Последний воин

_ «Иди_ко_мне,_мой_сладенький_
_Ясный_мой…»…_
_ — _Мне_больно._Уйми_боль_мою._
_ — _Ложись_на_подушку._
_ — _А_можно,_я_проснусь_в_раю?_
_Я_почти_свят,_не_вру,_
_Не_целованный,_непьющий._
_ — _Окей._Отстегни_душу._
_В_чистилище_простирну_
_И_вечный_тебе_уют_
_В_будущем…_
_…Мальчик_совсем_сбрендил:_
_Метался_меж_Богом_и_Бесом._
_И_тот_ведь_на_ «Бэ»_и_этот,_
_По_три_буквы_каждый_весом._
_Кому_отдать_предпочтение?_
_Он_таял_песочным_печеньем,_
_В_чьей — то_доброй_руке_над_чашкой_
_Чая_крепкого_ — _вверх_тормашками…_
_…_ — _Боже,_пусти,_так_тяжко_мне…_
_В_ответ_слышен_хохот_бесов._
_Мальчик_хрипит_и_кашляет:_
_Глаза,_как_июль,_горячие,_
_И_не_кислород,_а_лезвия_
_Вокруг,_и_дышать_ — _мочи_нет…_
_…Млея_в_массажном_кресле,_
_Бес_ему: _ «Что_ж_не_весел?_
_Кривишь_лицо_и_корчишься?_
_Счастливо_быль_закончится._
_Молись_и_целуй_мне_перстень»._
_Он_целовал,_брезгуя._
_То_перстень,_
_То_на_шнурке_крестик…_
_…Проснулся_утром: _ «Где_я?_
_Нигде_не_болит._Я_умер?»_
_Рядом_сидит_фея_
_И_пейзаж_на_холсте_рисует._
_Фея:_
_ — _Тебя_не_добудишься!_
_Во_сне_говоришь,_крутишься,_
_Хныкаешь,_капризуля._
_Смотри: _на_щеке_пуговицы_
_Оставили_штампы — оттиски._
_ — _Я_спал?_
_ — _Все_четыре_осени!_
_Бог_возвратился_из_отпуска_
_И_спрашивал: _ «Где_горошина,_
_Та,_что_самая_крупная,_
_Любимая_моя_клумбная?»_
_ — _Чтобы_скорей_в_суп_ее?_
_ — _Глупенький_ты,_глупенький,_
_Разве_Бог_суп_кушает?_
_Вставай,_иди_чисть_зубики._
_На_кухне,_как_погремушками_
_Звенеть_начала_посудою._
_Мальчик_потер_макушку:_
_ «Ого,_как_запутались_кудри!» [9]

Эйнор и Фередир слушали негромко читающего Гарава задумчиво, покачиваясь в сёдлах. Потом Фередир сказал:

— Хорошая баллада. Не всё понятно, но… хорошая.

— Я знаю, — грустно сказал Гарав. Эйнор улыбнулся:

— Не грусти. Ты ещё побываешь в Раздоле, Волчонок.

— Зачем он мне? — удивился Гарав. Эйнор не стал отвечать, а спросил о другом:

— Ты ведь пишешь. А говорил, что неграмотный. Это письмо твоего народа?

— Да. Моего народа, — кивнул Гарав и чуть подшпорил Хсана. Тот вынес его вперёд — туда, где тропка из рощ уводила в луга. Там он остановил коня, развернул его и вытащил меч, вскинул в руке к солнцу. Эйнор и Фередир остановили своих коней. Гарав встал в стременах и застыл, подняв лицо и руку с мечом. Солнце вспыхнуло искрой на остром кончике клинка, и по нему вниз побежали алые молнии кардоланского узора. — Садрон — верный, — сказал Гарав.

Глава 3, в которой выясняется, что все пути ведут в Раздол, а Гарав совершает первое убийство

На ночь остановились под крышей. Гарав не поинтересовался, как называлось село — но жили в нём пригоряне, и кардоланскому рыцарю и его оруженосцам хоть и опасливо, но без вопросов, предоставили место для ночлега. В небольшом трактирчике — каменном, с низкими балками — без потолка — под крышей, закопченной огнём большого открытого очага — отыскалась комнатка с большой кроватью.

Село стояло в стороне от торной дороги, на северных склонах гряды холмов. Дорога шла по южным, проскакивала перевал, стиснутый между двумя скальными выходами и шла дальше на юго — восток — а к селу через холмы вела скорей тропка, чем дорога. Видимо, это был один из тех полузатерянных мирков, где люди живут десятилетиями в одном и том же ритме. Но то, что Рудаур — нуменорское княжество, а Руэта — самозванец — тут всё — таки помнили.

Вечером — видно, тоже по обычаю — в трактире собрались как бы не все мужчины села. Кардоланцев обходили стороной — гостеприимство гостеприимством, а в такие дела лучше не лезть, чтоб всегда можно было сказать: приехали, отдохнули, уехали — трактир же!