мог судить, его временное обиталище (или узилище, уж кому какой термин больше по душе), являлось чем-то вроде резервного блока для личного состава батареи, например, для размещения больных или раненых красноармейцев во время боевых действий.
Покончив с гигиеническими процедурами, подполковник вернулся в кубрик, вяло поковырял ложкой остывшую слипшуюся кашу, выудив оттуда несколько кусочков мяса, съел кусок хлеба (хлеб был вкусный, наверняка сами пекут) и завершил ранний завтрак холодным же чаем с сахаром вприкуску. Чай был так себе, а вот нарубленный кубиками рафинад и внешне, и по вкусу ничуть не изменившийся со времен его собственной срочной службы, неожиданно доставил удовольствие, напомнив о годах нереально-далекой юности. Той самой юности, что вчерашним утром вдруг то ли приблизилась, то ли наоборот отодвинулась ещё на несколько десятилетий — сути последнего феномена Крамарчук так для себя и не уяснил…
Благополучно позабыв о вчерашнем решении бросить 'извращаться', Юрий закурил папиросу и в нарушение всех внутренних уставов улегся на койку. С другой стороны, что ему-то до тех уставов — в Красной армии вроде пока не служит, гостит, так сказать. 'Ага, гость из будущего', - немедленно съязвил внутренний голос, — 'за кефиром пошел, а тут пираты…в фуражках с малиновыми околышами'. Загнав куда подальше не к месту проснувшееся второе я, подполковник задумался. Интересно, получится сегодня у Захарова его разговор тет-а-тет с Лаврентием Павловичем? Ох, только б получилось, только б ничего не сорвалось, ни по пути, ни уже в Москве! С другой стороны, раз начштаба именно сегодня собирался в НКО, значит, так было и в реальной истории, где он благополучно слетал и вернулся, так что за саму дорогу можно не переживать. Типа, самолет не упадет, и вредители мину в салон не подложат. А вот поверит ли ему Берия? Сразу вряд ли, по крайней мере, до конца — точно не поверит. Но вот что заинтересуется и поймет, что любая задержка в его собственном понимании происходящего играет сейчас против него — без вариантов. Лаврентий Павлович, вроде бы, мужик деловой да хваткий, должен, ох должен с ходу въехать, что раз военачальник такого ранга, как Захаров, через голову вышестоящего командования доносит информацию до руководителя соседнего ведомства (еще и какого ведомства!), значит, и на самом деле случилось нечто совершенно из ряда вон выходящее. Поскольку рискует, и рискует сильно — за подобное по головке не погладят. Если и вовсе оную не потеряешь, вместе с генерал-майорскими звездами и занимаемой должностью. Да и на кое-какие исторические факты с конкретными фамилиями, что Юрий столь настойчиво доводил до начштаба, пожалуй, можно положиться: уж если и они не заинтересуют наркома до стадии срочного вылета в Одессу — значит, подполковник Крамарчук совершенно ничего в жизни не понимает и вообще не достоин и дальше коптить небо. Благо, через одиннадцать месяцев уже будет, кому его, это небо, коптить дымом горящих советских городов, танков и самолетов. Один раз у люфтваффе с вермахтом это уже оченно качественно получилось, и ему как-то совсем не хочется, чтобы и сейчас тоже. Впрочем, танки с самолетами — это-то ладно, железяки, других понастроят, а вот люди, особенно гражданские. Дети, женщины, старики…
Как-то незаметно, даже и сам не заметил, как именно, мысли Крамарчука перескочили с гражданских людей вообще на его собственную семью, и подполковнику неожиданно стало стыдно. О других подумал, а о своих за весь вчерашний день только вскользь, в основном применительно к моменту… Нет, оно всё, конечно, понятно: сначала шок, да ещё какой, затем немыслимое психологическое и физическое, особенно в его-то возрасте, напряжение, однако всё равно отчего-то стыдно. Сын, жена. Галя и Костик. А ведь он для них погиб, как и они для него, вот ведь как получается! Поскольку теперь вовсе не факт, что его Галка вообще появится на свет — до ее пятьдесят седьмого еще о-го-го сколько времени! А про отпрыска и говорить нечего: если будущая супруга еще вполне может благополучно родиться, то уж вероятность их встречи практически нулевая. Глобальные изменения истории, если верить тем же фантастам, процесс сродни лавине, и судьба одного-единственного человека ровным счетом ничего не стоит. Что был, что не был, накроет и унесет в никуда. Эх, сынок- сынок, и зачем ты всеми этими книжками-то увлекся? И меня, так уж выходит, на свою беду просветил. Вот не было б всех этих твоих альтернативщиков, глядишь, тихонько сошел бы себе с ума еще утром, да не терзался сейчас подобными мыслями. Вот разве что… подполковник замер. Но ведь до войны еще год! И, если ему поверят, если не отправят в лагеря или под расстрельную статью, он сможет попросить… да хоть Самого! — попросить помочь! Разыскать родителей жены, вывезти их в безопасное место… так, а ну-ка стоп! — осадил себя Крамарчук, пытаясь ухватить какую-то важную мысль. Как ни странно, получилось. Мысль выглядела примерно так: но ведь и его родители тоже в опасности! Мать сейчас живет в селе под Одессой, отец трудится на заводе, и встретятся они только в сорок седьмом, красавец-фронтовик с солидным 'иконостасом' на груди и без трех пальцев на левой руке и двадцатилетняя вагоновожатая одесского трамвая. В пятьдесят пятом родится он, точнее, родился. Там, в другой истории.
