– Что такое эта ваша библиотека? Из-за чего все с ума сходят? – зло прорычал Нгусу, вскакивая на ноги.
– Ты читать умеешь? – спросил Рей, совершенно не обращая внимания на его вспышку.
– Умею, – растерянно ответил гигант, – плохо, правда, – смущённо добавил он.
– Ничего, я тоже ещё плохо читаю, – успокоил его Рей. – Но главное, что ты знаешь, что такое книга. Ведь знаешь?
– Слышал про такую штуку. Много листов бумаги, собранных вместе. А на них нарисованы слова.
– Вот именно, – кивнул в ответ Рей. – Так вот, библиотека – это такое место, где собрано сразу очень много книг.
– Ну и что? – не понял Нгусу.
– А то, что книги были сделаны ещё до войны, а значит, в них написано то, что знали древние. Это древнее знание.
– Это тоже тебе отец рассказал? – мрачно спросил Нгусу.
– Ну не ты же, – усмехнулся в ответ сорванец.
– И много он книг прочёл?
– Много, и ещё больше прочтёт.
– Если доживёт, – проворчал Нгусу.
– Это вы не доживёте, – твёрдо ответил мальчишка. – Я же сказал, не ходи против папы. Не хочу, чтобы он тебя убил.
– Ну и упрямый же ты, – фыркнул в ответ Нгусу.
– Почему это я упрямый? – возмутился сорванец. – Я тебе правду говорю.
– Прям-таки правду, – с усмешкой поддел его Нгусу.
– Ну почему всегда так? – возмущённо спросил Рей. – Говоришь правду, а тебе не верят. Врёшь не думая, а они верят.
– Кто они? – растерялся гигант.
– Да вы. Взрослые.
– Я тебе верю. Просто никак не могу понять, почему ты так уверен, что у нас ничего не получится.
– Я не знаю, как называются многие штуки у папы на складе, но точно знаю, что они вас убьют. Всех. Вы даже на пляж не выберетесь. Сгорите вместе с кораблями, – в очередной раз начал объяснять мальчик, но гигант прервал его, настороженно подняв огромный палец.
Моментально замолкнув, Рей вопросительно уставился на свою няньку, не понимая, что происходит. Бесшумно поднявшись, Нгусу проскользнул к трапу, ведущему в трюм, и, встав за ним, внимательно всмотрелся в темноту люка, из которого услышал странный шум.
Прошло несколько томительных минут тишины, и терпение Нгусу было вознаграждено. На ступенях трапа показались босые ступни шпиона. Дождавшись, когда человек окажется ниже палубы, Нгусу ухватил его руками за щиколотки, одним движением швырнув на пол.
Со всего маху грохнувшись о шпангоут корабля, шпион страдальчески застонал. Не теряя ни секунды, Нгусу подскочил к лежащему и, ухватив его за горло, поднял в воздух.
– Борк, – прошипел он, узнав шпиона. – Я тебе много раз повторял, будешь за мной шпионить, останешься без головы.
– Я не шпионил, пусти-хиии, – прохрипел человечек, болтавшийся в огромной лапе Нгусу.
– Не послушался, теперь сдохни, – рыкнул в ответ гигант, одним движением сворачивая шпиону шею.
Ухватив тело за руки, Нгусу бесшумно поднялся по трапу на палубу и, внимательно осмотревшись, проскользнул к борту. Свесив тело с борта, обращённого к берегу, гигант медленно опустил его в воду и, дождавшись, когда волна в очередной раз качнёт корабль, отпустил. Приливной волной тело занесло под причал.
Убедившись, что в ближайшее время тело не попадётся никому на глаза, Нгусу бесшумно спустился в трюм. Встретивший его встревоженным взглядом Рей вздохнул и, улыбнувшись одной стороной рта, спросил:
– Кто это был?
– Любимчик нашего помощника капитана. Шпион и стукач.
– Что такое стукач? – не понял Рей.
– Тот, кто бегает к капитану и рассказывает всё, что узнал, – пояснил Нгусу. – Мерзкий тип. Сам ничего не умеет. Только следит за всеми и доносит Сталку.
– И что делает этот Сталк?
– Наказывает, – пожал плечами Нгусу.
– Сильно?
– По-всякому.
– Ты прав. Мерзкий тип, – решительно кивнул в ответ Рей.
Рассмеявшись, Нгусу пожелал мальчишке спокойной ночи и, громко топая, отправился на палубу. Постояв у кормы и перекинувшись парой слов с вахтенными, гигант отправился спать. Теперь можно было не беспокоиться. Его видели сразу несколько человек, и за это время ничего не произошло.
Утром злющий, как три скорпиона, Сталк первым делом объявил общий сбор. Обведя мрачным взглядом выстроившихся перед ним моряков, Сталк задал один-единственный вопрос:
– Где Борк?
