– Мы встретим их на берегу реки. – решил Скала.
Едва Большая Гора переправился со своим отрядом на другой берег реки, как им навстречу вышли раскрашенные воины. Никогда прежде они не красились так ужасно. Отряд Большой Горы остановился в растерянности. Перед ним громко кричали, потрясая луками и копьями над головами, люди Скалы, размалёванные чёрной и алой краской по всему телу. Некоторые вымазали целиком свои ноги и руки белой глиной. Другие покрыли грудь и животы горизонтальными полосками, похожими на рёбра, и стали выглядеть, как ожившие скелеты. На головах у них лежали клыкастые маски волков и лисиц, а кое-кто украсил себя рогатыми шапками из шкуры бизона. Люди Скалы сделали себя похожими на зверей. Это сильно напугало отряд Большой Горы, и он отступил.
– Это не люди, а злые Духи! – закричал Большая Гора.
Первая победа осталась за Скалой и его последователями.
– Они взяли нас на испуг, друзья! – объяснил Большая Гора своим воинам, когда совладал с собой. – Я растерялся. Мы все растерялись. Но завтра мы украсим себя такими же шкурами, станем ничуть не менее жуткими. Мы раскрасимся даже страшнее наших врагов. Мы схватимся с ними и победим. А когда победим, мы отрежем у поверженного противника волосы и украсим наши наряды его волосами. Каждая прядь волос будет означать убитого врага. Взглянув друг на друга, мы всегда будем знать, насколько много побед за каждым из нас.
На следующий день отряды вновь сошлись на берегу. Они долго стояли друг перед другом, оглашая воздух устрашающими криками. Все держали в руках большие круглые или продолговатые щиты, сделанные из хорошо продублённой кожи. Стрелы не могли пробить эти щиты. Помимо щитов, вооружение обоих отрядов состояло из копий с каменными или железными наконечниками, топоров, ножей, луков и колчанов со стрелами. Луки изготавливались из лиственницы. Длиной, если их поставить вертикально, они достигали подбородка. Каждый воин имел в своём колчане по пятьдесят стрел.
Большая Гора носил свой нож на груди, а топор держал за поясом. Так же был вооружён и Скала. Стоя в первых рядах, они взирали друг на друга, и в глазах их горела ненависть. Большая Гора, чьё лицо из-за раскраски было похоже на череп с чёрными дырками глазниц, также обрил наголо верхнюю часть головы, оставив лишь на висках длинные пряди волос, сплетённые в косы. Причёска Скалы была иной – гладко расчёсанные чёрные волосы струями стекали по спине, а над лбом были выстрижены ёжиком и поставлены вертикально, густо смазанные медвежьим жиром.
Воины Большой Горы исполнили песни и танцы, после чего устроились на земле, поставив перед собой свои большие щиты, которые касались друг друга и образовывали настоящую стену.
Скала обернулся к своим людям и сказал:
– Нам нужно спеть молитвенную песню, обратившись к Великому Духу за поддержкой.
Мужчины громко спели, стуча копьями о щиты.
После этого с обеих сторон полетели стрелы. Некоторые втыкались в кожаные щиты и застревали в них, иные свистели над головами слишком высоко и падали далеко позади врагов. Иногда кто-нибудь из молодых воинов выбегал вперёд, потрясая над головой каменным топором и выкрикивая ругательства. Этим он хотел показать свою храбрость. Это было глупое поведение, но сдержать себя юноши не могли – слишком сильна в них была жажда самоутверждения. Именно за такие отчаянные поступки они получали известность.
К вечеру бой стих. С обеих сторон имелись раненые, но никто не погиб. Ночь окончательно положила конец сражению.
Пока Большая Гора и Скала воевали друг против друга, их сестра Чистая Вода жила далеко в стороне со своим мужем. У неё родился сын. Мальчик очень любил плавать в реке и дружил с рыбами, за что получил имя Лосось. Он был ловким и смышлёным мальчуганом. Мир, окружавший его, был похож на тот мир, в котором выросла его мать – никто не враждовал, не сеял вокруг себя семена злобы и ненависти. Вокруг царил покой. Каждый день к Чистой Воде приходили всевозможные звери, ласкались к ней, мурлыкали, скулили, урчали. У Лосося появился рыжий друг – юркий лисёнок. Мальчик любил возиться с ним в песке, весело кувыркаясь.
