Морская сила(Гангутское сражение)

беседы.

— Однако, дорогой Джон, я пригласил вас перед отплытием на Балтику, чтобы поговорить именно о русских делах.

Бинг взял с камина небольшой конверт, пододви­нул свечу.

— Лорд Стенгоп передал мне секретное письмо от этой лисы Джеффериса из Петербурга. Вы знаете, его величество весьма недоволен ходом переговоров шве­дов с русскими на Аландах. Они идут не на пользу Британии.

Он развернул вынутый из конверта лист.

— Вот что советует Джефферис его величеству, послушайте:

«Если бы его величество признал нужным пре­рвать эти негоциации, то я подумал бы о проекте,который прервал переговоры эффективно, по край­ней мере на некоторое время. Нужно не что иное, кактолько послать один или два фрегата к месту кон­гресса и силой увезти прочь шведского уполномочен­ного… Датчане именно те люди, которых наиболееудобно пустить в ход для исполнения этого дела.Чтобы выполнить дело с большей безопасностью,судно может прикрыться русским морским флагом».

Бинг перевернул лист.

— Этот лис даже описал, как выглядит русский флаг, чтобы изготовить подложный. Послушайте ко­нец письма, самое интересное. «Если его величество сочтет нужным прервать переговоры… то москов­ские уполномоченные также могут быть увезены

прочь и затем высажены на берег либо в Дании, либо в Копенгагене… а уж потом можно будет изобрести какое-нибудь извинение».

Бинг откинулся в кресле и спросил:

— Что вы скажете на это, Джон?

Норрис изумленно поднял брови:

— Сэр, Джефферис большая каналья, здесь пах­нет пиратскими делишками. — Он слегка улыбнул­ся. — Ему больше бы подошла роль шхипмана у Дрей­ка, чем посла в Петербурге.

— Наши взгляды почти совпадают, Джон. Мне удалось склонить виконта Таунсенда, и он убедил ко­роля не следовать совету этого авантюриста. Но, — го­лос лорда стал жестким, — царь Петр стал не в меру дерзок, доносит Джефферис. Он открыто объявил, что русский флот и флот великой Британии — два луч­ших флота в мире, то неслыханно, но при всем том

у русских уже двадцать восемь линейных кораблей и еще десять в постройке, это серьезная сила…

Бинг помолчал, пристально посмотрел на Норриса и закончил:

— Через несколько недель вам предстоит ответст­венная и непростая миссия. Главное — удержать рус­ских и обезопасить Швецию и ее королеву Ульрику, но ни в коем случае не ставить под риск удара наши корабли.

В мае 1719 года эскадра Норриса вошла в Балтику и направилась к берегам Швеции… Британец немного припоздал.

Ранней весной, расталкивая редкие льдины в Ре­веле, снимались с якорей корабли. Наконец-то на шканцах линейных кораблей распоряжались русские мореходы. Вернулись в родные пенаты капитан 3-го ранга Конон Зотов и капитан-поручик Александр Ап­раксин.

Первым открыл навигацию Александр Апраксин, отправился в разведку крейсировать на морских пу­тях, перехватывать каперов, купцов, которые везли товары в Швецию. Замирения с неприятелем пока не предвиделось.

На прошлой неделе капитан-поручик докладывал царю:

— Господин вице-адмирал, смею доложить, от берегов швецких в Пиллау конвой снаряжается. У шведа, сказывают немецкие купцы, с хлебом проруха. Днями отряд выйдет в море — оберегать своих купцов.

Генерал-адмирал стоял за спиной царя, радовался в душе за племянника.

— Слыхал об том. Молодец, ступай. — Петр по­вернулся к Апраксину: — Мешкать не будем, пора шведа проучить на морской стезе, под парусом. Пус­тим на него Сенявина Наума, сладит, лихой капитан.

На рассвете 14 мая эскадра вышла из Ревеля на по­иски и перехват неприятеля. Брейд-вымпел флагман поднял напятидесятипушечном корабле «Портсмут». В кильватер ему держался такой же корабль «Девон­шир» под командой капитана 3-го ранга Конона Зото­ва. Замыкала колонну шнява «Наталия» лейтенанта Семена Лопухина.

Ночи стояли светлые. Сенявин коротал их на шканцах, прихлебывая крепкий чай. В полночь на 24 мая с марса раздался возглас:

— Вижу неприятеля на норд!

Сенявин разглядывал шведов в подзорную трубу. Он насчитал три боевых вымпела, шведы держали на северо-восток.

«Хуже не придумаешь, — размышлял Сенявин, — мы у них почти на корме, а ветер крутой. Мы под вет­ром» . По всем тактическим канонам он обязан был от­казаться от атаки неприятеля. «Однако другого тако­го случая может и не быть».

— Поднять сигнал: «Прибавить парусов! Держать на шведа!» — скомандовал флагман.

Рядом выросла встревоженная фигура лейтенан­та-датчанина:

—    Но, господин капитан, атака с подветра стро­жайше запрещена.

—    Кем же? — ухмыльнулся Сенявин.

—    Тактикой Госта и печальным опытом, — по­бледнев, ответил лейтенант. — Несколько лет назад мой соотечественник храбрый капитан Хвитфельд отважился подняться на линию шведов, но те пере­крестным огнем быстро потопили его. Со всем экипа­жем.

