приемную вошел мальчишка — примерно ровесник Игоря, пониже, рыжеватый, одетый в просторную рубашку, забранную в подпоясанные широким ремнем джинсы, кеды; подбородок мальчишки и место между бровей пересекали ямочки, левая рука — от пальцев до локтя — вошедшего была защищена титановой крагой, на которой, нахохлившись, сидел ястреб — огромный модификат, нахохлившийся и спокойный.
Держа птицу на руке перед грудью без малейшего усилия, мальчишка сместился в сторону и встал у стены, не сводя с посетителей немигающих, очень взрослых и жестоких янтарных глаз, похожих на глаза ястреба на его руке.
— Привет, Тимка, — дружелюбно сказал генерал-губернатор, переставая наконец мотаться
по комнате и поворачиваясь на каблуках.
— Доброй ночи, господин генерал-губернатор, — шевелились только губы, и Игорь серьезно заподозрил, что перед ним уцелевший от последнего десятилетия перед Галактической Эрой андроид. — Дмитрий Михайлович ждет вас и господина Муромцева.
Дергачев был типичнейшим русским, классическим — высоким, стройным, плечистым, светло-русым и сероглазым, с чуть курносым носом и крупным ртом для него Игорю пришлось излагать свои соображения снова. Довженко-Змай молчал, а Игорю было неловко — ведь ясно же, что генерал-губернатор все продумал и начал действовать еще до того, как он, Игорь, явился в расстройстве чувств в Кухлон.
— Возможности ОКБ не столь узки, как вам представляется, сударь, — сказал Дергачев, когда Игорь изложил все и умолк. — Мы, конечно, не ОВИ, не ОВБ, не КГБ и не ДРУ,[17] но все-таки… Вы имели когда-нибудь дело с параволками?
— Я видел их несколько раз, — осторожно ответил Игорь, — и слышал, как они разговаривают, но…
— Ясно, — кивнул Дергачев. — Тимка? — повысил он голос. — Пригласи к нам штабс-капитана Файта, — мальчишка кивнул и исчез. 'Файт, англосакс? — удивился Игорь. — Почему штабс-капитан?' — Видите ли, сударь, — он снова обратился к Муромцеву, — вы и в самом деле невнимательно читали отчеты Сергея. Там как раз упоминалось, что на Сумерле наши фермеры успешно сотрудничают с местными волками — они от земных совершенно не отличаются.
— Дмитрий Михайлович, штабс-капитан Файт, — сказал, появляясь в дверях, мальчишка и снова отступил в сторону.
В кабинет вошел огромный серый волк.
— Штабс-капитан Файт, — сказал Дергачев, — Его Императорского Величества служба собак.
Волк фыркнул, мотнул головой. На шее у него был широкий ошейник в цвет шерсти.
— Господа Довженко-Змай и Муромцев, — представил Дергачев других людей.
— Рад, — сказал волк. Точнее… не совсем сказал. Он — да — открыл пасть, но голос шел из ошейника. Ларингофон… — Файт. Волк. Не собака, — он покосился на хозяина кабинета. Огромный волк с выпуклым лбом и жесткими, умными глазами профессионального военного.
— Файт, что ты думаешь о местных волках? — спросил Дергачев.
— Умные. Для простых.
— Можешь повести их за собой?
— Легко, — голос волка не имел интонаций, но странным образом прозвучал безапелляционно. — На Иррузай?
— Да, — кивнул Дергачев.
— Они боятся иррузайцев. Но ненавидят. Сильнее. Да. Это легко. Но лучше — пусть идет и Бельков. Тоже. Поможет.
Игорь смотрел на говорящего волка без особого интереса. Правильней сказать — он не воспринимал параволка как 'говорящего волка'. Это было ни в коем случае не животное, а скорее негуманоидное разумное существо, более разумное, чем многие из инопланетных рас, офицер на императорской службе.
Мальчик зевнул и смутился — на это обратил внимание генерал-губернатор и поинтересовался, обращаясь на 'вы':
— Сколько ночей ты не спал?
— Сейчас третья, — признался Игорь. — Но это ничего, я могу и дольше.
— Ни к чему, — решительно заявил Довженко-Змай. — В приемной — диван — ложись и отсыпайся. Сюда никто не придет без вызова… а вызывать нам некого.
— Бельков, — напомнил Файт.
— Он поднимется лифтом, — сказал Дергачев, — можете спать спокойно, Муромцев.
— Только один вопрос, — Игорь вздохнул, — кто такой Бельков?
— Полицейский капитан, мой хороший знакомый, — объяснил генерал-губернатор.
— Полицейский? — недоуменно спросил Игорь, уже собравшийся было идти. — Зачем в этом деле гражданская полиция?
— Он не только полицейский, он еще очень хороший охотник, — ответил Довженко-Змай.
Расходиться начали около трех часов ночи, обсудив подробно контрмеры по отношению к Иррузаю. Генерал-губернатор вышел в приемную, натягивая перчатки.
Игорь спал, ровно и почти неслышно дыша. Ноги в ботинках стояли на полу, левая рука тоже свесилась с низкого дивана, правая лежала на кобуре — открытой, мальчишка всунул ее между собой и спинкой дивана. Игорь запрокинул голову на валик, под загорелой кожей шеи тяжело пульсировали артерии — похоже, ему снился кошмар, хотя смуглое лицо мальчика было спокойным.
— Борька, быстрей, — вдруг сказал он и сел, открыв глаза — словно и не спал. Спросил:
— Уже закончили?
— Да, — генерал-губернатор сунул руку в карман, достал небольшой кластерник. — Держи. Это надежней твоей карманной пушечки… и даже твоего РАПа. Бесшумен. Сорок зарядов. Спуск легкий.
— Серебряные диски? — осведомился Игорь, принимая оружие. — Можно я слегка похулиганю?
Генерал-губернатор сделал широкий жест — и тут же Игорь нажал на спуск. Серебряная молния перечеркнула комнату. Коротко стукнул в дерево металл; Игорь сделал несколько шагов и наклонился к двери. В обшивке, войдя до половины, торчал острый серебряный диск. Игорь повернулся к генерал- губернатору. Тот откровенно скалился, даже глаза смеялись — что с ним бывало редко.
— Да, хорошая штука, — согласился Игорь.
ГЛАВА 5
КВЕСТ
Нас, изжаждавшихся, звал горизонт,
Обещая нам сотни путей.
Мы видели их и слышали их -
Те пути на краю земли…
И вела нас Сила превыше земных.
И иначе мы не могли…
Наугад выбрав из вороха донесений, которыми был завален стол, одно, Уигши-Уого пробежал его глазами. Все то же… Волки, огромные стаи волков, нападающие даже на селения, и это летом… Взрывы,
