первым нажмет курок.
Они мчались по совершенно пустому проспекту, потому что «Марк» первым ушел со светофора, а предыдущий поток они еще не догнали. И тогда Лия опустила правую руку и, одновременно нажимая на газ, изо всех сил рванула на себя ручной тормоз. «Марк» дернулся, завихлял, а потом его развернуло поперек движения и бросило на крышу.
Машина с грохотом полетела, кувыркаясь, поперек пустынного проспекта, с каждым кувырком приближаясь к тротуару.
Москва, Ленинский проспект.
5 января, 13.40.
Сегодня движение в городе было слабым. Многие продолжали, по новогодней инерции, пить или похмеляться. Всего через сорок минут я уже парковал свою «восьмерку» на Ленинском проспекте, неподалеку от Нескучного сада.
— Давай пройдемся, — сказала Лия, когда мы вышли из машины.
— Куда?
— Тут недалеко.
Она взяла меня под руку.
Мы остановились примерно в полусотне метров от места, куда ровно неделю назад откатился, со страшным грохотом переворачиваясь с крыши на колеса и обратно, несчастный «Марк IV».
Москва, Ленинский проспект.
29 декабря, 13.40.
Перелетая с крыши на колеса, «Марк IV» со страшным грохотом откатился к тротуару и замер. Теперь он представлял собой жалкую, покореженную со всех сторон жестяную банку. Стекла вылетели. Внутри темнели тела. Ни звука, ни шороха не доносилось изнутри машины.
И ни единого прохожего не оказалось в этот час в том пустынном месте Ленинского проспекта. Мимо равнодушно понесся поток машин, стартовавших от ближайшего светофора. Наконец одно авто сердобольно тормознуло метрах в двухстах от покореженной машины и медленно стало подавать назад. И в этот момент дверца избитого «Марка» с усилием распахнулась, и оттуда выбралась девушка. В одной руке она держала небольшой серебристый чемоданчик, в другой — пистолет. С ее волос и одежды сыпался дождь стеклянных осколков.
Завидев человека с оружием, сердобольная машина резко ударила по газам и благоразумно умчалась. Из распахнутой двери «Марка» виднелись ошметки сработавшей на месте водителя подушки безопасности.
Шатаясь, словно пьяная, девушка вышла на тротуар и побрела поперек него, удаляясь от места катастрофы. Потом, будто очнувшись, сунула пистолет в сумочку и зашагала более твердо. Она шла по пустынному переулку в сторону Нескучного сада.
Москва, Нескучный сад.
5 января, 14.00.
По пустынному переулку мы с Лией спустились к Нескучному саду. С Ленинского проспекта доносился неумолчный шум машин. Вороны орали над заиндевелыми деревьями.
Лия держала меня под руку. Она была сосредоточена, будто решала в уме уравнения. Свежий снег поскрипывал под нашими ногами.
— Куда мы идем? — спросил я.
Она не ответила, продолжая в уме понятные ей одной вычисления. Мы топали по белой дорожке, углубляясь в сад.
Мимо нас в сторону реки просвистал распаренный лыжник. С его усов свисали сосульки. Больше ни единого человека не было ни спереди, ни сзади, ни вокруг. Покой и благодать разливались над сонной рождественской Москвой.
Лия остановилась, пробормотала: «Здесь» — и двинулась по снежной целине, проваливаясь по колено, к печальной березе. Я последовал за ней. У дерева она остановилась, нагнулась и принялась раскидывать снег руками.
Я стоял как столб, не помогая, но и не мешая ей. Наконец Лия дорылась до земли. Легко смахнула рукой в перчатке верхний мягкий слой грунта, а потом вдруг выпрямилась, держа небольшой серебристый чемоданчик.
— Есть, — удовлетворенно выдохнула она и повернула ко мне просиявшее лицо.
Но, наверно, она что-то прочла в моем взгляде, потому что улыбка стала медленно сползать с ее уст.
— Тебе придется отдать чемоданчик мне, — сказал я.
— Почему? — вскинулась Лия.
— Потому что он — не твой.
— А чей? Твой, что ли?
— Нет.
— Ты что, мент?
— Нет.
— Бандит?
— Тоже нет.
— Тогда при чем тут ты?!
— Я работаю на людей, которых вы обокрали.
Тут правая рука Лии осторожно скользнула в сумочку и вынырнула назад с пистолетом.
Она наставила оружие на меня, рука ее ходила ходуном. Я молча смотрел на девушку, не двигаясь с места.
— Нет, не могу. — Она опустила руку.
— И не надо. Тем более что патронов в нем все равно нет.
— Ах вот как! Шпион! — закусила губу Лия.
Я промолчал.
— Значит, ты знал, — горько констатировала она. — Знал обо всем. С самого начала.
— Да, знал.
— Значит, все было не случайно, да? — Ее глаза наполнились слезами. — Это была твоя спецоперация?
Я не перебивал ее. Да и что я мог ей сказать? Снова врать?
— Значит, мы не просто так встретились? И ты меня спасал — тоже с умыслом? Чтобы войти в доверие? И слова мне разные говорил?!
— Лия, послушай…
— А я-то! Я-то тебе поверила! Вот дура! Какая же я дура!
— Лия…
— Скотина! — Она заплакала. — Ну ты скотина! Подавись! — Она швырнула чемоданчик к моим ногам и закрыла лицо ладонями.
— Лия, послушай.
Я подошел к ней, потряс за плечо. Она отмахнулась.
— Лия, я сделал тебе паспорт. Как и обещал. На другую фамилию. — Я вытащил из кармана краснокожую паспортину. — Здесь шенгенская виза. А вот билеты на самолет. Здесь два билета.
Она вскинула на меня свои заплаканные удивленные глаза.
— Мы полетим вместе, Лия.
— Вместе?!
— Да, если ты не против.
Недоверчивая улыбка проступила на ее лице.
