Рен встал, подошел к стене и, прикоснувшись пальнем к уолл-скрину, перемотал запись на несколько кадров назад. Остановился он на том моменте, когда Моггл поднимался вверх по шахте. Протянув руку к экрану, он указал на отблеск металла, вмонтированного в камень.
— Это медное кольцо?
— Кажется, да, — ответила Айя — Как в электродвигателе
— Или на пути следования маглева, — кивнул Рен. — У маглевов два вида магнитов: те, которые создают левитацию, а еще — масс-драйверы.
— А они что создают? — спросила Айя.
— Они движут поезд. По мере того как он скользит вдоль рельсов, масс-драйверы переключаются с минуса на плюс — спереди тянут, а сзади толкают и разгоняют маглев все сильнее. Масс-драйверы дают возможность делать то и другое одновременно.
— Так, значит, эта шахта — что-то вроде маглева, который ходит вверх и вниз? — Айя недоуменно пожала плечами. — То есть это подъемник, лифт?
Рен отрицательно покачал головой.
— Это устройство способно создавать скорость перемещения в тысячу раз выше, чем любой лифт. Ты видела шлюзовую камеру? Если высосать из шахты весь воздух, можно создавать ускорение в вакууме. Никакого трения — чистая скорость. При достаточном количестве энергии масс-драйвер может забросить тебя на орбиту.
— Но какой в этом смысл? — спросил Хиро — Зачем прятать масс-драйвер в недрах горы?
Рен пристально уставился на изображение медного кольца и сказал:
— Все зависит от того, что собой представляют эти металлические цилиндры.
— Они выглядят как большие куски металла, — ответила Айя.
— А что, если внутри их смарт-материал? Тогда в полете они могут изменять форму, выпускать закрылки и крылья и более точно настраиваться на цель. Возможно, они даже способны окружать себя тепловым щитом при падении.
— Не может такого быть, Рен, — сказал Хиро, проворно сев на диване. — Вот тут наш Безымянный прав: из-за игр в войнушку у тебя поехала крыша.
— Очень смешно, Хиро. — Рен вывел на экран изображение цилиндра крупным планом — Сейчас я проведу кое-какие расчеты. Какого они размера, Айя?
— Ну, может быть, диаметром около метра — Айя нахмурилась. — Чего ты так разволновался?
— Он бредит, — съязвил Хиро.
— Допустим, длина цилиндра составляет два метра, — Хиро скрестил указательный и средний пальцы, и по экрану поверх изображения цилиндра каскадом полились столбцы цифр. — Следовательно, квадрат радиуса составляет четверть метра. Помножим на число пи — получается ноль целых, семьдесят пять сотых. Помножим на высоту, то есть на два метра, и получим полтора кубических метра. Эй, комната? Сколько весят полтора кубических метра стали?
— Какой стали? — спросила комната.
— Все равно. Округли значение.
— Почти двенадцать тонн.
— Двенадцать тонн?
Рен сделал шаг назад и, рухнув в кресло Хиро, уставился на экран выпученными глазами.
— Ну и что тут такого? — негромко спросила Айя.
Хиро наклонился вперед и, немного успокоившись, проговорил:
— Слушай, комната, какую энергию накопит стальной объект весом в двенадцать тонн, если его сбросить с орбиты?
— Какой высоты орбита? — осведомилась комната.
Хиро глянул на Рена. Тот пожал плечами и сказал:
— Две тысячи километров, допустим. Отбрось сопротивление воздуха, округли результат.
Комната без запинки ответила:
— Объект приземлится со скоростью две тысячи метров в секунду и выделит двадцать четыре гигаджоуля, что равно шести тоннам ти-эн-ти-тротила.
— Хорошо… То есть ничего хорошего, — пробормотал Хиро.
— Что такое ти-эн-ти? — спросила Айя.
— В наши дни — это единица энергии, — ответил Рен — Но давным-давно это было химическое вещество, которое ржавники использовали для изготовления бомб.
— Бомб? — Айя сглотнула подступивший к горлу ком. — То есть в те времена, когда они обстреливали друг дружку ракетами и снарядами?
— Ух ты, Чумазая Королева, — хмыкнул Хиро, — схватываешь на лету.
Рен медленно кивнул и сказал:
— Не исключено, что речь идет о ком-то, кто решил уничтожить город.
— Ты шутишь, — Айя вспомнила об оружии ржавников, способном разрушать целые города за считанные секунды, воспламеняющем небо и отравляющем землю на десятки лет. — Но у истребителей городов были ракеты с боеголовками. А эти цилиндры целиком из стали!
— Ага, Айя, — кивнул Рен, — динозавры были стерты с лица земли железом. Железом, упавшим с неба. А эти штуки не будут падать как попало. Подвижный смарт-материал может поделить их на куски — по одному на каждое здание в городе. Сколько ты там насчитала таких цилиндров?
— Их было несколько сотен, Рен, — тихо ответила Айя.
— Тысячи тонн? — ахнул Рен. — И это при жуткой нехватке металлов?
— А вы не слишком торопитесь с выводами? — засомневалась Айя. — Мы ведь пока не знаем, есть ли внутри этих цилиндров смарт-материал.
— Возможно, я найду для тебя кое-что, с помощью чет ты сможешь это проверить, — сказал Рен.
— А материал-хакер не подойдет? — поинтересовалась Айя.
Рен и Хиро изумленно уставились на нее.
— Я спросила, потому что у «ловкачек»… есть такой
— Айя, — медленно произнес Хиро, — только не говори мне, что ты забавлялась с материал- хакером.
— Я к нему даже не прикасалась!
— Айя! Пользование материал-хакером противозаконно! За такое можно не то что потерять баллы, а отправиться за решетку!
— Но между тем этот прибор подойдет идеально, — заметил Рен. — Просто дай команду базовой проверки, а потом посмотри, что получится.
— Рен! — гаркнул Хиро. — Моя младшая сестра больше ни на секунду не встретится с этими «ловкачками»! Хочешь, чтобы мать с отцом меня прикончили?
Рен посмотрел на Айю и сказал:
— Если ты не возьмешься, я сам попытаюсь туда проникнуть. Но это твой сюжет…
Айя не сразу нашлась, что ответить. Она смотрела на столбцы цифр на экране, вспоминая себя в десятилетнем возрасте. Весь ее класс рассадили по аэромобилям и повезли на экскурсию к древним руинам, оставшимся после второй глобальной войны ржавников. Посреди полуразрушенных стен с пустыми глазницами окон вздымалась обугленная раковина купола. Это было место, где сто тысяч человек погибли мгновенно. Айя не поверила тогда, что люди способны на такое — даже ржавники.
Часть вторая
«Истребитель городов»