Усмехнувшись тому, сколь быстро он стал считать эту историю своей, Крамарчук продолжил размышлять: но ведь не факт, что теперь отец вернется живым с войны, а мать — между прочим, еврейка! — переживет оккупацию. И даже если и Одессу, и Крым не сдадут, где гарантия, что она не погибнет под бомбардировкой или от руки какого-нибудь урки, которого в той истории, допустим, расстрелял на месте румынский патруль? И что это значит? Да только то, что, изменив историю, он, возможно, уничтожит самого себя. Но отчего ж тогда он еще существует? Отчего помнит о сыне и жене?
Голова ощутимо пошла кругом — размышлять о таких материях Крамарчук пока просто не был готов. Ладно. Прости, Галка, я постараюсь тебя спасти. И за то, что вспомнил о вас с Костиком только сейчас, прости, и вообще. Ну, а насчет остального? Не знаю, ох, не знаю… Помнишь, как ты мне в шутку говорила бывало: 'ну чего ты паришься, Юрок? Ты ж у меня подполковник, а не академик. Тебе думать устав мешает'. Юмористка кареглазая. Впрочем, он ведь действительно не академик, он просто офицер сразу двух несуществующих армий, советской и украинской. А примут ли его в Красную Армию, тот ещё вопрос. Жаль, портмоне Качанов так и не отдал — сейчас можно было б хоть на ваши фотографии глянуть. Надо будет попросить. Хотя есть ли они в этой реальности, эти фото?
Глаза защипало, и подполковник, лег на бок, отвернувшись к стене. Захотелось выключить свет, но вставать было лень. Мысли о семье оказались слишком тяжелым испытанием, и чтобы хоть как-то отвлечься, Юрий попытался перечислить в уме все известные ему недостатки ранних выпусков Т-34 и причины их частых выходов из строя, однако это не помогло, и он снова сел на койке. Потер глаза, закурил — и неожиданно для себя вдруг стал вспоминать, как они впервые встретились с будущей женой…
Одесса, аэродром 'Школьный', 18 июля 1940 года
Серебристый 'Дуглас' родной американской сборки снизился, делая последний круг над аэродромом, и плавно зашел на посадку. Двухмоторный самолет коснулся полосы строго напротив пятиметровой посадочной 'Т' и парой секунд спустя уже катился по летному полю, покрытому пожухлой, выгоревшей на июльском солнце травой. Никаких особенных обозначений на дюралюминиевых бортах не было, только черная надпись 'аэрофлот' на носу да регистрационный номер Гражданского воздушного флота СССР-0275 на фюзеляже и крыльях. Пилот убавил обороты, направляя самолет прочь от одноэтажного здания аэровокзала с башенкой КДП над крышей, в сторону одному ему ведомой стоянки, возле которой застыли три черные лакированные автомашины, уже успевшие покрыться воспетой еще самим Пушкиным одесской пылью. Немного поодаль переминались с ноги на ногу оцепившие добрую половину летного поля вооруженные люди в фуражках с малиновыми околышами.