Однажды к дому Чистой Воды пришёл старик. Его длинные серые волосы били сплетены в две тонкие косички, туго перетянутые на кончиках шнурками из оленьей кожи. На затылке лежало большое орлиное перо с чёрным окончанием. Чистая Вода накормила странника
– Спасибо тебе, добрая девушка, – сказал старик, – давно я не встречал добрых людей. Вокруг пылает война. Людей поразила страшная болезнь – злость. Никто не видит от неё избавления. Не могу понять, откуда она появилась?
– Раньше не было зла.
– Зло было всегда, Чистая Вода. Когда есть добро, есть и зло, – ответил старик. – Это две половины одного целого. Но их не всегда видно. На самом деле, добрая девушка, нет ни зла, ни добра. Есть только Великий Дух. Есть только его законы. Когда человек отклоняется правильного пути, то он получает наказание. Сунь руку в костёр – и ты получишь ожёг. Но разве это зло? Нет, это лишь закон Истины. Твои братья однажды сунули свои души в огонь, в огонь страстей – вот почему они обожглись так сильно. Они насквозь поранили себя, смертельно поранили ненавистью, завистью, ревностью, нетерпимостью.
– Скажи, дедушка, – спросил Лосось, – а бывало ли такое раньше?
– Ты спрашиваешь о злобе? – уточнил седовласый старик. – Как-то мой дед рассказал мне одну историю. Это случилось очень давно. Людей на свете тогда ещё не было. Духу неба надоело сидеть в своём доме над миром. Сверлил он камнем небо, сверлил, сверлил и проделал в конце концов огромную дыру. Принялся он тогда выбрасывать на землю снег и лёд и трудился до тех пор, пока на земле не поднялась огромная гора. До самого неба гора получилась. После этого Дух неба сошёл по склону этой горы вниз. И показалось ему, что на склоне слишком пустынно. И мысль его стала рождать деревья: стоило ему коснуться где-нибудь пальцем, там сразу появлялось дерево, распускалось зелёными листьями или покрывалось душистой хвоей.
Этот Дух был настоящий мастер своего дела.
Затем он задумался, кем бы населить землю, и стал представлять всевозможных существ, вылепливая их из глины. Существа получались самые разные, некоторые были похожи друг на друга, другие совсем своеобразными получались. Налепив великое множество фигурок он вдохнул в них жизнь. Так появились звери, рыбы и птицы. Они не знали, зачем их создал Дух, они просто жили. У них не было никакой цели. Но все они были частью одного большого целого, частью Духа, который их сотворил.
Самыми крупными из его созданий были косматые медведи. Подобно медведям, живущим в наши дни, они были покрыты шерстью и имели острые когти, но ходили на двух ногах. Разумеется, они умели разговаривать. В те времена у всех живых существ был общий язык. Медведи получились настолько страшными с виду, что Дух поселил их в лесах, подальше от своего дома.
Духу Неба нравилось жить на земле. Мало-помалу у него образовалась семья. Как это получилось, я не знаю. Кто был его женой, я не могу сказать. Мир Духов таинственен и необъясним.
Однажды он сидел в доме, который устроил внутри горы и услышал, что ветер слишком сильно дул.
Он обратился к своей дочери: «Поднимись-ка к дымоходу, дочка и попроси Духа ветра, чтобы дул потише. Я опасаюсь, что он не только костёр наш загасит, но и всю нашу палатку свернёт. Но будь осторожна. Не показывай себя во весь рост. Прижимайся к земле. Если поднимешься во весь рост, Дух ветра схватит тебя и унесёт. Сперва помаши ему рукой, затем уж разговаривая с ним, но прижимайся к земле.
Маленькая девочка поднялась по пещере на вершину горы и договорилась с Духом ветра. Собравшись уже обратно, она вдруг вспомнила, что отец рассказывал ей, будто с этой самой горы можно увидеть океан. И она встала на ноги, распрямилась, потянулась, чтобы лучше видеть. Очень ей хотелось поглядеть, каков собой океан. И в ту самую минуту Дух ветра налетел на неё, схватил за длинные волосы и сдёрнул с горы на лёд и снег.
Оглядевшись, она увидела вокруг себя густой ельник. Ели стояли так плотно друг к другу, что под ними было совсем темно. Внезапно возле неё появился медведь. Он внимательно осмотрел девочку, обнюхал, взял на руки и унёс в свою берлогу.
