Как живые экспонаты в музее.
На паре других посетителей были крылья из перьев, у некоторых были синие лица и зубы неправильной формы — не такие, как съемные вампирские клыки, которые продают на Хэллоуин — у этих каждый зуб был заострен, как у акулы.
Ниалл стоял рядом с ней, его рука снова лежа у нее на спине. Из-за странного голубого освещения в этом клубе его глаза, казалось, отражали свет, а шрам на его коже казался черным рубцом.
— А это нормально, что у нас нет костюмов? — прошептала она.
Он засмеялся.
— Вполне. Это их повседневная одежда.
— Повседневная? Так они из этих, что подражают книжным персонажам? Ну, люди, играющие в ролевые игры?
— Что-то в этом роде. — Сет выдвинул высокий стул. Как и вся остальная мебель, он был сделан из гладкого дерева. При слабом свете казалось, что в этом клубе все сделано только из дерева, камня или стекла — и все, никаких других материалов.
В отличие от грубого фасада здания, внутри клуб вовсе не выглядел злачным местечком. Пол сиял, как отполированный мрамор. Вдоль одной стены тянулась черная барная стойка. Она не была деревянной или металлической, казалось, что она сделана из толстого стекла. Но когда вращающийся свет упал на нее, Лесли увидела, как переливаются вкрапления фиолетовых и зеленых искр. Она разинула рот от удивления.
— Обсидиан, — произнес ей на ухо хриплый голос, — успокаивает клиентов.
Официантка была одета в облегающий костюм, а на ее руках и ногах переливались серебристые чешуйки. Она встала позади Лесли и принюхалась к ее волосам.
Лесли отошла от нее подальше.
И хотя ни Ниалл, ни Сет еще не сделали заказ, официантка принесла им напитки — золотистого цвета вино для Ниалла и пиво для Сета.
— Здесь нет ограничения по возрасту на алкоголь? — Взгляд Лесли блуждал по залу. У всех этих людей в странных костюмах были напитки, хотя некоторые из них выглядели моложе ее. Обладатель поразивших ее дредов стоял с четырьмя другими парнями со светло-коричневыми дредами. Они пили из кувшина, который был наполнен таким же золотистым вином, что пил Ниалл.
Кувшин с вином?
— Теперь ты понимаешь, почему я предпочитаю ходить сюда. Сет не может так расслабиться в «Вороньем гнезде», и у них нет моего любимого марочного вина, — Ниалл поднял свой бокал и отпил, — как и в любом другом клубе.
— Добро пожаловать в «Руины», Лесли, — Сет облокотился на спинку своего стула и махнул в сторону танцпола, где танцевало несколько почти обычно выглядевших людей, — это место гораздо таинственнее всего, что ты когда-нибудь увидишь… если тебе повезет.
Тут же музыка зазвучала громче, и Ниалл еще раз отпил из своего бокала.
— Ты можешь расслабиться по полной программе, Сет. Некоторые из девушек…
— Иди танцевать, Ниалл. Если Эш не даст о себе знать в течение нескольких ближайших часов, нам нужно будет проводить Лесли на работу.
Позади нее Ниалл поднялся. Он поставил свой бокал на стол и показал на танцпол.
— Пойдем потанцуем.
При этих словах Лесли почувствовала, как тихий шепот советует ей отказаться, и в то же время она испытывала нестерпимое желание присоединиться к компании людей в костюмах, которые танцевали просто как сумасшедщие. Музыка, движения, его голос — все это манило и тянуло ее, как будто она была марионеткой с множеством нитей. Именно там, в толпе покачивающихся и движущихся тел, она найдет наслаждение. Танцоров окружало море страсти и смеха, и ей хотелось окунуться в него.
Чтобы выиграть время и успокоить свои нервы, она схватила бокал Ниалла. Но когда поднесла его к губам, он оказался пустым. Она уставилась на него, вертя в руке за хрупкую ножку.
— Мы не пьем это, когда испытываем гнев или страх, — Ниалл положил свою руку поверх ее так, что они оба держали бокал в руках.
Она не испытывала ни гнева, ни страха, это была тоска, но она не собиралась говорить ему об этом. Не могла.
Откуда-то из-за его спины выступила вперед официантка. Она молча наклонила тяжелую бутылку над бокалом, который держали Лесли и Ниалл. С такого близкого расстояния вино казалось густым, как мед. Оно наполняло бокал, переливаясь всеми цветами радуги. Оно соблазняло и пахло слаще и вкуснее, чем что-либо, что ей довелось узнать.
Ее ладонь по-прежнему была накрыта рукой Ниалла, когда он поднес бокал ко рту.
— Не хочешь разделить кубок со мной, Лесли? За дружбу? Отпразднуем?
Он смотрел на нее, отпивая золотой напиток.
— Нет, не хочет. — Сет послал свое пиво ей через весь стол. — Если она захочет выпить, то выпьет из моего бокала или то, что возьмет из моих рук.
