Из дыры высунулись руки Кроя, потом — голова. Он извивался, выбираясь из камеры, и оранжевая ткань комбинезона рвалась об острые, зазубренные края лаза. Мэдди схватила его за руки и вытащила.
— Больше никого не осталось, — сказала она. — Пошли!
— А папа? — вскричал Дэвид.
— Мы не сможем ему помочь, — бросила Мэдди на бегу и выскочила в коридор.
Тэлли и Дэвид испуганно переглянулись и бросились следом.
Мэдди уже бежала по коридору к лифту, таща за собой Шэй. Та нажала другую кнопочку на пульте переговорного устройства блокнота и проговорила:
— Подождите секундочку, кажется, она возвращается. Не отключайтесь.
Она хихикнула и снова нажала кнопку беззвучного режима.
— Захватите Кейбл! — крикнула Мэдди. — Она нам понадобится!
— Мама! — Дэвид побежал за ней.
Тэлли бросила взгляд на Кроя, на неподвижно лежащую Кейбл. Крой кивнул, и они схватили Кейбл за руки и поволокли по гладкому полу. Они бежали трусцой, и подошвы туфель-липучек Тэлли отчаянно скрипели.
Когда все поравнялись с лифтом, Мэдди ухватилась за воротник доктора Кейбл и, оторвав ее от пола, приподняла так, чтобы голова чрезвычайницы оказалась на уровне считывающего устройства. Жестокая красотка негромко застонала. Мэдди осторожно приоткрыла один ее глаз. Кабина лифта ответила мелодичным звоном, и ее двери открылись.
Мэдди сняла с пальца чрезвычайницы кольцо-интерфейс и опустила ее на пол, затем она втолкнула в кабину Шэй. Тэлли и остальные дымники поспешно вошли следом за ней, но Дэвид остался в коридоре.
— Мама, где отец?
— Мы не сможем ему помочь, — повторила Мэдди, вырвала из рук Шэй блокнот и изо всех сил шваркнула им по стенке кабины, после чего втащила в кабину Дэвида, несмотря на все его протесты.
Двери закрылись, и кабина осведомилась:
— Какой этаж?
— Крыша, — ответила Мэдди, держа в руке кольцо-интерфейс доктора Кейбл.
Кабина задвигалась. У Тэлли из-за быстрого подъема заложило уши.
— Каков план побега? — выпалила Мэдди.
Она, похоже, полностью пришла в себя. Словно бы вчера ночью легла спать, зная, что утром за ней явятся спасатели.
— У нас есть… скайборды, — оторопев, ответила Тэлли. — Четыре штуки.
Только теперь поняв, что уже давно пора это сделать, Тэлли включила магнитные напульсники, чтобы вызвать и притянуть скайборды.
— Ой, как круто! — взвизгнула Шэй. — Подумать только, я на скайборде не каталась с тех самых пор, как нас забрали из Дыма, представляете?
— Нас семеро, — сосчитала Мэдди. — Тэлли, ты возьмешь Шэй. Астрикс и Райд, вы вдвоем — на второй скайборд. Крой, ты полетишь один и спутаешь следы. Дэвид, я полечу с тобой.
— Мама… — умоляюще проговорил Дэвид. — Если он стал красивым, разве ты не сможешь вылечить его? Ну хотя бы попытаться!
— Твой отец не стал красавцем, Дэвид, — тихо ответила Мэдди. — Он умер.
ПОБЕГ
— Дайте мне нож, кто-нибудь.
Мэдди протянула руку, не обращая внимания на ужас на лице сына.
Тэлли порылась в рюкзаке, нашла раскладной ножик и подала его Мэдди. Та выдвинула короткое лезвие и вырезала лоскут из рукава своего комбинезона. Когда кабина лифта подъехала к верхнему уровню, ее дверцы разъехались наполовину и со стоном застряли в этом положении перед дырой с неровными краями, которую Тэлли проделала с помощью домкрата. Один за другим беглецы протиснулись в дыру и побежали к краю крыши.
