тебе говорю!
— В самом деле, сколько можно молоть про футбол? — обратилась Нонна к Аркаше и Марку. — Так и перерыв весь пройдет, а переносить мероприятие на другой час я не намерена.
— Я молчу. — Аркаша, блеснув очками, отвесил Нонне поклон.
Рустам выпалил пробкой из бутылки шампанского.
— Мне не надо, — сказал Ур, когда Рустам протянул ему стакан.
— Да ты что, дорогой, не хочешь выпить за Нонну?
— Не приставай к нему, Рустам, — сказала Нонна, сидевшая рядом с Уром. — Он непьющий, и нечего его совращать.
Но от Рустама, если он предлагал кому-то выпить, еще никому не удавалось отделаться. И Ур принял стакан из его твердой руки.
— Дорогие друзья! — провозгласил Рустам. — Сегодня у нас замечательный день…
— Несмотря на тринадцатое число, — вставил Валерий.
— Несмотря на число и несмотря на то, что мы сидим за канцелярскими, а не ресторанными столиками, день сегодня замечательный, — вдохновенно продолжал Рустам. — Сегодня Нонне исполнилось столько лет, на сколько она выглядит, а выглядит она ровно на двадцать один…
— …с половиной, — добавил Марк.
— Что сказать тебе, дорогая Нонна? — Рустам ввиду недостатка времени решил несколько сократить великую формулу застолья. — Мы желаем тебе всегда быть такой же красивой…
— Точно! — тоненько выкрикнула Аня.
— Такой же умной и безупречной в работе…
— Подтверждаю от имени дирекции, — скороговоркой сказала Нина Арефьева.
— И мы хотим, дорогая Нонна, в этот день…
— Замечательный, — подсказал Валерий.
— …в этот замечательный день пожелать тебе большого, солнечного счастья, которого ты заслуживаешь. Ура!
— Ура-а! — крикнули все и принялись чокаться с Нонной.
Ур, ухмыляясь, тоже чокнулся, чуть не разбив стакан. Затем он осторожно отпил и скривился, вызвав жизнерадостный смех. Подумав, он отпил еще, и кривизна его гримасы заметно уменьшилась. Дух и вкус неведомого напитка приятно стрельнул в ноздри. И под громкий туш, в третий раз прозвучавший сегодня в этой комнате, Ур вытянул шампанское до дна.
— Молодец, дорогой! — одобрил Рустам. — Ты красиво пьешь, как настоящий джигит. На, скорее закуси. — Он протянул закашлявшемуся Уру ломоть арахисового торта.
Ур откусил, но кашлять не перестал, глаза его наполнились слезами, и непрожеванный кусок выскочил изо рта в подставленную ладонь. Нонна заколотила его по спине.
— Теперь вы квиты, — сказал Марк, когда Ур отдышался. — Он спас ее, когда она тонула, она ж его от удавления спасла.
Аня залилась тонким колокольчиком. Валерий подмигнул ей и отправил в рот изрядный кусок.
— Частица торта в нас, — сказал он с набитым ртом, — заключена подчас.
Ур обвел сотрудников взглядом, полным благожелательства.
— Ребята, — сказал он, — какие вы все хорошие…
— Замечательные, — подсказал Валерий.
— Я хочу сказать, ребята, что мне хорошо у вас…
— Так оставайся, дорогой! — пылко воскликнул Рустам. — Мы тут женим тебя, квартиру тебе пробьем, защитишься — живи себе на здоровье! Скажи?
— Остаться у вас… — Ур поник головой.
Тут вошел Грушин, поправляя аккуратный реденький пробор.
— Извините, Нонна, дела задержали, — сказал он, садясь на уступленный Рустамом стул. — Только немножко, Рустам, совсем немножко… Спасибо. — Он поднял стакан. — Будьте здоровы, Нонна, за ваши успехи. — Грушин быстро выпил и взял протянутый Аней кусок торта. — Это арахисовый? Благодарю. Могу вас порадовать, Нонна: Максим Исидорович очень вами доволен. Он расспрашивал меня о вас, и можете не сомневаться, что я не пожалел, как говорится, красок.