— Если она захочет разделить кубок со мной, то это будет ее выбор. — Ниалл опустил бокал, все еще держа ее руку в вокруг ножки бокала.
Напиток, танцы, Ниалл — перед Лесли было слишком много соблазнов. И она хотела их все. Несмотря на то, что Ниалл вел себя так таинственно, она хотела окунуться в это удовольствие. Тот страх, что сковывал ее после изнасилования, начал постепенно ее отпускать. И это благодаря решению сделать татуировку. Это освободило меня. Лесли облизнула губы.
— Почему бы и нет?
Ниалл поднял бокал, его край коснулся ее губ, достаточно близко, чтобы ее помада испачкала бокал, но он не наклонил его, не пролил это странное сладкое вино ей в рот.
— Действительно, почему бы и нет?
Сет вздохнул.
— Погоди минутку. Ты действительно хочешь иметь дело с последствиями?
— Прямо сейчас я не могу и думать ни о чем другом, но… — Ниалл отодвинул бокал от ее губ и так повернул их руки, что оставленный след от помады был напротив его рта, — ты заслуживаешь больше уважения, Лесли, так ведь?
Он осушил бокал и поставил его на стол, но так и продолжал держать ее руку.
Лесли хотелось убежать. Хотя его рука до сих пор лежала на ее руке поверх бокала, его внимание перестало быть таким настойчивым. Ее уверенность в себе пошатнулась. Может быть, у Эйслинн действительно были причины, чтобы держать от нее подальше семейство Кинана. Ниалл был одновременно и обворожительным, и странным. Она облизнула внезапно пересохшие губы, чувствуя себя отвергнутой, брошенной и злой. Она стряхнула его руку.
— Знаешь что? Не знаю, в какую игру ты играешь, но мне это не интересно.
— Ты права, — Ниалл опустил взгляд. — Я не имел в виду… я не хотел… мне жаль. В последнее время я сам не свой.
— Да ради бога, — она облокотилась на спинку стула.
Но Ниалл взял обе ее руки в свои так осторожно, что она могла бы отнять их, если бы захотела.
— Потанцуй со мной. Если ты так и будешь грустить, то мы проводим тебя домой. Оба — Сет и я.
Лесли оглянулась на Сета. Он сидел в клубе, о существовании которого она и не подозревала, окруженный людьми в эксцентричных костюмах, которые вели себя так странно, и, тем не менее, он был спокоен. В отличие от меня.
Сет прикусил колечко в губе и перекатывал его во рту, как всегда, когда задумывался над чем-то. Затем он махнул в сторону танцпола.
— Потанцевать можете. Но не пей ничего, что тебе предлагает он или кто-то другой, хорошо?
— Но почему? — вырвался у нее вопрос, несмотря на нежелание спрашивать и знать.
Ни Ниалл, ни Сет не ответили. Она подумала, стоит ли усилить натиск, но музыка искушала ее, приглашала ее оставить эту тему, забыть все тревоги. Голубые огни в клубе, светившие из каждого угла, кружили по полу, и она хотела кружиться вместе с ними.
— Пожалуйста, потанцуй со мной. — В лице Ниалла была жажда, тоска и невысказанные обещания.
Лесли не могла придумать, каким вопросом — или ответом — она сможет сказать «нет», глядя в его глаза.
— Да.
И Ниалл тут же закружил ее в своих руках, направляя к танцполу.
Глава 12
Несколько песен спустя Лесли была рада, что долгое время проработала в качестве официантки. Ее ноги ныли, но не так сильно, как если бы она была не в форме. Ей еще никогда не приходилось встречать кого-то, кто танцевал бы, как Ниалл. Он вытанцовывал с ней такие па, что она заходилась смехом, и учил ее этим странным шагам, что требовало от нее гораздо большей сосредоточенности, чем во время обычных танцев.
И все это время он был необычайно осторожен с ней. Его руки никогда не выходили за пределы дозволенных границ. Как и тогда в музее, он был сдержан, когда держал ее. Если бы не несколько игривых замечаний, она бы заподозрила, что вообразила себе тот восхитительный взгляд, когда он приглашал ее потанцевать.
Наконец Ниалл остановился.
— Мне надо перемолвиться с Сетом прежде, чем я… — Он спрятал свое лицо в изгибе ее шеи, его дыхание казалось болезненно теплым на ее горле, — поддамся бессовестному желанию прикоснуться к тебе как следует.
— Я не хочу останавливаться танцевать… — Ей было весело, и она не хотела рисковать тем, что это удовольствие может закончиться.
— Тогда не останавливайся, — Ниалл кивнул на одного из парней с дредами, которые танцевали неподалеку, — они потанцуют с тобой, пока я не вернусь.
Лесли протянула руку, и парень с дредами притянул ее в свои объятия и закружился с ней по залу. Она смеялась.
Первый парень передал ее следующему из дредоволосой компании, который закружил ее и передал следующему. Каждый из них выглядел точно так же,
