— Ты, наверно, готовился к рождеству? — спросила Аврора.
— Нет, — мрачно ответил Кнют и вдруг предложил: — Приходи ко мне, мы с тобой устроим рождественский вечер.
— А что скажет твоя мама? — спросила Аврора.
— Мама в больнице. Я один, — сказал Кнют.
— Как один, ведь ты один боишься? — удивилась Аврора.
— Больше не боюсь, — сказал Кнют. — Привык. А послезавтра ко мне приедет тётя.
— Знаешь что? — сказала Аврора. — Идём к нам. Будем водить хоровод вокруг ёлки.
— Да нет, — сказал Кнют. — У вас и без меня народу хватает.
— Я сейчас скажу папе! — крикнула Аврора и убежала, забыв отдать Кнюту подарок.
Узнав, что Кнют остался один, папа разволновался и тут же пошёл за ним. Они вернулись вместе. На Кнюте был нарядный костюм, а в руке он держал свёрток из цветной бумаги. Кнют торжественно протянул свёрток папе. В нём был мешочек с мукой.
— Спасибо, Кнют, — серьёзно сказал папа. — В следующий раз мы испечём печенье из этой муки.
— Вечно ты шутишь, Эдвард, — сказала бабушка. — Хотела бы я посмотреть, как ты печёшь печенье!
— А тебе нравится печенье, которое в вазе? — спросил папа.
— Конечно, — сказала бабушка. — Изумительное печенье! Мария, расскажи мне, как ты его пекла.
— Очень просто, — сказала мама. — Сперва надо познакомиться с молодым человеком, потом выйти за него замуж. Но обязательно до того, как он защитит диссертацию. И если ты сама поступишь на работу, а ему предоставишь заниматься домашним хозяйством, то у тебя к рождеству будет прекрасное песочное печенье.
Они водили хоровод вокруг ёлки и пели, а папа играл на пианино. Наконец дошла очередь и до подарков.
Сперва удивилась мама. Она получила от папы в подарок новый свитер.
Потом удивилась Аврора. Она получила от папы сразу два свитера, и они были удивительно похожи на прошлогодние свитера папы и мамы.
— Я всё поняла! — воскликнула мама. — Эдвард, как ты ухитрился сделать наши свитера такими маленькими?
— Это гораздо проще, чем печь печенье, — сказал папа. — Их надо прокипятить, и всё тут.
Но больше всех удивился папа, когда открыл мамин подарок. Это был конверт, а в нём записка. В записке было написано: «Дарю тебе деньги, чтобы ты мог заниматься на шофёрских курсах и получить водительские права. Мария».
— Вот это подарок! — сказала бабушка. — Только обещай мне, Эдвард, что будешь ездить осторожно. Ведь ты такой невнимательный!
— Не бойся, мама, сперва мне нужно изучить машину, — сказал папа. — С правилами уличного движения я как-нибудь справлюсь, всё-таки это хоть немного похоже на историю. Но вот рычаги и кнопки могут меня погубить.
— Это пустяки, — заявила мама. — Я тебе помогу.
А после ужина все легли спать. Кнют остался у них ночевать. Правда, ему пришлось сбегать домой за своим одеялом. Но ведь это не так страшно, как ночевать совсем одному в пустой квартире.
Сократик спал в бельевой корзине, Аврора — на его кроватке, Кнют — в комнате у Авроры, а бабушка — на раскладушке в столовой.
— Папа, — сказала Аврора, уже засыпая. — Как ты думаешь, сегодня в нашем доме все веселились?
— Может быть, — сказал папа. — Но это не обязательно. Ведь наш дом большой, как мир, а в мире бывает всё — и радость, и горе. Но всё-таки сегодня для всех праздник.
— Значит, сегодня никому нет дела до того, что мама уезжает на работу, а ты остаёшься дома? — спросила Аврора.
Это было так приятно, что ей захотелось, чтобы праздник был каждый день.
Но, к сожалению, так не бывает.
Тириллтопен! Тириллтопен! (вместо послесловия)
Тириллтопен! Тириллтопен! Тириллтопен! — название весёлое, как считалка, его хочется повторять много-много раз.
Так называется посёлок, выросший на краю леса, неподалёку от большого города. Дома здесь высокие, по тринадцать этажей, куда выше самых высоких ёлок. И все они похожи друг на друга как близнецы. Попробуй-ка угадай издали, в каком корпусе ты живёшь!
А девочка Аврора, вместе со своими мамой, папой и братиком Сократом, переехала сюда из большого города совсем недавно. Но ничего, она быстро научится узнавать свой корпус. Потому что Аврора вообще молодец. И хотя она ещё даже в школу не ходит, папе без неё никогда бы не справиться с Сократиком и с хозяйством. Папе? С хозяйством? Да, да! Не удивляйтесь.
Если вы читали другие книжки норвежской писательницы Анне-Катрине Вестли — книжки про папу, маму, бабушку, восемь детей и грузовик, то вы уже немного знакомы с посёлком Тириллтопен: рядом с ним в лесу живёт большая семья, и каждое утро ребята — Мартин, Марен, Марта, Мадс, Мона, Мили и Мина — шагают лесной тропинкой в Тириллтопенскую школу.
Вот что за дымок в лесу за ёлками видит Аврора из окна, вот на чей маленький домик наткнулись они с папой, когда под рождество бродили по зимнему лесу. Они и не знали, кто здесь живёт. А вот те, кто читал книжки «Папа, мама, восемь детей и грузовик» и «Папа, мама, бабушка и восемь детей в лесу», очень хорошо это знают.
А кто этих книг не читал, пусть обязательно их прочтёт. В них рассказывается про большую норвежскую семью, весёлую и дружную, хотя живётся ей не так-то легко. Работает один отец — развозит на грузовике разные грузы, — и восемь ребят донашивают друг за другом одежду, а Мортену, самому младшему, достаются штаны, сшитые из разноцветных кусочков. Но он не унывает: ведь это даже интересно — их разглядывать! В этой семье вообще никто не унывает, потому что все заняты делом — и девочки и мальчики. Сами стирают, моют посуду, пасут корову, убирают хлев, старшие следят за малышами, и все следят за Мортеном.
И не думайте, что это «скучные обязанности». Жизнь восьмерых ребят больше всего похожа на увлекательную сказку, в которой всё удивительно — и самые обычные, и самые неожиданные события.
Писательница Анне-Катрине Вестли пишет весёлые детские книжки про тех, кого она любит. А любит она не тех, кто богат и властвует над другими. Она пишет про таких норвежских ребят, которые всерьёз, а не «понарошку» помогают взрослым, и про таких взрослых, которые умеют всерьёз, а не «понарошку» дружить с детьми и делить с ними свои настоящие трудности и заботы.
Вот в такой дружной семье и растёт Аврора. Мама её уезжает на целый день на работу, а дома остаётся папа с двумя детьми. Папа нянчит грудного ребёнка? Папа варит обед? Папа стирает бельё? — удивляются любопытные соседки и подсылают своих любопытных дочек посмотреть — что же это за семья такая, где всё «не как у людей».
Ничего они не поймут про эту семью, только сплетничают: «Взвалила на мужа всё хозяйство!»
