зацепиться. Если бы она была, ее бы выдала черная полоска тени.
Поверхность здесь была гладкая, как стол. Робот изменил походку безо всякой причины и упал на бок. Он отчаянно размахивал конечностями, чтобы встать. Когда это ему удалось, он возобновил свой бег в тень, как будто ничего не случилось.
Лаки подумал: он явно в плохом рабочем состоянии.
Они вместе вошли в тень, и Лаки включил свою лампу. Он сказал:
— Это плохо, что ты ломаешь нужное оборудование. Ты этим наносишь вред человеку.
Никакие эмоции не отразились на лице робота, да и не могли отразиться. В голосе тоже не было эмоций:
— Я подчиняюсь приказу.
— А как же Второй Закон? — сурово спросил Лаки. — Ты же не можешь подчиняться приказам, которые наносят вред человеческим существам. Таким образом ты нарушаешь Первый Закон.
— Я не видел никаких людей. Я никому не нанес вреда.
— Ты нанес вред людям, которых ты не видел. Говорю тебе, ты сделал это.
— Я не вредил ни одному человеку, — упрямо повторил робот, и Лаки нахмурился, услышав это бездумное повторение. Несмотря на свою отполированную внешность, модель эта была, похоже, не слишком совершенна.
Робот продолжал:
— Я получил инструкцию избегать людей. Меня всегда предупреждали о приближении людей, но меня не предупредили о вас.
Лаки разглядывал сияющий меркурианский пейзаж, большей частью грубый и серый, в котором были, впрочем, большие участки рыхлой черной почвы, которая казалась обычной для этой части Меркурия. Он думал о Майндсе: тому дважды удалось выследить робота (теперь его рассказ стал понятным), но он так и не сумел подойти к нему ближе. Его собственное тайное вторжение на солнечную сторону, да еще и с эргометром, к счастью, удалось. Внезапно он с нажимом спросил:
—
Лаки не очень надеялся провести робота. У робота механический ум, думал он. Его нельзя провести или обмануть, как нельзя обмануть лампочку на шлеме скафандра, сделав вид, что ты нажал кнопку включения.
Робот ответил:
— Я получил инструкцию не отвечать на этот вопрос, — затем медленно, скрипучим голосом, словно против воли, он сказал: — Я не хочу, чтобы ты продолжал задавать мне такие вопросы. Они меня смущают.
«То, что ты нарушаешь Первый Закон, тебя не смущает», — подумал Лаки.
Он нарочно вышел из тени на Солнце. Робот последовал за ним:
— Какой у тебя серийный номер?
— РЛ–726.
— Очень хорошо, РЛ–726, ты понимаешь, что я человек?
— Да.
— Я недостаточно защищен, чтобы выносить жару меркурианского Солнца.
— Я тоже.
— Я понял это, — сказал Лаки, помня, как несколько минут назад робот чуть не упал. — Все равно человек гораздо хуже приспособлен для этого, чем робот. Ты понимаешь это?
— Да.
— А теперь слушай. Я хочу, чтобы ты прекратил свою разрушительную работу и хочу, чтобы ты сказал мне, кто дал тебе приказ ломать оборудование.
— Я получил инструкцию…
— Если ты не будешь мне подчиняться, — громко сказал Лаки, — я останусь здесь на солнце до тех пор, пока не умру, и тогда ты нарушишь Первый Закон, потому что ты позволишь мне умереть, хотя можешь не допустить этого.
Лаки мрачно ждал. Свидетельство робота, конечно, не будет принято к сведению ни в одном суде, но оно подтвердит, что Лаки напал на верный след, если робот скажет то, чего ожидает Лаки.
Но робот колебался. Один глаз его вдруг стал поблескивать (еще одно несовершенство!), затем он заговорил. Сначала вместо слов послышалось только громкое клокотанье, потом он, запинаясь, почти как пьяный, произнес:
— Я перенесу вас в безопасное место.
— Я буду сопротивляться, — сказал Лаки, — и тебе придется нанести мне вред. Если же ты ответишь на мой вопрос, я сам вернусь в тень, и ты спасешь мне жизнь, не нанеся при этом вреда.
Тишина.
Лаки возобновил разговор:
— Ты скажешь мне, кто приказал тебе ломать оборудование?
И вдруг робот наклонился вперед, подошел к Лаки и остановился в двух футах от него.
— Я просил вас не задавать мне этот вопрос.
Руки его протянулись, словно он хотел схватить Лаки, но он не завершил движение.
Лаки мрачно наблюдал, ничуть не волнуясь. Робот не мог повредить человеческому существу.
Но тут робот поднял одну из своих мощных рук и поднес ее к голове, как это сделал бы человек при головной боли.
Внезапная мысль обрушилась на Лаки. Великая Галактика! Он был глуп, слеп, преступно слеп!
Не ноги робота были не в порядке, не его голос, и не его глаза. Как могла на них повлиять жара? Конечно же, был поврежден сам позитронный мозг, его нежный позитронный мозг, подвергнутый прямому воздействию жары и излучениям меркурианского Солнца в течение… какого же времени? В течение месяцев?
Мозг был уже частично разрушен.
Если бы этот робот был человеком, любой сказал бы, что у него умственный спад, что он на пути к безумию.
Сумасшедший робот! Сведенный с ума жарой и радиацией!
Как долго продержится Третий Закон в этом полуразрушенном позитронием мозге?
А Лаки Старр стоял, угрожая роботу своей смертью, и этот робот, уже почти сумасшедший, протягивал к нему руки.
Сама дилемма, перед которой поставил робота Лаки, наверное, приближала его к безумию.
Лаки начал осторожно отступать. Он спросил:
— Тебе лучше?
Робот ничего не ответил. Он убыстрил шаги.
Лаки подумал: «Если он собирается нарушить Первый Закон, значит, он на пороге полного распада. Позитронный мозг должен быть совсем разрушен, если он способен на такое. С другой стороны, робот терпит уже несколько месяцев. Он может просуществовать в таком виде еще столько же».
Лаки отчаянно рассуждал сам с собой, пытаясь приостановить действия и подумать еще. Он спросил:
— У тебя голова болит?
— Болит? — сказал робот. — Я не понимаю значение этого слова.
Лаки сказал:
— Мне становится жарко. Давай лучше пойдем в тень.
Больше никаких разговоров о том, что он изжарится насмерть. Лаки отступал в тень почти бегом.
Голос робота прогромыхал:
— Мне было сказано пресекать всякое вмешательство в отданные мне приказы.
Лаки достал бластер и вздохнул. Будет очень обидно, если ему придется разрушить робота. Это было замечательное творение человека, и Совет мог бы с пользой исследовать его устройство. А просто
