— Уже неважно. Но разве Властители пренебрегли правилами?
— Пока нет.
— Тогда я не понимаю, зачем необходимо мое присутствие.
— Расчеты показывают, что вскоре ЭТО случится.
— Никогда не полагался на аналитические расчеты. Лучше уж вовсе ничего не знать, чем доверять формулам, которые не выдерживают соприкосновения с реальностью.
— Поэтому я и сказал: ты обрел память не в лучшее время.
Я не стал говорить, что ВСЕГО пока не вспомнил.
— Значит, вы хотите использовать меня сейчас, пока я еще не могу осознать всего, что происходит вокруг меня. — Это было утверждением, а не вопросом, и Он понял это. — Правила Игры не поощряют такой инициативы.
— Но и не запрещают…
По Его реакции я понял, что не очень далек от истины. И решил проверить другое предположение:
— Я еще могу понять, зачем потребовался Рог Судьбы. Но что касается остального…
— А вот это не тебе решать!
Я был удивлен: Он почти утратил равновесие!
Кажется, я действительно нашел нужную точку.
— Решать, может, и не мне, — протянул я, — зато жизнь замешана моя — не чья-нибудь еще. Язык Бездны был вашей идеей, а здесь он равносилен медленно действующему яду.
— Это можно исправить, — быстро заявил Он.
— Теперь — несомненно. А если бы я не успел этого понять?
— Но все расчеты… — Он натолкнулся на мой взгляд, забормотал еще что-то по поводу дурацких совпадений и осекся.
Я со значением указал на мифриловый клинок.
— Как ты полагаешь: засветился бы он, если б я обратил его против тебя?
Он предпочел промолчать, вновь подтвердив мои подозрения.
— Теперь слушай и запоминай: решение будет за мной и только за мной! Передай это сам знаешь кому.
У Него чуть глаза не выкатились из орбит.
— И перестань, наконец, издеваться над моим лицом, — добавил я, загоняя последний гвоздь в крышку Его гроба. — Теперь проваливай отсюда. Ap
Он жутко скорчился и растворился в воздухе.
5. Тропою Ложных Надежд
Ему нужны были герои. И если приходилось создавать их из подвернувшегося отребья — что ж, тем хуже для них. Погибнут — невелика потеря.
Пока было неясно, что последует за моим открытием. Очевидно одно: б
И Путь по-прежнему поджидал меня. Меня — ибо никто иной не имел шансов пройти его. А пройти нужно, хотя бы для того, чтобы узнать окончание Пути, увидеть его собственными глазами.
Потому что именно это было целью Игры.
Натягивая доспехи, я думал о том, что пришло время объясниться с Фрейей Искательницей. Конечно, обмен информацией мог завершиться и в мою пользу, но я не должен был рисковать. Сейчас, на этом этапе событий, я был уязвим. Не то чтобы это останавливало меня, но следовало соблюдать осторожность и играть наверняка. Так гласил Игровой Кодекс.
Тут я усмехнулся, припомнив собственные действия до того момента, как вспомнил о самом существовании Кодекса и об Игре. Такого понятия, как «осторожность», в моем мышлении тогда не существовало вовсе; а значит, я прежде всего не должен менять сложившийся образ поведения. Рискованно, но, черт возьми, не рисковать нельзя! Без риска нет победы. А поражение не наступит, пока я сам не признаю, что проиграл.
Нацарапав острием кинжала пару символов, я прочел формулу Перемещения. Этот ход, разумеется, противоречил образу, зато в случае успеха экономил массу времени. А скорость сейчас была даже важнее сохранения образа.
Пройдя черным коридором Бездны, я оказался в известных мне лишь понаслышке Горах Имира, в сотне шагов от Хрустального Замка. Через окружавшую дворец Фрейи стену я без труда перебрался, а двери парадного входа и вовсе оказались незапертыми.
Не проверяя, находится ли кто-то во внутренних покоях, я подошел к одному из зеркал, активируя поставленную Фрейей защиту. Как и в прошлый раз, зеленое сияние сковало меня. Теперь я мог бы освободиться и сам, однако не стал этого делать. Разговор все равно предстоит, так что лучше не проявлять ненужной инициативы.
Владычица появилась через минуту.
— У тебя это уже вошло в привычку? — спросила она, не снимая чар. — Такое поведение до добра не
