громадное развитие за последнее десятилетие, нам, надо обратиться, к истории добычи этого продукта. Каучук представляет собою составную часть млечного сока тропических и экваториальных растений, произрастающих главным образом в Южной Америке, на Южно-Азиатских островах и з Экваториальной Африке. Растения эти принадлежат исключительно к трем семействам растительного царства - Euphorbiaceae, Аросупасеае и Artoсареае. До 1912 года главная масса млечного сока, содержащего каучук, была добываема из этих деревьев, растущих в диком состоянии в девственных лесах тропиков. Хищнический образ добычи млечного соха, практикуемый промышленниками, постепенно уничтожил громадное количество деревьев, а все увеличивающаяся потребность культурных стран в каучуке могла скоро привести к полнейшему исчезновению природных запасов каучука, погубленных хищнической эксплоатацией каучуковых деревьев. Поэтому для каучуковой обрабатывающей промышленности в начале 20-го века была поставлена задача изыскания средств по дальнейшему увеличению добывающей каучуковой промышленности. Средства для поднятия каучукодобывающей промышленности могли быть двух родов. Прежде всего, можно было перейти от добычи каучука хищническим образом*из дикорастущих в тропических лесах деревьев к рационально поставленной добыче его из культивированных на специальных плантациях этих деревьев, выращиваемых в тех же тропических странах. С другой стороны химия - это наука о веществе, имеющая в числе своих дисциплин - науку органическую химию, давшую в руки человечеству целый ряд методов творчества или, как говорят химики, синтеза сложнейших веществ, входящих в состав животных и растительных организмов, смогла бы разработать и способы синтеза каучука - искусственного каучука, но совершенно одинакового с природным, - из каких-нибудь распространенных в природе в большом количестве и дешевых продуктов. Средство первого рода - рациональная добыча каучука из каучуковых деревьев, специально разводимых на плантациях, - помогло. В начале 20-го века крупные ' промышленные кампании принялись организовывать такие плантации на островах Южно-Азиатского архипелага: Борнео, Ява и т д. и к 1916 г. эти плантации стали выбрасывать на мировой рынок настолько большое количество каучука, что в некоторых городах Западной Европы каучуком стали мостить улицы. Поэтому, начиная с 1916 года сразу замечается большой подъем каучукодобывающей промышленности. С начала сбора каучука с деревьев, разводимых на плантациях, замечается сильное уменьшение добычи каучука из дикорастущих каучуковых деревьев. Наиболее выгодным деревом, дающим богатый каучуком млечный сок, является Heveabrasilfensis, растущее в диком состоянии в лесах Южной Америки, главным образом в Бразилии и оказавшееся наилучшим и для плантационного хозяйства. Изменение общей мировой добычи сырого каучука, добываемого из дикорастущих деревьев и разводимых на плантациях, можно заметить из нижеследующей таблицы:
Т. е. в то время как за период с 1912 года по 1923 г. добыча плантационного каучука увеличилась в 14 раз, добыча каучука из дикорастущих деревьев уменьшилась в 2% раза.
В 1923 г. каучук был добыт в нижеследующих количествах и в следующих странах:
Вторым средством, могущим притти на помощь каучукообрабатывающей промышленности в смысле представления сырого материала каучука, как уже выше было упомянуто - могло быть достижение современными методами синтетической химии творчества, создания вещества каучука из какого-либо вещества дешевого и .распространенного.
