Мелани улыбнулась.
— Да. Пляж — вода и песок, так? А песок — это кремний. Если соединить кремний с водой в определенных условиях, он образует диоксид кремния, кристалл кварца. Итак, вода плюс песок, плюс тепло, плюс давление — равно кристалл. Остатки древнего пляжа.
Кэсси была поражена.
— Так вот из чего сделан кристалл?
— Да. Из чистого кварца. Есть также другие виды кварца, другие цвета. Аметист фиолетовый. Лорел, он есть на тебе?
— Что за вопрос. Особенно с грядущей сегодня церемонией.
Лорел приподняла свои длинные, светло-каштановые волосы, чтобы показать Кэсси уши, с обоих свисал кристалл темно-фиолетового цвета.
— Я люблю аметист, — объяснила она. — Он успокаивает и приводит в равновесие. Если носить его с розовым кварцем, они будут притягивать к тебе любовь.
Желудок Кэсси сжался. Пока они могли избегать тему любви, с ней все было в порядке.
— Какие еще есть камни? — спросила она Мелани.
— О, множество. В семействе кварца есть цитрин. Дебора его много носит. Он желтого цвета и хорош для физической активности. Энергии. Фитнесса. И подобного.
— Деборе надо поменьше энергии, — пробормотала Лорел.
— Мне нравится нефрит, — продолжила Мелани, выворачивая запястье, чтобы показать Кэсси прекрасный браслет. Он был с бледно-зеленым полупрозрачным овальным камнем. — Нефрит — мирный, успокаивающий. И он обостряет мыслительную деятельность
Кэсси, сомневаясь, заговорила:
— Но… эти вещи они на самом деле работают? Я имею в виду, я знаю, что все фанаты Нью Эйдж (прим. — движение альтернативного подхода к западной культуре; интересуются духовностью, мистикой и т. д.) носят кристаллы, но…
— Кристаллы — это не Нью Эйдж, — сказала Мелани, бросив подавленный взгляд на Лорел, которая выглядела готовой оспорить это утверждение.
— Драгоценные камни использовались с самого начала древними людьми, и иногда даже для нужных вещей. Проблема в том, что они хороши ровно настолько, насколько и человек, их использующий. Они могут хранить энергию, могут помогать взывать к Силам, но в первую очередь, только если у тебя есть к этому способности. Поэтому для большинства людей они фактически бесполезны.
— Но не для нас, — сказала Лорел. — Хоть они и не всегда работают так, как ты ожидаешь. Что-то может выйти из-под контроля. Помнишь, когда Сьюзан полностью обвешалась сердоликом и её фактически окружили на футболе? Я думала, там восстание начнется.
Мелани рассмеялась.
— Сердолики оранжевые и очень… стимулирующие, — сказала она Кэсси. — Ты можешь перевозбудить людей, если ты неправильно их используешь. Сьюзан пыталась привлечь куотербэка (прим. перевод.: куотербэк — разыгрывающий в американском футболе), но ей пришлось отбиваться чуть ли не от целой футбольной команды. Я никогда не забуду её в ванной, снимающей все эти сердолики с одежды.
Кэсси рассмеялась, представив это.
— Предполагается, что нельзя носить красные и оранжевые камни постоянно, — добавила Лорел, ухмыляясь. — Но, разумеется, Сьюзан к этому не прислушается, точно так же как и Фэй.
— Точно, — произнесла Кэсси, вспоминая. — Фэй носит ожерелье с красным камнем.
— Это рубин, — сказала Мелани. — Они редкие, и тот очень мощный. Он может увеличивать страсть или гнев, очень быстро.
Было что-то ещё, о чем Кэсси хотела спросить. Или скорее то, что ей нужно было спросить, хотела она того или нет.
— А что на счет камня… халцедона? — небрежно спросила она. — Он хорош для чего-нибудь?
— О да. У него защитное действие… он может ограждать тебя от грубости мира. По сути, Диана, разве ты не дала…?
— Да, — ответила Диана, которая всё это время тихо сидела на подоконнике, слушая. Теперь она слабо улыбнулась, вспоминая. — Я дала Адаму халцедон, когда он уезжал этим летом. Это особенный кусок халцедона, — объяснила она Кэсси, — Он плоский и круглый и на нём есть что-то типа узора с завивающейся спиралью, похожей на лепестки роз. И он усыпан маленькими кварцевыми кристаллами.
«И крошечные черные раковины сзади» — подумала Кэсси. Её затошнило. Даже подарок, который он ей дал — принадлежал Диане.
— Кэсси, — они все смотрели на нее.
— Простите, — сказала она, открывая глаза и пытаясь изобразить улыбку. — Я в порядке. Я… я думаю, я немного взбудоражена тем, что случится сегодня вечером. Что бы там ни было.
Они сразу же стали сочувствующими. Диана мрачно кивнула, демонстрируя больше оживления с того момента как Кэсси прибыла этим вечером.
