— Уже.
— Ну как?
— У меня.
— И как?
— Плохо.
— Что ты говоришь, Вова? Что-то мне твой голос не нравится. Не выспался?
— Эта штуковина горкинская — в нем. Но это мрак. Не пойму, что за сопряжение, BIOS вроде вполне, допотопный, да только что-то не того…
— Ты мне это брось. Ты что, не понял, во что влез? Человек ждет. Серьезный человек, понял, Вова?
— Я это уже слышал.
— Слышал, да не понял. А я тебе еще раз: серьезный — это значит серьезный. Понял?
— Да понял, — Андриевский скривился.
— Ладно. На конференции договорим. Не забыл? Сегодня секретников разделываем. А то совсем они… Кстати, к докладу готов? Годен?
— Угу. Завсегда годен.
— Тогда отбой.
Из трубки поплыло: «ту-ту-ту-ту…» «Ну, вот и поговорили». Андриевский встал, потянулся, плюнул на паркет и уныло поплелся в спальню одеваться. Куда уж тут спать.
В конференц-зале было не продохнуть, не протолкнуться и яблоку не упасть. Согнали всех, даже похмельных механиков и вечнопьяных стеклодувов. Конференция была посвящена отчетам по лабораториям и отделам на предмет выявления той самой поганой овцы, с которой шерсти клок и голову с плеч вон. Хотя на самом деле всё было не совсем так, но об этом не сразу.
А пока что на трибуне присутствовал очередной докладчик из разогревающих аудиторию. Его никто не слушал — среди начальства и приравненных к оному лиц шел обмен соображениями, пристрелка мнений на местах; среди же прочих смертных ползли странные слухи.
— А вы слыхали, Геннадий Афанасьевич, что приключилось с Федунькиным на кандидатском экзамене? Вообразите, такую ахинею нес, ругался нецензурно.
— Неужто?
— Именно, нецензурно. Ученого секретаря выб… м обозначил. А Семиглазого — главным говнопроходцем! На что намек, понимаете?
— Еще бы, дорогуша. А вы знаете, что сам Федунькин поведал? Нет? Так вот, грит, — я ровно в тумане оказался, уши как ватой, стол экзаменационный как шоссе, и издалека по нему, грит, какой-то черт лохматый приближается. Ну, грит, хиппи — не хиппи, а натурально в джинсах, и, грит, ты, Федунькин мне сейчас же поведай, на чем основан принцип сублимации химических элементов. Ну я, то бишь Федунькин, грит, рот раззявил и понял — не знаю. И что такое элемент химический ума не приложу. Больше, ясно вижу — чушь всё это, все эти элементы, вся эта химия, да и вообще вся наука. А он, грит, подсказывает — а ты, грит, гри о чем хочешь, о чем накипело. Ну я, грит, и начал — помню, что так красиво докладывал, так связно, грит, непротиворечиво, красиво, елы-палы, грит, а о чем — хоть удави, грит, не помню. На том и стоит. Вот так-то, Алексей Пафнутьич.
— Мило…
— … это что, Федор, я тебе точно говорю — замок у меня ночью кто-то поменял. И ведь не замок, а черт знает что. Я утром мацаю-мацаю, как дурак битый час мацал. А Петя пришел, поколдовал, — не, говорит, это молекулярный замочек, он про такой в одном фантастическом рассказе вычитал. Так что, говорит, зови Фрузиллу — ему что молекулярный, что электронный — один хрен. Слышь, Федор, пол-литра тебе ставлю, как полагается, ну ты понимаешь. Путевку в Ессентуки выбью… Понимаешь, дверь ведь не высадишь — гермодверь у меня, сам знаешь, бронированная, на три пальца. Сам знаешь — сталь военная, ее военные и устанавливали.
— У вас, мудаков? Знаю, — с ленцой откликнулся опохмеленный уже Федор Зилыч Иванов, в просторечии — Фрузилла, местный бог файн-механики и электронно-токарных дел мастер.
Хороший был мужик, этот Фрузилла, могучий. Богата русская земля запойными гениями. А почему Фрузилла? Зилом нарекли батюшку его, в честь одноименного завода, флагмана пятилеток, который возводил дед. А когда, пребывая в известном настроении, механик гордо называл себя: «Я кто таков есть? — я Ф'Зилыч — ч», то «'» отдаленно напоминало раскатистое «р-р-р».
— … так вот, Игореша, я тебе точно говорю — сидят и чухаются.
— Врешь поди, Петрович, у них же там заперто. Уже третий день.
— То-то и оно. Не получается у них нашу зарплату налево пустить.
— Ясное дело, это у них «закупкой труб для ремонта теплотрассы и прочих сезонных работ» называется.
— Во-во. Так вот я и говорю — чухаются.
— Да, дело тонкое…
— Да нет, ну. Натурально чухаются. Чесотка!
— Врешь, Петрович.
— Гы-гы, это я-то? Уже и документы у главного бухгалтера, уже можно и к директору, да вот напасть — чухаются.
— Так что, и ночью, что ли?
— Круглосуточно! Домой уйти не могут — как выйдешь-то…
— А от кого ты это?
— От Людочки-буфетчицы. Она им через окно пирожки переправляет.
— Вот оно что. Как думаешь — долго они там еще продержатся?
— Кто их знает…
В третьем ряду на правом фланге расположились сотрудники лаборатории Тыщенко. Сам же Виктор Павлович Тыщенко, рассекреченный историческим указом (тем самым, по которому рассекретили добрую половину института) доктор наук, негромко беседует с Андриевским. Предосторожность излишняя: в зале очень шумно.
— Так, говоришь, Вова, «медицина бессильна»? А я в тебя верил, хотел было к кандидатской представить. Теперь придется повременить.
— Хоть застрелите, Виктор Павлович. Дьявольская штучка. Этот Горкин, никчемный инженеришко, кто ж мог подумать, что до такого допер. Вы бы, Виктор Павлович этот его дерьмопроцессор видели — полная жопа. Стекло сплошное.
— Каковы будут твои личные предложения, Вова?
— Компьютер вернуть, этой же ночью, чтоб без шума. Есть слушок…
Тыщенко поднял бровь, сипло вздохнул, поплясал пальцами по колену:
— Ну?
— Я слышал, — это верняк — что за компьютером Первый отдел присматривает, мол, есть такое секретное техническое задание, и притом вне тематики. Так что…
— Вот как? Хм… Ну?
— Вернуть надо. Вот если б у вас свой канал «наверху» имелся, вот тогда б…
— Ладно, что-то ты темнишь, Вова.
— Первый отдел, говорю.
— Верю я тебе, Вова. Слишком уж верю. Смотри, не обмани. А то, сам знаешь. Да ладно…
Тыщенко оборвал себя. Разозлился.
— Ладно, возвращай. И чтоб ни одна душа. Первый отдел, говоришь? Может, этот Горкин им покудова и не сообщил, мандраж — дело известное. Так что не мешкай. Сегодня же.
— Будет исполнено.
— Ну вот. Ну, Вова… Ну да ладно, — Тыщенко сдерживался, ибо берег силы для неминуемой уже схватки с секретниками.
На трибуну же поднимался сам Архипелой Вангелыч, из ареопага секретников, из их Закрытого
