгляд.
–?Но я не думаю, что… – начала она.
–?Ваши люди уже взялись за дело? – спросил Алексей у Видока.
–?Да, – отозвался старый сыщик. – Опрашивают жильцов и знакомых. – Он вздохнул. – Ну же, Элоди, что за письма? Вы их видели?
–?Да.
–?Вы их читали?
–?Читала. Но, поверьте, там не было ничего особенного! Разве что…
–?Что? – насторожился Видок.
Грянул выстрел, и оконное стекло треснуло со всхлипом. Элоди побледнела и стала валиться на бок. По ее блузке расплывалось красное пятно.
–?Элоди! – отчаянно вскрикнул Алексей, бросаясь к ней.
Вторая пуля пролетала возле его головы, но он все же успел оттащить девушку от окна. А Видок спрятался за кроватью.