Тэлли увидела примерно в ста метрах от здания, летящие над территорией комплекса комиссии скайборды, вызванные ее магнитными напульсниками. Повсюду надрывалась сигнализация. Если до сих пор чрезвычайники каким-то чудом не замечали побега пленников, то теперь сигнализация сработала из-за того, что «беспилотные» летательные доски пролетели над заграждением.
Тэлли обернулась и поискала глазами Дэвида. Он, будто контуженый, неровной походкой шел последним. Тэлли схватила его за плечи.
— Мне так жаль!
Он отрешенно помотал головой. Этот жест явно не относился ни к Тэлли, ни к кому-то еще.
— Просто не знаю, что делать, Тэлли.
Она взяла его за руку.
— Нам надо бежать. Больше пока мы ничего сделать не сможем. Слушайся маму.
Дэвид посмотрел на нее. Его глаза дико сверкали.
— Ладно, — сказал он и добавил что-то еще, но его слова потонули в препротивном звуке.
Казалось, великан скребет когтями по железу. Крышка люка, из которого вылетали аэромобили, отчаянно сражалась с наноклеем, и вся крыша сотрясалась.
Мэдди, последней выбравшаяся из кабины лифта, закрепила между дверцами домкрат. Кабина как заведенная повторяла: «Лифт вызывают».
Но наверняка на крышу вели и какие-то другие пути. Мэдди обернулась и крикнула Дэвиду:
— Проклей еще вон те люки, чтобы они не могли из них вылезти.
Взгляд Дэвида мигом прояснился, юноша кивнул.
— Я возьму скайборды, — сказала Тэлли, развернулась и помчалась к краю крыши.
Не задерживаясь на карнизе, она прыгнула, надеясь, что в механизме спасательной куртки еще сохранился хоть какой-то заряд энергии.
Надутая куртка только один раз оттолкнулась от земли и выпустила воздух. Тэлли упала с небольшой высоты и мигом вскочила на ноги. Скайборды почувствовали притяжение магнитных напульсников и направились к ней.
— Тэлли! Берегись!
Она обернулась через плечо, услышав голос Кроя. Прямо к ней от распахнутой настежь двери по территории комплекса бежал отряд чрезвычайников. Они бежали не по-человечески быстро, преодолевая расстояние длинными изящными скачками.
Сзади в лодыжки Тэлли ткнулись носы скайбордов, будто собаки, готовые с ней поиграть. Тэлли проворно вспрыгнула на два сдвоенных «сэндвичем» скайборда. Ей понадобилась пара секунд, чтобы обрести равновесие. Она никогда не слышала, чтобы кто-то летал сразу на четырех скайбордах. Однако ближайший жестокий красавец находился уже всего в нескольких шагах.
Тэлли щелкнула пальцами и быстро оторвалась от земли.
Чрезвычайник необыкновенно высоко подпрыгнул — кончики пальцев его вытянутой руки всего лишь скользнули по носу одного из спаренных скайбордов, однако этого хватило, чтобы летательные доски под ногами у Тэлли закачались. Это было все равно что стоять на упругом трамплине в бассейне, когда на него запрыгнул кто-то еще. Остальные чрезвычайники столпились внизу, ожидая, когда она сверзится.
Но Тэлли удалось восстановить равновесие. Она наклонилась вперед и направила скайборды обратно, к зданию. Летательные доски набирали скорость, и уже через несколько секунд Тэлли спрыгнула на крышу и пинком подтолкнула одну пару, скайбордов к Крою. Тот быстро расцепил их, а она рассоединила вторую пару.
— Вперед, — распорядилась Мэдди. — Захвати вот это. — Она протянула Тэлли лоскуток оранжевой ткани, к изнанке которого было прикреплено что-то вроде микросхемы. Тэлли заметила, что Мэдди успела
