– А что это вы переглядываетесь? – «застукала» их Геля. – Опять в подвал какой-нибудь собрались? Тася, у тебя же сегодня занятия!
– Вот как раз об этом мы и говорим, – успокоил ее Венька. – Я провожу Тасю. Может, что-то купить надо? – умильным голосом поинтересовался он.
– Ну, если не забудешь, купи по дороге масла подсолнечного, – улыбнулась Геля.
– Аннушка уже пролила масло, – ляпнул Венька.
– Ой, я так не люблю эту фразу! – поморщилась Геля. – Прямо вздрагиваю.
Тася посмотрела укоризненно. Надо же, перед отъездом Венька сказанул такое!
– Да я просто так, – стал оправдываться Венька. – Люблю про Мастера и Маргариту читать. Все-таки веселая книжка.
– Ну, это как сказать, – протянула Геля. – Ладно, сейчас не время вдаваться в дискуссии. Завтракайте скорее, а то у меня сегодня опять репетиция.
Через полчаса, уже на улице, Тася спросила Веньку:
– А что ты маме скажешь?
– То же, что и тебе, когда в прошлый раз ездил, – пожал плечами Венька. – Что у меня в Москве друг, я ему по дороге позвонил с переговорного пункта. И телефонную карточку буду держать в руке для убедительности. Я думаю, Гелю уболтать нетрудно, – добавил он, забывшись.
– Я все-таки не понимаю, – тихо сказала Тася, – зачем надо «убалтывать» маму? Она точно поняла бы, если бы ты сказал ей правду! Ты что, считаешь, что иногда надо врать?
Тася остановилась и прямо посмотрела на Веньку. Он смутился.
– Ты прости, что я так про твою маму говорю… – пробормотал он. – Конечно, надо говорить правду. Но я же просто не хочу перекладывать на вас свои проблемы! И так свалился к вам, как снег на голову. Я сам во всем сначала должен разобраться, понимаешь? А потом приеду и все расскажу. Тебе обязательно расскажу, – добавил Венька.
Наверное, Тасю подкупила его доверительность. Она улыбнулась.
– Ладно. И больше врать не будешь – ни в мелочах, ни в главном, да?
Венька кивнул. Что значит «в главном», он не понял, но с удивлением заметил, что соглашается с Тасей не только для того, чтобы ее успокоить…
Вбежав на крыльцо Дома культуры, Тася оглянулась и шутливо погрозила пальцем.
Венька возвращался домой в раздумьях. После данного Тасе обещания он чувствовал, как трудно ему будет что-то выдумывать для Гели. Но ведь полной правды он сам не знает, вот в чем дело! Поэтому ведь он и должен уехать!
Выходя из магазина, Венька споткнулся.
«Не хватало только на самом деле пролить масло», – подумал он, едва не уронив бутылку.
А уже возле самого дома он чуть не уронил ее еще раз! От удивления…
Потому что у подъезда стоял красный спортивный «Мерседес» Лукашука.
Сначала Венька обрадовался, но тут же встревожился. Неужели что-то случилось там, на даче? Вдруг Женя проболтался о его приезде? А может… Не перебирая больше вариантов, Венька пулей влетел в дом.
– Я же говорила, не надо его искать! – воскликнула Геля, открывая дверь.
– Привет, абориген! – Лукашук вышел из кухни, улыбаясь и протягивая руку. – А я думал, где-нибудь на речке придется тебя вылавливать. Собирайся, Бен, поехали. А вообще-то, так и поедем, даже собираться не надо.
Лукашук говорил непринужденным тоном, но Веньке был знаком этот напряженный взгляд. Говорит весело, и лицо при этом спокойное – а глаза внимательные, будто Леня ведет машину на скорости двести в час.
– Прямо сейчас? А зачем? – Венька состроил удивленную мину, хотя втайне обрадовался такому повороту событий.
Во всяком случае, Леня домчит его до дачи в течение часа, и объяснения с Гелей отменяются!
– Отец приехал. Из Америки, – поспешно объяснил Лукашук, жестом давая понять Веньке, чтобы тот не вдавался в подробности. – У него деловая встреча в Москве, несколько дней. Хочет тебя повидать.
– А-а, – понятливо протянул Венька, оглядываясь на Гелю.
Та развела руками, тоже улыбнулась понимающе.
– Может, Тасю возьмем? Мы же ненадолго? – Венька не без ехидства проверил Леню, заранее зная ответ.
– Ненадолго, ненадолго, – кивнул Лукашук. – Но Тасю брать не будем. Хватит с Гели, что я сына увез, а? – пошутил он.
Веньке почему-то очень не понравилась такая шутка. Не может же Лукашук не знать, что Женя вовсе не в Америке!
– Да, Веня, Тася тут совсем ни при чем, – согласилась Геля. – У твоего отца и так мало времени. Только не задерживайся там, ладно? – попросила она. – Москва хороший город, но у нас… тоже неплохо.
В голосе Гели слышалась грусть. Наверное, она думала о своем сыне.
