индийских сипаев.
Приложение 1
Экхат — это древняя раса, которая начала распространяться по Галактике миллионы лет назад. Экспансия Экхат достигла пика в период, который человеческие ученые называют плейстоценом. Финальный период экспансии называется самим Экхат различных партий либо «Эпохой Мелодичности», либо «Эпохой Диссонанса». Третий вариант названия не поддается точному переводу. Возможный вариант перевода — Отсутствие Правильной Гармонии в Оркестровке.
Несмотря на разногласия по прочим вопросам, три из четырех основных партий Экхат — Мелодия, Истинная Гармония и Полная Гармония, — считают этот период тем, что люди назвали бы Золотым Веком, хотя обе Гармонии строго критикуют некоторые его черты. Четвертая партия — Интердикт, — напротив, считает его эпохой бедствий. Этот период завершился трагическим событием, которое обычно именуется Коллапсом (подробности см. ниже).
Об эпохе, которая предшествовала этому «Золотому Веку», ничего не известно, в том числе и о ее протяженности. Информация о местонахождении родной планеты Экхат также утрачена.
В то время распространение Экхат по одному из рукавов Галактики происходило медленно, с использованием кораблей, движущихся с околосветовой скоростью.
В ходе экспансии началось разделение расы на ряд подвидов. Некоторые впоследствии стали отдельными видами, не способными скрещиваться с другими линиями Экхата.
Сейчас Экхат представляют собой скорее род, чем вид. Многие исследователи-люди находят, что их скорее можно было бы характеризовать как семейство. Экхат широко распространились по рукаву Галактики, но численность колонии, населяющей ту или иную планетную систему, обычно невелика. Отчасти причиной можно считать медленный рост численности популяции в целом. Кроме того, Экхат все еще оправляются от потрясения, вызванного Коллапсом.
Золотой Век начался, когда ученые Экхат открыли принципы, лежащие в основе Структурной Сети, что позволило решить проблему светового барьера. К тому времени Экхат заселили множество систем, и Структурная Сеть дала возможность воссоединить ветви, фактически изолированные друг от друга. Было новое единство чисто культурным и экономическим или включало политическую унификацию, остается поводом для острых дебатов. Это, в сущности, один из главных предметов спора партий Экхат в настоящее время.
Неясно, как долго продолжался Золотой Век. Особенно много вопросов возникает по поводу его начала. Что касается собственно Коллапса, которым завершилась эта эпоха, то он произошел примерно два миллиона лет назад и был вызван дезинтеграцией Сети. Впрочем, Интердикт считает это событие благом и называет Исправлением или Очищением. С уверенностью можно утверждать, что Коллапс сопровождался (и, вероятно, был вызван) крупной гражданской войной Экхат, которая быстро охватила весь ареал их обитания. Результатом стал упадок цивилизации Экхат, множество особей погибло. Еще более значительным был ущерб, который носит косвенный характер — например, гибель многих разумных видов.
Дальнейшее восстановление трех центров цивилизации Экхат происходило медленно и было весьма болезненным процессом, включая и реконструкцию Сети. Две партии считали необходимым именно реконструкцию, то есть полное восстановление прежней Сети, хотя по поводу средств, опять-таки, возникают разногласия. Третья считает восстановление Сети недопустимым и делает все, чтобы ей воспрепятствовать.
Описания не претендуют на точность.
Мелодию можно рассматривать как ортодоксальную партию. По ее мнению, «Золотой Век» был воистину периодом расцвета, когда различные ветви Экхат работали вместе ради конечной цели слияния и превращения в вид, который — здесь лучше всего использовать терминологию людей — «достигнет божественности».
Представление Экхат о божественности неидентично человеческому. Для его характеристики проще воспользоваться музыкальными терминами, нежели религиозными. Каждая ветвь Экхат вносит вклад в «высшее творение», что есть «назначение» Экхат. Тем не менее, ни у одной из партий, кажется, нет ничего, близкого к человеческому представлению о Боге. Ближайшая параллель в людской философии — это, вероятно, концепция Гегеля о самосотворении божества, с той поправкой, что Экхат видят себя не только объектом, но и субъектом творения.
Мелодия — сторонница плюралистического подхода к продвижению Экхат. Она настаивает на том, что ни одна ветвь Экхат не выше других и что «восхождение к божественности», или «развитие совершенной