— Спасибо, Леонид Петрович, я тронута.
— Не думаю, чтобы вы были тронуты, вы ведь у нас известная недотрога. — Грушин засмеялся собственной остроте. — Шучу, шучу, не обижайтесь. Аня, еще кусочек торта, пожалуйста… — Грушин искоса взглянул на Ура. — Что это вы разулыбались так широко, друг мой? Должен сказать вам следующее. Максим Исидорович хотел познакомиться с вами поближе, поблагодарить за помощь… м-м… за математическую, так сказать, оснастку… Вы же надерзили ему. Не собираюсь читать вам нотацию…
— Еще торту, Леонид Петрович? — прозвенел Анин голосок.
— Что? Нет-нет, достаточно… Словом, не хочу вам портить улыбку, Ур, она вам очень идет, но разрешите все же посоветовать: будьте осторожнее на поворотах.
— Осторожнее на поворотах, — повторил Ур. — Да, я понял.
— Вот и прекрасно. Ладно, Аня, дайте еще кусочек, только совсем маленький… Спасибо.
— Леонид Петрович, — обратился к Грушину Ур, — я прочитал все ваши труды по Каспийскому морю. Вы много сделали для изучения Кап… Каспия…
— Благодарю вас, Ур, — с чувством сказал Грушин. — Это очень лестная оценка. Не сочтите за обиду то, что я вам тут говорил. Это был только дружеский совет по праву старшего…
Звонок возвестил окончание перерыва.
— А теперь — за работу, товарищи. — Грушин, дожевывая торт, направился к двери.
— Но вы, Ле… Леонид Петрович, все еще не доктор наук, — повысил Ур голос.
Грушин остановился, посмотрел на него озадаченно.
Ур неловко, придерживаясь за стену, вылез из-за стола и ухватил Грушина за рукав безупречно белой сорочки.
— Вы не доктор, — повторил он с необычайной настойчивостью. — Вам защиту пе… переносят с года на год…
— Это не ваше дело. — Грушин попробовал высвободить руку. Перестаньте за меня цепляться…
— А Ма… Максим Сидорович… Нет, И-си-дорович… — Тут Ур качнулся и почти обнял Грушина, чтобы не упасть. — Максим получит доктора раньше, чем в-вы!.. — Ура качнуло в другую сторону. — Хотя с-сам он выполнить научную работу н-не…
— Он пьян! — в ужасе закричал Грушин. — Уберите его от меня!
Из института Нонна и Ур вышли вместе.
— Я все помню, — сказал Ур, виновато опустив голову, — кроме одного: как я очутился в саду?
— Рустам с Валеркой отвели тебя туда и усадили в холодке.
— В холодке… Да, да, я проснулся от холодка — у Джимки нос холодный, он тыкался мне в руку… Понимаешь, я все соображал, а вот ноги вдруг перестали слушаться…
— Будешь теперь знать, как лакать шампанское.
— Целый день потерял, черт дери…
— Валеркин лексикон не очень тебе подходит, Ур. У тебя ноги еще не отошли? Ты еле тащишься.
— Нет, ноги отошли. Просто мне некуда торопиться.
— Разве тетя Соня не ждет тебя с обедом?
— Тетя Соня улетела в Ленинград, у нее там тяжело заболела сестра.
— Где же ты теперь обедаешь?
— Где придется… Ты не знаешь, — спросил он, помолчав, — если снять номер в гостинице, это дорого будет стоить?
— Что случилось, Ур? — Нонна удивленно посмотрела на него. — Вы поссорились с Валерием?
— Нет. — Опять он помолчал. — Мы не ссорились. К Валерию по вечерам теперь довольно часто приходит Аня, и мне кажется, что я им мешаю.
Некоторое время они шли молча. Нонна поймала себя на мысли: что сегодня мама приготовила на