'Дуглас' остановился, трехлопастные винты в последний раз дернулись, замирая. К отрывшейся пассажирской дверце подбежали двое, судя по ромбам на петлицах — старший майор и комиссар третьего ранга НКВД. Еще несколько встречающих почтительно замерли подле автомобилей. Сопровождавший полет майор госбезопасности распахнул дверцу и, оглядевшись, сноровисто установил лесенку и сбежал вниз, замерев рядом с трапом. Первым на землю сошел Захаров, нарком внутренних дел СССР спустился следом. Берия был одет в легкую летнюю рубашку и парусиновые брюки, что, судя по замеченной генералом реакции встречающих, оказалось для них неожиданностью. Начштаба усмехнулся про себя: наверняка, это был самый безобидный из заготовленных всемогущим народным комиссаром сюрпризов! Так и оказалось — нетерпеливо взмахнув рукой, Лаврентий Павлович прервал торопливый доклад комиссара, предупрежденного о прибытии высокого гостя уже после вылета из Москвы, кивнув в сторону авто:
— Давайте не станем терять времени, товарищи. Поехали.
— К…куда? — запнулся комиссар третьего ранга, инстинктивно бросая взгляд на разом побледневшего старшего майора.
— Куда? — деланно удивился наркомвнудел, поправляя знаменитое пенсне. — А, так вы даже не знаете, куда? Интересно, правда, Матвей Васильевич? — интонировав голосом его имя-отчество, Берия обернулся в сторону генерал-майора:
— Может быть, вы тогда вызовите свою машину из округа? Раз мои сотрудники даже не в курсе, что у них тут происходит, и куда мне сейчас стоит ехать в первую очередь?
Несколько бесконечно-долгих секунд Берия добивал взглядом уже и без того едва живых от ужаса встречающих, затем быстрым шагом двинулся к одной из автомашин. Захаров, почти физически ощущая спиной взгляды комиссара с майором, поспешил следом. Оказавшись возле эмки, Лаврентий Павлович распахнул заднюю дверь, кивком приглашая Захарова внутрь. Комиссара третьего ранга, первым успевшего добежать до автомобиля, решительно оттер мощным плечом прилетевший с Берией майор, занявший сиденье рядом с водителем. Берия сел последним, обратившись к впавшему в ступор шоферу:
— Дорогу на четыреста двенадцатую батарею знаете, товарищ сержант? Вот и хорошо, тогда поехали.
Совершенно обалдевший от происходящего шофер — насколько генерал понимал, ехать наркому, согласно плану встречающей стороны предстояло совсем в другой машине — послушно завел мотор и мягко тронулся с места. Захаров быстро взглянул в запыленное заднее окно: оставшиеся не у дел встречающие поспешно грузились в оставшиеся авто. Оцепление же и вовсе бестолково топталось на месте, не зная, что делать.
Неожиданно наклонившись к нему, Берия негромко произнес:
— Не волнуйся, генерал, так надо. Небольшая встряска им не повредит, а расстреливать я пока никого не собираюсь. Кстати, если хочешь, кури.
Имеющий свое мнение относительно 'небольшой встряски' Захаров от предложения наркома отказался: курить в присутствии самого Берии казалось совершенно немыслимым. Хотя, сказано было с явным подтекстом, и генерал намек на еще большее сближение истолковал верно. Интересно, хватит у того майора с комиссаром мужества доехать до батареи, или прямо по дороге застрелятся? А ведь нарком, похоже, и вправду ничего против них не имеет. Хорошие же у него шуточки!..
Берия же, приоткрыв ветровое окошко, расслабленно откинулся на спинку кресла:
— Да, тесновато тут, все-таки у американцев машины куда просторнее. Надо будет обсудить с товарищами из автопрома этот вопрос. Ну, после того, как мы более важные дела порешаем, конечно, — с усмешкой докончил он.
— То, что не куришь — это хорошо, Матвей Васильич, я, знаешь ли, табак не особенно жалую. А вот стесняться не нужно, скоро нам не до стеснений станет, так мне кажется.
Проскочив мимо КПП на выезде с аэродрома, автомобиль запылил по ведущей в город укатанной грунтовке…
Заслышав в коридоре торопливые шаги лейтенанта, Крамарчук поднялся с койки, привычным жестом пригладил ежик седых волос. Ну, судя по времени, началось. Да и Ивакин, похоже, спешит — в прошлый раз, когда тот приносил ему обед, явно так не торопился. Значит, генерал-майору всё удалось, и Берия уже здесь.
Дверь без стука распахнулась, в проеме показался и на самом деле какой-то взъерошенный лейтенант:
— Вы не спите, товарищ командир? Хорошо. Собирайтесь, нас уже ждут.
Кивнув, Крамарчук оглядел помещение, забрал со столика папиросы и спички и даже нашел в себе силы улыбнуться:
