'Стоп! А это что?'
Жека! Легок на помине! Дим даже присвистнул. На мониторе было хорошо видно, как он разблокировал третий шлюз, вошел в переходный тамбур. В руке у него что-то подозрительно поблескивало.
- Ах ты, гаденыш! - вполголоса выругался Дим. - Ко мне, небось, идешь? Тоже жить хочется, паскуда? Ну, ничего...
Отшвырнув в ярости стул, Дим навис над пультом. Комп все еще разбирался с контролем повреждений. Трехмерная карта станции пестрила отметками о критических сбоях. Рядом медленно полз вверх список введенных в строй резервных и аварийных систем.
- Не время теперь, дорогуша. Сделай-ка вот что, - бормочет Дим.
Проворные пальцы побежали по клавишам.
'Командный доступ'.
'Введите пароль'.
Дим отстучал намертво забитый в память аварийный код.
'Доступ разрешен'.
'Шлюз 3. Блокировка'.
'Операция выполнена'.
'Шлюз 3. Деривационные насосы. Остановить'.
'Полное затопление шлюза 3 через 130 секунд. Вы уверены?'
Дим выругался, с силой надавил клавишу 'да':
- Да, да, согласен я! Давай!
'Подтверждение получено'.
И через мгновение:
'Операция выполнена'.
Машка опоздала к третьему шлюзу минуты на полторы. Когда она подлетела к люку - было уже поздно. Рычаг надежно заблокирован, у потолка моргает багровое табло - 'разгерметизация'.
Машка досадливо ткнула кулачком в бронированную плиту.
'Черт, еще полчаса назад все было нормально! Что же делать? А-а, знаю! Вниз, в рабочую зону.
К жилому блоку можно и вплавь пробраться. Даже лучше - оттуда эти подлецы меня точно не ждут'.
Машка привычно, в три движения надела костюм, прокосолапила к бортику и беззвучно ушла под воду.
Холодно. И не видать ни зги - недавние толчки подняли со дна целые тучи ила. Только бы не заблудиться!
Она едва успела проплыть сотни две метров, как вдруг горло сдавило удушье. В ушах зашумело, легкие разрывались без глотка воздуха.
'В чем дело!? Нет, не может быть!'
Обезумевший взгляд вцепился в датчик давления - стрелка свободно колыхалась в зеленой зоне, у отметки '100%'.
То-то баллон показался ей поначалу на удивление легким.
Дим увидел, как на маленьком мониторчике жизнеобеспечения несколько раз скакнула, потом суматошно задергалась и, наконец, вытянулась в нитку линия кардиодатчика.
'Ха! Вот и все, бедная 'машки-шоу' сплавала в последний раз. А я выжил. Мне теперь воздуха аж на трое суток хватит!'
- Эге-ге! - заорал Дима почти в полный голос, - 'Альтаир'! Можешь не торопиться, я подожду!
'Я буду жить! Это надо отметить'.
Дим схватил с пульта недопитую банку кока-колы, влил шипучую газировку в пересохшее горло.
- Тьфу! Мерзость!
'Что за странный привкус? Выдохлась, что ли?'
Расплылись и побежали в разные стороны буквы на мониторах слежения, закружилась голова.
Дим рухнул в кресло, хотел было встряхнуться, отогнать от себя неожиданную усталость.
'Головой что ли во время аварии приложился? Сотрясение? Вот черт, только этого еще не хватало...'
Неудержимо накатывалась темнота, мир лениво крутанулся несколько раз и исчез. Дим обмяк в кресле, банка колы вывалилась из рук, упала на пол, выплеснув на пластик немного мутной коричневатой жидкости.
Пока Дим торчал в рабочей зоне, Машка по дороге к жилым отсекам успела забежать в пультовую.
Жека с ужасом смотрел на поднимающуюся воду. Сначала он пытался отвернуть аварийный рычаг, сбил в кровь руки, но сейчас тело словно парализовало. Вода все ближе... Вот она у горла, у губ, заливается в нос.
Обуреваемое инстинктом жить, тело требовало воздуха. Хотя бы еще один глоток!
Но поздно - несколько мгновений и вода накрыла Жеку с головой.
В последнюю секунду он четко осознал, что самые близкие, дорогие ему люди, люди ради которых он готов был отдать свою жизнь, безжалостно убили его.