— Я сама обеспокоена, — сказала она. — Это слишком быстро. Мы не должны пока этого делать… но у нас нет выбора.
Мелани сказала Кэсси:
— Понимаешь, череп поглощает энергию от любого, кто в последний раз им пользовался. Как отпечаток того, что было сделано и кем. Мы хотим посмотреть на эти отпечатки. Поэтому мы все сконцентрируемся на черепе и посмотрим, что он нам покажет. Конечно, может, мы вообще не сможем его активировать. Иногда только определенный человек может это сделать, или определенный набор звуков, света, или движений. Но если у нас получится, и если это безопасно, то в конце концов мы сможем использовать его энергию, чтобы увидеть разные вещи, например, кто убил Кори.
— Чем больше кристалл, тем больше в нем энергии, — безрадостно сказала Диана. — А это большой кристалл.
— Но почему старый клан придал ему форму черепа? — спросила Кэсси.
— Они этого не делали, — ответила Мелани. — Мы не знаем, кто это сделал, но кристаллу гораздо больше трёхсот лет. В мире есть и другие черепа из кристаллов, но никто не знает, сколько их. Большинство из них в музеях… один, например, — Череп Британцев в Музее Человечества в Англии. А Череп Тамплиеров принадлежит некому секретному сообществу во Франции. Наш старый клан просто как-то смог найти этот и использовать его.
— Блэк Джон использовал его, — поправила Диана. — Я бы хотела, чтобы Адам нашел какой-нибудь другой артефакт вместо этого. Это был любимый предмет Джона Блэка. И я думаю, он использовал его, чтобы избавляться от людей. Я боюсь, сегодня вечером произойдёт что-нибудь ужасное…
— Мы этого не допустим, — произнес новый голос из дверного проёма. Сердце Кэсси стало глухо биться у неё в груди, и кровь прилила к лицу.
— Адам, — сказала Диана. Она заметно расслабилась, когда он подошел к подоконнику, чтобы поцеловать её и сесть рядом. Она всегда казалась более спокойной и более сияющей, когда бы он ни был с ней.
— Мы проведем сегодняшнюю церемонию под строгим контролем, — сказал он. — И если начнется что-то опасное, мы тут же её прекратим. Ты подготовила гараж?
— Нет, я ждала тебя. Мы можем отнести его сейчас туда, — Диана открыла большой ящик, и Кэсси увидела череп, лежащий на блюде из термостойкого стекла, оно было полно лепестков роз.
— Выглядит как голова святого Иоанна Крестителя, — пробормотала она.
— Я использовала соль и дождевую воду, пытаясь очистить его, — сказала Диана. — Но что ему на самом деле надо, так это целый набор кристаллов и цветочных экстрактов, а затем убрать его во влажный песок на несколько недель.
— Мы примем все меры, — сказал Адам. — Тройной круг защиты. Все будет в порядке, — он поднял череп, несколько лепестков роз прицепились к нему, и они с Дианой отправились в гараж. Кэсси смотрела, как он уходит.
— Не нервничай, — сказала ей Мелани. — Тебе ничего не нужно будет делать на церемонии. Ты просто не сможешь; для того, чтобы научиться колдовству, требуется много времени — обычно годы. Все, что тебе нужно будет делать — это просто сидеть и не нарушать Круг.
Кэсси попыталась не обращать внимания на снисходительную нотку в её голосе.
— Слушай, а у кого-нибудь есть время, чтобы подбросить меня домой? — спросила она. — Мне нужно кое-то забрать.
Гараж Дианы был пуст, по крайней мере, без машин. Пол был ничем не покрытым и чистым, за исключением круга, нарисованного белым мелом.
— Мне очень жаль, что нам всем придется сидеть на бетоне, — сказала Диана. — Но я хотела сделать это внутри помещения, где я буду уверена, что ветер не задует одну из свечей.
Там было несколько белых свечей, стоящих в центре круга. Они образовывали меньшую окружность. В его самом центре было что-то, покрытое куском черной ткани, стоящее на коробке из-под обуви.
— Хорошо, — сказала Диана всем присутствующим, прибывшим небольшими группами и теперь стоящим в гараже. — Давайте разберёмся с этой вещью.
Она переоделась в свою белую рубашку и украшения. Смотря на них теперь, Кэсси предположила, что и диадема, и браслет, и может даже подвязка имеют какое-то таинственное значение. Она наблюдала, как Диана «обозначает» круг, обходя его сначала с кинжалом, затем с водой, затем с лавандой и, наконец, с зажженной свечой. Земля, вода, воздух и огонь. Она также произносила какие-то заклинания, которые Кэсси пыталась понять. Но когда все они образовали круг и сели колено к колену, как приказала Диана, всякий интерес к данной церемонии выветрился из головы Кэсси.
Оказалось, что она сидит между Адамом и Фэй. И она не знала, как это произошло. Она стояла в линии и должна была сесть рядом с Шоном, но каким-
