практику.
Жоссе так устал, что ему стоило большого труда мыслить логично, и он то и дело посматривал на Мегрэ, словно проверял впечатление, которое производит на комиссара.
– А это важно?
– Все может оказаться важным.
– Понимаю… Я только думаю, было ли у меня какое-нибудь истинное призвание… Я слышал, что можно сделать карьеру в лаборатории… Большинство фармацевтических фирм имеют научно-исследовательские лаборатории… Очутившись в Париже с дипломом фармацевта в кармане, я попытался получить одно из таких мест.
– И безуспешно?
– Все, что мне удалось найти, это место управляющего одной аптекой, потом другой…
Ему было жарко. Мегрэ тоже. Иногда, шагая по кабинету, Мегрэ останавливался у окна.
– Вам задавали эти вопросы в Отейе?
– Нет. Задавали другие. Я понимаю, что вы хотите узнать всю подноготную… Как видите, я стараюсь отвечать откровенно… В сущности, я не считаю себя ни лучше, ни хуже других…
Ему пришлось вытереть пот с лица.
– Хотите пить?
– Не отказался бы…
Мегрэ открыл дверь в кабинет инспекторов.
– Жанвье! Попросите, чтобы нам принесли чего-нибудь попить.
И обращаясь к Жоссе:
– Пива?
– Если вам угодно.
– Вы не голодны?
И, не дожидаясь ответа, продолжал, уже обращаясь к Жанвье:
– Пива и бутербродов.
На губах Жоссе скользнула грустная улыбка.
– Обо всем этом я читал, – пробормотал он.
– Что вы читали?
– О пиве, о бутербродах… Комиссар Мегрэ и инспектора, сменяющие друг друга во время допросов… Это уже становится, известным, не так ли? Вот только не думал, что я сам, в один прекрасный день…
У Жоссе были красивые руки, и они выдавали его нервозность.
– Знаешь, когда попал сюда, не знаешь, когда…
– Успокойтесь, мсье Жоссе. Могу вас заверить, что у меня нет никакого предвзятого мнения на ваш счет.
– А у инспектора в комиссариате Отейя было.
– С вами плохо обращались?
– Да… Довольно грубо… Употребляли такие слова… В конце концов кто знает, если бы на его месте были…
– Вернемся к началу вашей карьеры в Париже. Через сколько времени вы познакомились с женщиной, которая стала вашей женой?
– Примерно через год… Мне было двадцать пять лет. Я работал в английской аптеке в предместье Сент-Онорэ, когда встретил ее…
– Она была одной из ваших клиенток?
– Да.
– Ее девичья фамилия?
– Фонтан… Кристина Фонтан… Но она еще носила фамилию первого мужа, умершего за несколько месяцев до этого… Лауэлл… Из семьи английских пивоваров… Вам, наверное, попадалось это имя на бутылках…
– Итак, за несколько месяцев до этого она овдовела? А сколько ей было лет?
– Двадцать девять.
– Детей не было?
– Нет.
– Богата?
– Конечно. Одна из лучших клиенток самых роскошных магазинов предместья Сент-Онорэ…
– Вы стали ее любовником?