Для того чтобы сделать возможным осуществление синтеза вещества каучука, химики должны были прежде всего получить химический состав каучука и определить строение наименьшей весовой части вещества каучука, сохраняющей все его свойства (так называемой молекулы) и вес этой наименьшей весовой части, т. с. произвести полный качественный и количественный анализ каучука. Качественными' исследованиями было установлено, что в состав вещества каучука входят только два простых вещества или элемента - углерод и водород. Такие вещества, которые представляют собою химическое соединение только двзух элементов- углерода и водорода - между собою носят название углеводородов и распространены в природе в большом количестве; таковы нефть, состоящая из углеводородов различной сложности, горный воск, продукты сухой перегонки каменного угля и т. п. Однако, оказалось, что, несмотря на то, что каучук является тоже углеводородом, он совершенно не похож на все другие известные уже углеводороды.Самое главное, чем каучук отличается от других известных углеводородов, это, несомненно, очень сложным строением и большим весом своей наименьшей характеристичной частицы (молекулы). Эта сложность оказалась столь большою, что даже до настоящего времени еще с точностью не удалось выяснить этой ее величины и строения. Но, тем не менее, большое количество химиков, работавших и работающих над разгадкой этих тайн вещества каучука, совершенно случайно разработали громадное количество различных способов синтеза вещества каучука из более просто построенных веществ. Было показано, что если каучук нагревать в железной реторте, то он. как и большинство других органических сложно построенных веществ с большим весом характеристичной частицы (молекулы), начинает подвергаться процессу обугливания, сопровождаемому выделением целого ряда газообразных и жидких веществ. Особенное внимание среди этих продуктов разложения каучука при нагревании или сухой перегонке обращал на себя один жидкий углеводород, который был еще ранее выделен химиками из французского скипидара - углеводород 'изопрене Этот углеводород 'изопрен', характеристичная частица (молекула) которого построена весьма просто, был очень хорошо изучен химиками. Одним из замечательнейших свойств изопрена - жидкость с очень невысокой точкой кипения - является большая наклонность его переходить, под влиянием ряда внешних воздействий, в полутвердое, полужидкое вещество, похожее на каучук. Такими внешними воздействиями могут быть: нагревание в закрытом сосуде под давлением, продолжительное действие света, действие металла натрия и т. п. Одновременно с этим, из винного спирта был получен углеводород, совершенно подобный по своим свойствам 'изопрену', но только частица его оказалась еще более простой, этот углеводород был назван «дивинил» иначе 'бутадиен', или «эритрен». Оказалось, что и этот углеводород 'дивинил' при обычных условиях - вещество газообразное, под влиянием тех же воздействий, что и для изопрена, тоже превращается в каучукоподобиое вещество. Такие углеводороды, как «изопрен» и 'дивинил', были отнесены химиками к группе углезодородов «диэгиленового» типа. Изучение и разработка способов получения углеводородов 'диэтиленового' типа указала на целый ряд природных материалов, из которых можно, при соответствующих условиях, изготовлять различные 'диэтиленовые' углеводороды, способные усложняться в каучук. Такими природными материалами могут быть: скипидар, каменноугольный деготь и смола, нефть и ее производные и т. д. Таким образом, исходный пункт для анализа каучука был найден.
Механизация добычи каучука. Новый прибор, соединяющий в cебе сверло для иадрезывания коры, насос для выкашивания сока каучуковых деревьев и небольшой мотор, приводящий в движение всю систему.
Прежде всего необходимо превратить природный материал, положим, нефти, соответствующей обработкой, напр. нагреванием в присутствии некоторых веществ, в 'диэтиленовые' углеводороды. Полученные «диэтиленовые» углеводороды в следующую стадию обработки могут быть превращены уже в каучук.
Громадную долю работы в этой области совершили русские химики Львов, Фаворский, Мокиевский, Лебедев, Кондаков, Остромысленский, Вызов и др. К 1912 г. разработка методов синтеза каучука достигла своего апогея. Патенты на синтез каучука в Германии брались сотнями в год. Даже у нас в России химик Остромысленский в Москве перед войной заявил по этому поводу не один десяток привилегий. На некоторых заводах, напр. в Германии в Эльберфельде, начали уже ставить заводские способы изготовления синтетического каучука по патентам, разработанным химиками Эльберфельдской фабрики. Уже из синтетического, искусственного каучука стали делать автомобильные шины. Бывший кайзер Вильгельм
