решил, что Тэлли не видит ничего, кроме красивого лица Зейна.
Дэвид до сих пор считает ее городской девчонкой. Возможно, он не очень верит в то, что она выздоровела. А может быть, так и не сумел до конца простить.
— Дело не в том, как Зейн выглядит, Дэвид, — дрожащим от гнева голосом произнесла Тэлли, — а в том, что он дарит мне просветленность, потому что мы с ним вместе многое пережили и порой страшно рисковали. На его месте запросто могла бы лежать я, и тогда он бы меня не бросил.
— Это просто потому, что ты запрограммирована помогать красивым!
— Нет. Это потому, что я люблю его.
Дэвид хотел еще что-то сказать, но не смог. Тэлли вздохнула.
— Ступай, Дэвид. Что бы ни сказала твоя мать минуту назад, она без тебя не уйдет. Если вы сейчас же не тронетесь в путь, чрезвычайники захватят всех.
— Тэлли…
— Уходи! — прокричала она.
Дэвиду нужно было бежать из обсерватории опрометью, иначе конец Новому Дыму — и опять виновата будет она.
— Но ты можешь…
— Уходи отсюда, видеть не могу твою уродскую морду! — выпалила Тэлли.
Дрожащее эхо ее крика отлетело от стен обсерватории и ударило по ней. Тэлли оторвала взгляд от Дэвида, наклонилась к Зейну и поцеловала его. Оскорбление сделало свое дело, но она не смогла заставить себя поднять голову и посмотреть вслед Дэвиду. Она только слушала его шаги, удаляющиеся в темноту. Быстрее, быстрее… бегом.
По краям поля зрения у Тэлли колыхались черные пятна, и игра света от колеблющегося пламени костра тут была ни при чем. Это ее сердце билось так сильно, что кровь пульсировала в сосудах сетчатки, мешая видеть. Билось, как пленник, пытающийся вырваться на волю из клетки…
Она назвала Дэвида уродом. Он этого никогда не забудет, не забудет и она.
«Но я должна была сказать это, — уговаривала себя Тэлли. — Счет шел на секунды, и только эти слова могли заставить его уйти без колебаний».
Она сделала выбор.
— Я позабочусь о тебе, Зейн, — сказала она.
Он чуть-чуть приоткрыл глаза и вяло улыбнулся.
— Надеюсь, ты не в обиде на меня за то, что я на это время выключился и притворился мертвеньким?
Тэлли сдавленно рассмеялась.
— Это ты здорово придумал.
— Мы действительно не можем бежать? Пожалуй, я сумел бы встать.
— Нет. Нас все равно найдут.
Зейн нащупал языком больной зуб.
— Ох, да. Вот ведь досада. И из-за меня чуть не поймали всех.
Она пожала плечами.
— Что было, то было.
— Ты действительно хочешь остаться со мной?
— Я смогу снова бежать из города, Зейн, как только захочу. Я смогу спасти тебя и Шэй, и всех остальных, кто там из наших остался. Я совсем выздоровела. — Тэлли посмотрела в сторону выхода и увидела поднимающиеся в воздух скайборды.
Новые дымники в полном составе покидали убежище.
Она снова пожала плечами.
— Кроме того, теперь дело сделано. Какая шикарная сцена разрыва получилась!.. Грех было бы портить эту мелодраму, кинувшись за Дэвидом вдогонку.
— Да, уж это точно, — с усмешкой проговорил Зейн. — Тэлли, пообещай мне кое-что, сделай одолжение… Если соберешься порвать со мной, просто оставь записку.
Она улыбнулась в ответ.
— Ладно. Если ты пообещаешь, что больше никогда не будешь совать руку под штамповочный пресс.
— Договорились. — Зейн посмотрел на свои пальцы и сжал их в кулак. — Я боюсь. Мне так хочется остаться просветленным.
— Ты снова станешь просветленным. Я помогу тебе.
Он кивнул и взял ее за руку. Его голос дрогнул, когда он спросил:
— Думаешь, Дэвид был прав? Ты выбрала меня за мои большие красивые глаза?
— Нет. Думаю, все так, как я сказала. И как сказал ты перед тем, как выпрыгнул из корзины воздушного шара. — Она облизнула пересохшие губы. — Ну, что теперь скажешь?
Зейн откинулся на груду одеял и закрыл глаза. Он так долго молчал, что Тэлли решила, что он заснул. Но вдруг он тихо проговорил:
— Возможно, вы оба правы — и ты, и Дэвид. Вероятно, люди действительно запрограммированы… помогать друг другу и даже влюбляться. Но это не может быть плохо только потому, что такова человеческая природа, Тэлли. И между прочим, у нас с тобой на выбор был целый город красоток и красавцев, но мы выбрали друг друга.
Она крепче сжала его руку и пробормотала:
— Я рада, что так получилось.
Зейн улыбнулся и снова закрыл глаза. В следующее мгновение Тэлли заметила, что его дыхание стало более медленным.
«Он опять выключился, — догадалась она. — Хоть какая-то польза от его болезни».
Ее и саму охватывала слабость, так хотелось тоже уснуть. Отключиться — и очнуться через несколько часов уже в городе, прежней принцессой в высокой башне, как будто это все случилось во сне. Тэлли опустила голову на грудь Зейна и зажмурилась.
А через пять минут прибыли чрезвычайники.
ЧРЕЗВЫЧАЙНИКИ
Вой аэромобилей заметался меж голых стен обсерватории, словно эхо криков стервятников. Через проем в куполе внутрь проникал ветер, поднятый винтами машин. Костер неожиданно разгорелся ярче. Поднялась пыль, в двери хлынули серые силуэты, быстро рассредоточились и заняли позиции.
— Мне нужен врач! — воскликнула Тэлли робким голоском образцовой красотки. — С моим другом что-то случилось.
Из темноты вышел вооруженный чрезвычайник и подошел к ней.
— Не двигаться, — объявил он. — Мы не хотим причинять вам боль, но сделаем это, если придется.
— Просто помогите моему другу, — сказала Тэлли. — Он болен.
Чем быстрее Зейна осмотрят городские врачи, тем лучше. Возможно, они смогут сделать для него больше, чем Мэдди.
Чрезвычайник что-то сказал по мобильнику. Тэлли посмотрела на Зейна и, хотя тот и лежал, полуприкрыв веки, увидела страх в его глазах.
— Все хорошо, — проговорила она тихо. — Тебе помогут.
Зейн судорожно сглотнул слюну. Тэлли заметила, что у него дрожат руки. Теперь, перед лицом врагов, остатки мужества покинули его.
— Что бы ни случилось, я прослежу, чтобы тебя вылечили, — прошептала Тэлли.
— Бригада медиков на подходе, — сообщил чрезвычайник, и Тэлли очаровательно улыбнулась ему.