Удивлённо переглянувшись, пираты принялись, растерянно пожимать плечами. Увидев, что все отрицательно качают головами, Сталк окончательно озверел и, выхватив из-за пояса пистолет, навёл его на ближайшего матроса.
– Ты его видел? – спросил он пирата, целясь ему в голову.
– Нет. Я этого ублюдка терпеть не могу и знать о нём ничего не желаю, – быстро ответил тот, глядя на пистолет больше с удивлением, чем с испугом.
В ту же секунду раздался выстрел. Всех стоявших рядом с матросом обдало потоком мозгов и крови. Испуганно шарахнувшись в стороны, пираты разом загалдели, но тут же замолчали, увидев, что Сталк медленно ведёт стволом пистолета по толпе.
– Сталк! А может, он в борделе застрял? – раздался звучный голос Нгусу.
Круто развернувшись, Сталк наткнулся взглядом на направленный ему в лоб ствол огромного пистолета. Вздрогнув, Сталк замер, понимая, что любое лишнее движение может стоить ему жизни.
– Борка не интересуют женщины. Он сам наполовину баба, – нехотя проворчал он, медленно опуская пистолет.
– Вот как? – криво усмехнулся Нгусу. – Странные же у тебя приятели, Сталк. Может, и тебя бабы не особо интересуют?
В ответ на такое оскорбление Сталк дёрнулся, яростно сверкнув глазами на огромного абордажника, но, сообразив, что ничего сделать не сможет, мрачно насупился.
– Не обижайся, – миролюбиво попросил Нгусу. – Но всё дело в том, что кроме тебя с этой мразью никто из ребят и знаться не хотел. Поневоле начнёшь разные предположения строить.
– Я знаю, что его не любили, но он был полезен, – нехотя ответил Сталк.
– Возможно, – пожал плечами Нгусу. – В любом случае, не стоило убивать толкового матроса просто так.
– Тут ты прав. Я погорячился, – мрачно признался Сталк.
– Если он тебе так нужен, ступай на берег.
– Но ведь я ясно приказал, что экипаж должен ночевать на борту.
– И что? Я много раз замечал, что твой любимчик частенько позволяет себе не обращать внимания на твои приказы. Впрочем, как и на приказы капитана.
– Ты уверен?
– Уверен. Думаю, тебе это многие подтвердят. Просто раньше он не попадался. Потому все и молчали. Ты бы всё равно не поверил, – твёрдо ответил Нгусу, медленно опуская револьвер.
Столпившиеся у борта матросы дружно закивали головами, поддерживая командира абордажной группы. Избавиться от пронырливого шпиона было давней мечтой всей команды, но сделать это в море незаметно было просто невозможно. Зная отношение команды к себе, Борк старался держаться поближе к каюте первого помощника капитана.
Даже во время схватки он держался так, чтобы за его спиной никого, кроме Сталка и капитана, не было. Не обладая большой храбростью и силой, он обладал хитростью крысы и злобностью гремучего скорпиона. Эти качества позволяли ему выжить и помогли выбиться в любимчики помощника Сталка.
Убедившись, что Сталк остыл и больше палить не собирается, Нгусу убрал пистолет и, одарив помощника мрачным взглядом, скомандовал:
– Абордажная группа, собраться на корме. Всем остальным держаться подальше.
– Что это значит, Нгусу? – удивлённо спросил Сталк.
– Это значит, что я собираюсь проверить свою команду, – ответил гигант, пристально глядя в глаза Сталку.
– Проверить команду, – медленно повторил тот, – тогда почему никто не может заходить на корму? Что ты собираешься говорить или делать такого, чего не должны слышать остальные?
– Это касается только абордажной команды, – твёрдо ответил Нгусу. – У нас свои задачи и свои способы решать их.
– Я хочу знать, что это за способы, – с вызовом произнёс Сталк, решительно направляясь на корму.
– Группа, отставить сбор, – с усмешкой скомандовал Нгусу.
Наблюдавшие за их спором абордажники весело рассмеялись, понимая, что и второй раунд этого столкновения остался за их командиром. На всех пиратских кораблях они считались лучшими бойцами. Элитой, если так можно назвать группы лучших бандитов. Они первыми врывались на палубы атакуемых кораблей и первыми гибли под ударами обороняющихся.
Вступать в открытое противостояние с этими головорезами не решался никто. По статусу Нгусу и Сталк были равны. Оба числились помощниками капитана. Но всё, что касалось проведения боевых операций, решали только два человека. Капитан Крек и командир абордажной группы Нгусу.
Именно поэтому Нгусу мог так уверенно противостоять Сталку. Ведь группа полностью подчинялась ему, и последнее слово принадлежало капитану. Сообразив, что его ловко оставили в дураках, Сталк скрипнул зубами и, круто развернувшись, бросился в каюту капитана.