— Восхищаюсь вашим капитаном. Однако госу­дарь наш любит присказку: «Пульки бояться, в сол­даты не идти». К тому же на матросов своих надеюсь, выучка отменная. Канониры не подведут.

Сенявин оглянулся и нахмурился. В кильватер ему держались лишь корабль Зотова и шнява Лопухи­на. Остальные четыре судна под командой иноземцев отстали на целую милю…

Тем временем шведы приближались, и бой при­шлось начинать малыми силами.

С первой же минуты канонады шведы старались, имея преимущество в ветре, взять «Портсмут» под пе­рекрестный огонь и выбить его из строя. Через два ча­са им удалось задуманное. Перебитые марса-реи «Портсмута», страшно закачавшись, полетели вниз.

Шведы ликовали: лишившись основных парусов, русский флагман волей-неволей выйдет из строя и увалится под ветер.

Сенявин решил по-другому.

— Лево руль! — скомандовал он. Используя оста­точную инерцию, он направил свой корабль на прорезание линии строя шведов.

Медленно, но неотвратимо, развернув полностью пушки своего борта, «Портсмут» буквально втиснул­ся между шведами навстречу ветру. Радость шведов сменилась ужасом. Их пушки не могли стрелять по русскому кораблю. А прямо на них смотрели черные жерла двадцати шести заряженных картечью пушек левого борта «Портсмута», точно по форштевню не­приятельского фрегата. Фитили дымились. Канони­ры ждали команды.

— Пали!

Продольный залп, особенно картечью, страшен. Он сметает все живое на верхней палубе, в клочья рвет паруса, крушит рангоут. На фрегате, не дожида­ясь второго залпа, спустили флаг. Бригантина после­довала примеру старших. Флагман шведов «Коман­дор» начал разворачиваться, пытаясь уйти. Дав по его корме два залпа ядрами, Сенявин послал вдогонку за кораблем капитан-командора Врангеля, подоспев­ших наконец-то капитанов Деляпа и Шапизо. Настиг­нув пятидесятидвухпушечный «Командор», они при­нудили его к сдаче. Деляп и Шапизо наперегонки на шлюпках устремились к борту «Командора», домога­ясь первыми принять капитуляцию шведского флаг­мана. Наблюдая за ними в подзорную трубу, Сенявин невольно усмехнулся:

— Здесь-то вы не опоздаете приз заполучить.

Пороховой дым окончательно рассеялся. На всех

трех плененных судах капитан-командора Врангеля развевались флаги Святого Андрея Первозванного.

Тепло встретил Петр победителей. Выслушав ра­порт Сенявина,сказал:

— Молодец, творил не по букве, а по разумению. Добрый почин русскому флоту учинил капитан-ко­мандор, — и первым поздравил с новым званием. — Братца нынче ты обскакал, через ступеньку пере­прыгнул!

Спустя месяц, в конце июня, на Гангутском рейде развевались вымпелы сорока кораблей, фрегатов и двухсот тридцати галер Балтийского флота России. Среди них выделялся красавец «Ингерманланд». На нем вице-адмирал Петр Михайлов держал совет флагманов и капитанов.

Солнце близилось к закату. К правому трапу одна за другой подходили шлюпки с командирами кораблей.

Шлюпка мягко ошвартовалась, на нижнюю пло­щадку трапа ловко спрыгнул стройный офицер, молодцевато поднялся по трапу. Задержавшись на мгно­ вение для приветствия флага, легким шагом напра­вился в галерею. Оттуда навстречу ему из-под навеса, широко улыбаясь, спешил шаутбенахт Змаевич.

— Здоров будь, Наум! — приветствовал Змаевич сослуживца.

— Подобру, Матвей Христофоров.

Они вышли на шканцы.

—    Как мыслишь, Матвей, пора бы давно Апрак­сину с Богом начинать шведа тревожить? — обратил­ся Сенявин к Змаевичу.

—    Начал-то ты, Наум, дюжину годков назад, в Выборге, с покойным Щепотьевым. — Змаевич пе­рекрестился, потом широко улыбнулся, а лицо Сенявина зарделось румянцем:

—    Не ведаю, то быльем поросло.

—    Ого, не скажи. — Змаевич покачал головой. — «Эсперн» с четырьмя пушками, сотня шведов противу полусотни наших с мушкетами на шлюпках. Ли­хой был абордаж!

По-летнему теплый бриз играл в снастях, трепета­ли флаги на шкотах и гафелях.

Змаевич, перегнувшись через поручень, кивнул на трап и проговорил:

—    Вон и Конон Зотов прибыл.

—    Поздорову, господа капитаны. — Прямо с тра­па Зотов подошел к Сенявину и Змаевичу. — Слыхали новость? — И, не ожидая ответа, сообщил: — Любез­ный Джон Норрис объявился на Балтике в подмогу шведу.

Змаевич ухмыльнулся:

— Знамо сих аглицких. И нашим и вашим. Ток­мо выгоду выискивают… Всюду жар загребают, не­бось не свои лапы ошпаривают! Так мыслю — не ми­ новать ноне Норрису восвояси убираться подобру-поздорову.