сопротивления врага, а их быстро окружали, их защитников быстро убивали или брали в плен, все двигались в этом направлении, отходя перед наступающей волной, достигшей противоположного конца поля. Вскоре на нашей высоте будут появляться все уцелевшие с обоих сторон. Я посмотрел, что творилось позади нас. Никаких новых сил не приближалось со стороны Цитадели. Не могли бы мы отступить в то место, когда волна доберется, наконец, сюда, к нам? И что тогда? Бездна казалась конечным ответом. «Скоро, — прошептал я, думая о Дейдре. — Скоро». Почему бы и нет?
Я следил за грозовым фронтом: сверкающим, трансформирующимся. Да, скоро. С Камнем, пропавшим вместе с Брандом. Я произнес:
— Бранд. Кто, в конце концов, достал его?
— На это отличие претендую я, — проговорил знакомый голос, который я не мог отождествить.
Я повернул голову и уставился на него. Человек в зеленом сидел на коне. Его лук и колчан лежали рядом с ним на земле. Он блеснул в мою сторону злой улыбкой. Это был Каин.
— Провалиться мне на этом месте, — сказал я, потирая челюсть. Забавный случай произошел со мной в пути на твои похороны.
— Да, я слышал об этом, — он рассмеялся. — Ты когда-нибудь убивал сам себя, Корвин?
— В недавнее время не доводилось. Как ты сумел это сделать?
— Прогулялся в нужное Отражение, подстерег там Отражение самого себя, — объяснил он. — Он обеспечил труп, — он содрогнулся. — Жуткое это ощущение, не из тех, которые я хотел бы повторить.
— Но зачем? — недоумевал я. — Зачем подделывать свою смерть и пытаться обвинить в ней меня?
— Я хотел добраться до корня всех бед Амбера. И уничтожить его. И подумал, что для этого лучше всего уйти в подполье. Какой же лучший способ, чем убедить всех, что я мертв? И, в конце концов, я преуспел, как видишь, — он смолк. — Хотя я сожалею насчет Дейдры. Но у меня не было выбора. Это был наш последний шанс. Я действительно не думал, что он захватит ее с собой.
Я отвел взгляд.
— У меня не было выбора, — повторил он. — Я надеюсь, ты можешь это видеть.
Я кивнул.
— Но почему ты пытался придать этому такой вид, словно тебя убил я?
Тут подошли Фиона с Блейзом. Я приветствовал их обоих и повернулся к Каину за ответом. Блейза я тоже хотел кое о чем спросить, но это могло и подождать.
— Ну? — сказал я.
— Я хотел убрать тебя с дороги, — сказал он. — Я все еще думал, что за всем этим стоишь ты. Ты или Бранд. До такой степени я сузил список. Я думал даже, что может быть так, что вы оба я этом вместе — особенно, раз он старался привезти тебя обратно.
— Ты неправильно это понял, — вступил в разговор Блейз. — Бранд пытался удержать его подольше, он знал, что к нему вернулась память, и…
— Я понял, — ответил Каин. — Но в то время это выглядело так. Поэтому я хотел вернуть Корвина в темницу, пока я ищу Бранда. Я тогда лежал тихо и слушал по Картам, что говорил каждый, надеясь найти ключ к местонахождению Бранда.
— Вот об этом-то и говорил отец, — проговорил я.
— Отец? — спросил Каин.
— Он предполагал, что Карты подслушивают.
— Не понимаю, как он мог узнать. Я научился быть в этом совершенно пассивным. Я приучил себя сдавать их всех и касаться их всех слегка, одновременно, ожидая появления. Когда оно возникало, я перемещал свою внимательность на говоривших. Беря вас по одному, я обнаружил, что иногда могу проникать в ваши мысли, когда вы сами не пользовались Картами — если вы были достаточно отвлечены, а я не позволял себе никакой реакции.
— И все же он узнал, — повторил я.
— Это вполне возможно, — сказала Фиона, а Блейз кивнул. Рэндом подошел поближе.
— Что ты имел в виду, когда спросил про бок Корвина? поинтересовался он. — Как ты мог даже знать об этом, если ты…
Каин кивнул. Я увидел Бенедикта и Джулиана в отдалении обращавшихся к своим войскам.
При молчаливом движении Каина, я забыл о них.
— Ты? — прохрипел я. — Меня пырнул ты?
— Выпей, Корвин, — Рэндом передал мне флягу. Там было разбавленное вино. Я глотнул его. Жажда моя была огромна, но я остановился после нескольких глотков, и попросил:
— Расскажи мне об этом.
— Ладно. Я обязан это сделать для тебя. Когда я узнал из мыслей Джулиана, что ты вернул Бранда в Амбер, то решил, что прежняя догадка была правильной: вы оба с Брандом участвовали в этом. Это значило, что вас надо уничтожить. Ночью я воспользовался Лабиринтом, чтобы проникнуть в твои покои. Там я пытался убить тебя, но ты двигался слишком быстро и каким-то образом сумел уйти по Карте.
— Черт бы побрал твои глаза! — выругался я. — Если ты мог прикоснуться к нашим мыслям, неужели ты не мог увидеть, что я не тот человек, которого ты искал?
— Я мог уловить только непосредственные мысли и реакции на ваше окружение. И я слышал твое проклятие, Корвин, и оно сбылось. Я решил убрать с дороги тебя и Бранда. Я знал, что он мог натворить, по его действиям еще до твоего возвращения. Но в то время я не мог добраться до него, из-за Жерара. Потом он начал становиться сильнее. Я сделал позже одну попытку, но она не удалась.
— Когда это было? — спросил Рэндом.
— Это была та, в которой обвинили Корвина. Я замаскировался. На случай, если он сумеет отделаться легким ранением, как Корвин. Я не хотел, чтобы он знал, что я все еще действую. я воспользовался Лабиринтом, чтобы спроецировать себя в его покои, я пытался прикончить его. Мы оба были ранены — пролилось много крови — но он тоже сумел убраться по Карте. Потом я, не так давно, вступил в контакт с Джулианом и присоединился к нему в этой битве, потому что Бранд был просто обязан появиться здесь. Я сделал несколько стрел с серебряными наконечниками, потому что более чем наполовину был убежден, что он не был больше похож на остальных из нас. Я хотел убить его быстро и сделать это издали. Я напрактиковался в стрельбе и отправился искать его. И, наконец, нашел. Теперь все говорят, что я был неправ насчет тебя, так что твоя стрела останется неиспользованной.
— Премного благодарен.
— Я, может быть, даже обязан извиниться перед тобой.
— Это было бы мило.
— С другой стороны, я думаю, что был прав. Я делал это, чтобы спасти остальных.
Я так и не получил извинений Каина, потому что тогда пение трубы, казалось, заставило вздрогнуть весь мир — неведомо с какого направления, громкое, продолжительное. Мы заметались кругом, ища источник.
Каин встал и указал:
— Вот!
Мои глаза последовали за его жестом. Занавес грозового фронта был прерван на северо-западе, в точке, где из него появилась Черная Дорога. Там появился призрачный всадник на черном коне и затрубил в свой рог. Прошло некоторое время, прежде чем до нас донеслись новые ноты. Спустя несколько мгновений еще два трубача — тоже бледные и верхом на черных жеребцах — присоединились к нему. Они подняли свои рога и добавили звучности.
— Что это может быть? — спросил Рэндом.
— По-моему, я знаю, — сказал Блейз, а Фиона кивнула.
— Что же тогда? — спросил я.
Но они мне не ответили. Всадники снова начали двигаться, проезжая по Черной дороге, а за ними появились новые.
